L’année 2020 est déjà de côté. Alors choisissons simplement les Lions de Détroit pour gagner le Super Bowl

Ils finiront la saison ?

Eh, qui sait. Est-ce que quelque chose est encore assuré ?

Le monde est devenu latéral. Le Super Bowl LIV de février entre les Chiefs et les San Francisco 49ers semble s’être déroulé il y a 4 000 ans, sur une autre planète. J’ai pris un bus pour me rendre au stade. Je ne portais pas de masque. Je me suis assis au coude à coude avec des inconnus. J’ai mangé à l’intérieur, comme un fou.

Sept mois plus tard, la NFL partage le mois de septembre avec un Tour de France reprogrammé. Le Big Ten est sur la glace. Ma fille fait de la maternelle en cuisine. La co-interprète de la mi-temps du Super Bowl LIV, Jennifer Lopez, essaie d’acheter les Mets.

Donc, c’est OK si vous n’êtes pas tout à fait prêt pour la folie de la NFL. C’est OK si votre équipe de fantaisie est un peu chancelante. C’est normal si votre autre équipe imaginaire est un peu fragile. Ce n’est pas grave si votre autre équipe imaginaire, celle dont vous ne parlez à personne, est aussi un peu fragile. C’est OK si vous ne vous souvenez pas que Tom Brady joue pour les Tampa Bay Buccaneers.

TOM BRADY JOUE POUR LES BUCCANEERS ?

Vous voyez ? Cette année est différente, c’est le moins que l’on puisse dire. Passons aux questions :

Tom Brady est-il vraiment chez les Buccaneers ?

C’est vrai ! Lorsque vous verrez le quarterback de 78 ans dans une nouvelle garde-robe épouvantable cette saison, ne traversez pas la tanière dans vos pantoufles et ne donnez pas de coup de pied dans la Magnavox. Après des décennies en Nouvelle-Angleterre, Brady a abandonné le capitaine de bateau-homard grincheux, Bill Belichick et la plus grande dynastie sportive du 21e siècle pour aller jouer pour Bruce Arians et une franchise avec un pourcentage de victoire de .387 à vie.

C’est une décision qui semble un peu personnelle et entêtée, et pourtant… ça pourrait marcher ? Les Buccaneers sont chargés de talents offensifs, de Mike Evans et Chris Godwin au running back Leonard Fournette nouvellement acquis, ce qui sera une sérieuse amélioration par rapport à la Nouvelle-Angleterre, qui avait l’habitude d’organiser des essais de receveurs dans le parking avant les matchs. Gronk est là ! Brady a attiré l’ancien acolyte des Pats, Rob Gronkowski, loin d’une carrière naissante de lutteur professionnel, pour le rejoindre sur la côte du Golfe. Quand vous pouvez convaincre votre copain d’abandonner les headlocks, les cordes à linge et les griffes d’estomac pour venir courir d’ennuyeuses vieilles routes d’attelage, vous savez que les choses sont sérieuses.

La partie délicate est que la nouvelle division de Brady, la NFC South, est également une mise à niveau de la concurrence ; il ne va pas pouvoir se régaler avec les habituels vairons de l’AFC East. Tampa Bay – ne dites pas « Tompa Bay », c’est par la présente une amende de 20 dollars – ouvre sa saison dimanche à la Nouvelle-Orléans, et nous devrions en apprendre beaucoup sur ces Bucs de Geezer Brady, et savoir s’ils ont une chance de devenir la première équipe à jouer le Super Bowl dans leur stade, qui pourrait potentiellement, bien sûr, être vide et bizarre.

Quel est le deal avec les fans dans le stade, de toute façon ?

Presque toutes les franchises de la ligue sont timides au sujet des fans – pas de fans dans le stade pour les premiers matchs, puis une revisite plus tard. Bizarrement, cependant, les Chiefs ont l’intention d’avoir environ 16 000 fans masqués espacés autour d’Arrowhead pour l’ouverture de jeudi dans des « zones » socialement éloignées. Si cela fonctionne, cela sera imité, parce que… des dollars.

