Larry Johnson (basket-ball, né en 1969)

Charlotte HornetsEdit

Johnson est sélectionné au premier rang de la draft NBA 1991 par les Charlotte Hornets, et remporte le prix de la recrue de l’année NBA lors de sa première saison. Il a également participé au concours de smashs de 1992 lors du week-end des étoiles de la NBA à Orlando, terminant deuxième derrière Cedric Ceballos des Phoenix Suns.

En 1993, Johnson a été élu pour être titulaire lors du All-Star Game de cette année-là, ce qui fait de lui le premier Hornet de l’histoire de la franchise à recevoir cet honneur ; il a connu sa meilleure saison statistique avec des moyennes de 22,1 points par match et 10,5 rebonds par match en 82 rencontres, ce qui lui a valu les honneurs de la deuxième équipe All-NBA. Avec Alonzo Mourning, Muggsy Bogues et Dell Curry, Johnson a joué avec les Hornets au sommet de leur popularité, entre le début et le milieu des années 1990. À cette époque, Johnson, qui se faisait appeler par son initialisation  » LJ  » et le surnom de  » Grandmama  » (en raison d’une série populaire de publicités pour Converse, qui a signé un contrat d’endossement avec Johnson après son entrée dans la NBA), a fait la couverture du premier numéro de SLAM.

En octobre 1993, Johnson a signé ce qui était à l’époque le contrat le plus lucratif de l’histoire de la NBA, un contrat de 12 ans et 84 millions de dollars avec les Hornets. Cependant, il manque 31 matchs après s’être fait une entorse au dos le 27 décembre 1993 lors d’un match contre les Pistons de Détroit. Pendant l’été, il joue pour l’équipe nationale américaine (surnommée Dream Team II) lors du championnat du monde FIBA 1994, remportant la médaille d’or.

Johnson était entré dans la ligue en tant qu’attaquant de puissance explosif, avec une moyenne de plus de 20 points et 10 rebonds par match. Cependant, après sa blessure au dos, Johnson a été obligé de développer un jeu complet avec un tir extérieur amélioré. Au cours de la saison 1994-95, il réalise 81 tirs à trois points, soit près de 60 de plus que lors de ses trois premières années combinées, et est sélectionné pour le NBA All-Star Game 1995.

La friction entre Johnson et Mourning oblige l’organisation à opérer un changement, et les mouvements résultants effectués par les Hornets laissent les deux joueurs dans d’autres équipes. Avant la saison 1995-96, Mourning a été échangé au Heat de Miami pour Glen Rice et Matt Geiger. Après cette saison, Johnson a été échangé aux New York Knicks contre Anthony Mason et Brad Lohaus.

New York KnicksEdit

Johnson a inscrit en moyenne 12.8 points, un minimum en carrière, lors de sa première saison en tant que Knick, et même s’il ne retrouvera jamais sa forme d’All-Star d’antan, il a été un membre clé de l’équipe championne de la Conférence Est des Knicks en 1999.

Lors du troisième match des finales de la Conférence Est, il a été impliqué dans un jeu critique au cours duquel il a été victime d’une faute d’Antonio Davis des Indiana Pacers. Debout à l’extérieur de la ligne à trois points avec 11,9 secondes à jouer, Johnson a tenu le ballon, puis a commencé à dribbler. Il s’est appuyé sur le défenseur Davis avant de se relever. L’arbitre a signalé la faute environ une demi-seconde avant que Johnson ne relâche le ballon, mais elle a été comptabilisée comme une faute de poursuite. Johnson réussit le tir et convertit le lancer franc suivant le panier pour un jeu à quatre points, qui s’avère être la marge gagnante dans une victoire 92-91 des Knicks.

Lors des finales NBA 1999, Johnson caractérise les Knicks comme une bande d' » esclaves rebelles « . Bill Walton a plus tard qualifié Johnson et sa performance de  » honte « . Lorsque Johnson a été interrogé sur le jeu du meneur de jeu des San Antonio Spurs, Avery Johnson, lors du quatrième match, Johnson a de nouveau déplacé le sujet vers l’esclavage : « Ave, mec, nous sommes de la même plantation. Dis-le à Bill Walton. Nous sommes de la plantation de Massa Johnson. » Il a poursuivi en disant : « Voici la NBA, pleine de Noirs, de grandes opportunités, ils ont fait de belles avancées. Mais quel est le sens de tout ça… quand je retourne dans mon quartier et que je vois la même chose ? Je suis le seul à être sorti de mon quartier. Tout le monde a fini mort, en prison, drogué, vendeur de drogue. Donc je suis censé être honoré et heureux ou autre par mon succès. Oui, je le suis. Mais je ne peux pas nier le fait de ce qui nous est arrivé pendant des années et des années et nous sommes toujours au bas du totem. »

Le 10 octobre 2001, Johnson annonce sa retraite anticipée du basket-ball en raison de problèmes de dos chroniques qui le tourmentent depuis plusieurs années, après que sa production de points ait diminué pendant trois années consécutives.