L’avenir de l’insuline : 6 alternatives aux injections d’insuline

Pourquoi nous injectons de l’insuline, d’ailleurs ?

Il y a – peut-être bientôt – plusieurs raisons. D’abord, l’insuline se décompose pendant la digestion. L’insuline est une protéine poly-peptidique, mais au moment où elle a couru le gant de diverses enzymes et jus, elle finit par n’être qu’un seul peptide, ce qui est un peu inutile.

Même si elle fonctionnait, elle ne fonctionnerait pas assez bien. L’insuline doit être mesurée spécifiquement pour répondre aux spécificités de votre glycémie. L’alimentation, l’exercice, le stress – il y a une multitude de conditions qui peuvent affecter votre taux de sucre.

L’insuline injectée arrive directement dans le sang avec un minimum d’agitation. Elle ne se décompose pas et ne change pas beaucoup, car elle va directement dans la graisse sous-cutanée. L’insuline est soigneusement conçue pour agir dans un laps de temps donné ; c’est pourquoi nous avons des insulines à action prolongée, à action rapide et de nombreux autres types d’insuline. Si l’insuline passait directement dans le sang, elle serait absorbée trop rapidement.

Le traitement à l’insuline est un processus soigneusement chorégraphié. Ce n’est que par l’injection qu’elle fonctionne exactement comme elle est censée le faire.

Ceux d’entre vous qui sont au fait de l’actualité du diabète vont bâiller et lever les yeux au ciel devant mon engagement démodé en faveur de l’insuline injectée. Vous connaissez votre Afrezza de votre Exubera, et vous savez que des traitements insuliniques alternatifs efficaces pourraient être juste  » au coin de la rue « .

Mais de tels développements ne sont pas encore là, et les paragraphes ci-dessus expliquent pourquoi. Ce sont les défis auxquels sont confrontés les fabricants : nous voulons développer une forme plus pratique de traitement à l’insuline, mais comment faire pour qu’elle fonctionne méticuleusement ?

Parce que l’insuline injectée a ses problèmes : pour commencer, c’est inconfortable – personne n’aime se piquer avec des aiguilles, même si cela a une importance pour la vie ; le processus pour surmonter la phobie des aiguilles pour certaines personnes atteintes de diabète de type 1 est éprouvant ; et les injections d’insuline peuvent rendre votre peau bosselée et meurtrie.

C’est vrai, les choses sont meilleures qu’avant – peu après son invention, les injections d’insuline s’apparentaient à se poignarder avec une aiguille à tricoter – mais une alternative moins désagréable serait la bienvenue.

Il existe une riche histoire de formes alternatives de traitement à l’insuline.

6. Insuline nasale

L’insuline dans le nez n’est pas non plus idéale. Mais elle a été essayée. Son but était de délivrer de l’insuline directement au cerveau. Elle n’a jamais vraiment été utilisée comme traitement du diabète de type 1. Les chercheurs s’y intéressaient plutôt en tant que traitement de troubles cognitifs comme la maladie d’Alzheimer, qui est fortement liée aux lésions cérébrales causées par des niveaux élevés de glucose dans le sang.

5. Exubera

Introduit en 2006, retiré en 2007 – Exubera était une bonne idée. Malheureusement, il était énorme, ce qui était problématique pour deux raisons : il était difficile à transporter, et il avait l’air un peu bizarre, vraiment.

4. Pompes à insuline

Les pompes à insuline sont encore un peu invasives, mais elles suppriment la nécessité de s’auto-piquer. Au lieu de cela, elles sont fixées à l’aide d’un cathéter placé sous la peau. L’insuline en bolus est administrée automatiquement, les utilisateurs pouvant ajuster le moment et la quantité.

3. Afrezza

L’Afrezza est une insuline inhalée à action rapide. Et, contrairement à la fameuse Exubera, elle est vraiment minuscule, de la taille de votre pouce. Il ne s’agit que d’une insuline de repas, attention, vous aurez toujours besoin de vos injections basales. Si Afrezza a été approuvé par la Food and Drug Administration américaine, il n’y a pas encore d’aussi bonnes nouvelles pour le marché britannique.

2. Pancréas artificiel

Le pancréas artificiel n’est pas encore tout à fait au point, mais c’est une idée assez inspirante. En théorie, le pancréas artificiel détectera les faibles niveaux de glucose dans le sang et cessera d’administrer de l’insuline en réponse. Pendant longtemps, la chose la plus proche que nous ayons est une pompe à insuline et un moniteur de glycémie combinés – pas les deux appareils enveloppés ensemble avec du ruban adhésif comme vous l’imaginez, mais un appareil séparé qui combine les deux technologies.

En janvier, nous avons assisté à une percée, lorsque Xavier Hames, âgé de quatre ans, a été équipé du tout premier pancréas artificiel. Il s’agit d’une pompe qui sait quand son taux de glucose sanguin est bas et arrête de lui administrer de l’insuline, sans qu’il ait besoin de la régler manuellement. Le problème, c’est que l’appareil coûte plus de 5 000 £.

Depuis, une dame du Norfolk a donné naissance en utilisant le pancréas artificiel à un bébé en bonne santé.

1. Le pancréas bionique

Le pancréas bionique est encore meilleur. Comme le pancréas artificiel, le pancréas bionique peut détecter les faibles taux de glucose dans le sang, auquel cas il cesse d’administrer de l’insuline. Contrairement au pancréas artificiel, le pancréas bionique peut également administrer du glucagon, ce qui le rend capable de traiter l’hypoglycémie.

Vous disposez de deux pompes – une pour l’insuline, et une pour le glucagon – et d’un iPhone. Grâce à l’utilisation de la technologie Bluetooth, les deux pompes peuvent communiquer via l’iPhone et déterminer la quantité nécessaire de chacune d’elles, en fonction de la surveillance continue du glucose. Pour moi, cela ressemble à ce qui pourrait être utilisé par Terminator, mais je suis facilement dérouté par la technologie.

Le pancréas bionique est développé par des chercheurs de l’université de Boston. L’équipe espère mener l’essai clinique final plus tard cette année, et le mettre sur le marché à la fin de 2017.