Puis-je encore faire du tailgate dans mon allée ?

Oui, mais vous devez me payer 60 $ pour le stationnement. Désolé. Ce n’est pas moi qui fixe les règles.

J’ai du mal à croire que je dise ça, mais… était-ce une mauvaise chose qu’il n’y ait pas de présaison de la NFL ?

Tout le monde pensait que la présaison de la NFL était une entreprise insensée, comme donner un magnétoscope à un chat. Il y avait aussi la question du risque : personne ne veut voir un joueur blessé dans un match sans intérêt. La NFL a supprimé sa pré-saison 2020 afin de limiter l’exposition au coronavirus, mais comme l’a souligné cette semaine Andrew Beaton, l’as du journalisme NFL du Journal, cela a créé du mystère, puisque personne n’a vu personne jouer en public. Les Titans sont-ils prêts à passer au stade de prétendants au Super Bowl ? Les Bucs de Brady sont-ils légitimes ? Le premier choix de Cincinnati, Joe Burrow, est-il le bon ? Les Browns existent-ils encore ? Quelqu’un a-t-il vu les Browns ? Peut-on avoir une confirmation ?

Comment appeler l’équipe de football de Washington cette saison ?

Surpassés ?

Cam Newton va-t-il permettre aux Patriots de rester pertinents ?

Si la simple pertinence est l’objectif, mission déjà accomplie. Newton, le MVP 2015, donne aux Belichickians un lot frais de charisme de quarterback, sans parler de nouveaux angles pour l’attaque. Il serait stupide de penser que les Patriots ne peuvent pas saupoudrer un peu de GrumpyDust et devenir une équipe surprise. Ce que je veux dire, c’est que si vous pensez que ce sera l’année pour vous moquer impitoyablement de vos amis de la Nouvelle-Angleterre – et je sais que certains d’entre vous ont attendu de nombreuses, nombreuses années pour le faire – attendez une seconde.

Qu’avez-vous à dire à ceux qui rejettent le plan de la NFL en matière de messages sur les questions de justice sociale et qui n’ont pas l’intention de regarder le football cette année, ou le basket, ou le baseball, ou le hockey, ou tout autre sport avec des messages sur les questions de justice sociale ?

Amusez-vous du frisbee ? Je ne veux pas paraître désinvolte, mais nous faisons cette routine chaque année, les gens-ex-fans proclament bruyamment la fin de la NFL, et vous savez quoi ? Les gens continuent à regarder la NFL. Malgré tout, elle reste de loin le produit télévisuel le plus regardé du pays, et ce n’est pas près d’arriver. Je respecte sincèrement le droit de chacun à prendre sa propre décision. Je pense aussi que la vie est trop brutale et trop courte pour se priver du plaisir de regarder Pat Mahomes et Lamar Jackson.

Y a-t-il vraiment deux équipes supplémentaires pour les playoffs cette saison ?

Oui, ce qui signifie que si votre équipe ne s’en sort pas, elle doit aller jouer au hockey.

Qui va gagner le Super Bowl cette année ?

Un fan de football avisé choisirait quelque chose de sage, comme les Chiefs contre les Saints. Mais quelqu’un qui a expérimenté 2020 pourrait être tenté de faire des folies. Alors essayez ceci : les Lions de Détroit, champions du monde. Les Lions n’ont jamais participé à un Super Bowl, mais 2020 ne pourrait pas être plus bizarre – une pandémie qui change la vie, une élection controversée, des feux de forêt prétendument causés par des fêtes de révélation de sexe, le travail à la maison, l’école à la maison… les Lions gagnant le Super Bowl se sentent dans la marque de ce que nous avons tous vu cette année.

Do you want to hear about my fantasy team?

Nobody wants to hear about your fantasy team.

What about my other fantasy team?

Ah….no.

What about my other other fantasy team?

You know what? Sure! In a few minutes, I’m supposed to supervise virtual school for my kids. This sounds a lot better. Let’s see who you’ve got.

Write to Jason Gay at [email protected]