Le buffle d’eau – Ce qu’il mange, ses lieux naturels et ses adaptations – L’exploration au carré

Le buffle ; membre de la famille des bovidés est l’un des plus grands mammifères que l’on trouve à travers le monde. Cet animal a également une place dans notre histoire évolutive. Le buffle était un animal sauvage qui n’a été domestiqué qu’il y a environ 5000 ans en Inde. Il existe différentes races de ce bovidé que l’on retrouve dans le monde et qui sont nommées en conséquence.

Que mange un buffle ?

Ce bovin est un herbivore, il ne se nourrit que de plantes et de végétaux, cela dit, l’herbe est son aliment préféré tant les buffles sauvages que domestiques ne s’aventurent jamais trop loin des plans d’eau.

Comme on les trouve principalement en Asie et en Afrique, en raison du temps humide, les buffles passent beaucoup de temps à se coucher dans les plans d’eau stagnante. Ces animaux ont des sabots spécialement conçus qui les aident à patauger dans la boue épaisse des marécages et des plans d’eau.

Quand ils font partie du troupeau d’un agriculteur, les buffles mangent tout ce qui est disponible à la ferme ; y compris le foin et les céréales alimentaires dont se nourrissent les autres animaux de la ferme. Les buffles d’eau mangent également des algues et d’autres plantes aquatiques lorsqu’ils sont couchés dans les plans d’eau.

Les buffles, comme les bovins, sont des ruminants, ce qui signifie qu’ils utilisent la panse pour digérer tout ce qu’ils mangent. Ils sont appelés « animaux ruminants » ; ils recrachent ce qu’ils ont mangé et le mâchent lentement tout au long de la journée, ce qui contribue à une décomposition plus poussée des fourrages grossiers qu’ils mangent.

Les agriculteurs devraient donner du fourrage grossier riche en fibres aux buffles domestiques pour augmenter les nutriments du lait que la bufflonne produit. Si un buffle ne trouve pas d’herbe, il a également recours à manger des arbustes et des buissons à la place.

Les buffles dans le monde

Le buffle se distingue généralement en deux grandes catégories : Les sauvages et les domestiqués. Les buffles d’eau domestiqués sont originaires d’Inde et d’Asie du Sud-Est, mais on les trouve également sur les continents européen, australien, américain et africain !

La plus grande population de buffles domestiques se trouve en Inde. Les buffles sauvages que l’on trouve en Amérique sont appelés « bisons d’Amérique ». Ces mêmes animaux sauvages sont appelés « Buffles du Cap » sur le continent africain.

Caractéristiques physiques

Ces mammifères sont lourds et peuvent peser entre 660 et 1200 livres. Il existe des sous-espèces de la famille des buffles qui pèsent également plus de 2 000 livres !

Le buffle mâle peut atteindre une taille d’environ 55 pouces alors que les femelles ont tendance à plafonner autour de 50 pouces. Il existe une grande variété de ces animaux car ils ont été les mammifères les plus métissés.

Les membres de la famille des bisons ont une carrure trapue et sont de couleur gris ardoise, avec des cornes qui poussent vers l’arrière et qui s’incurvent vers le haut à leur extrémité.

Il existe deux sortes de buffles d’eau domestiques : les buffles de rivière qui pataugent et passent la plupart de leur temps en eau profonde et les buffles des marais qui préfèrent se rouler dans la boue, utilisant leurs cornes pour creuser la boue des marais.

Signification historique

On pense que le premier troupeau de buffles a été domestiqué en Inde il y a environ 5000 ans et en Chine 1000 ans après. Les sculptures sur certains de nos monuments historiques représentent des buffles effectuant diverses activités physiques pour le commun des mortels.

Les agriculteurs les utilisaient pour labourer leurs champs ; ils ont également été représentés comme un moyen de transport dans l’ancien temps. Ces buffles transportaient les gens et leurs produits d’un endroit à l’autre en tirant une charrette. Ils étaient également troqués contre d’autres biens qu’un agriculteur souhaitait.

Un animal utile

Toutes les parties du corps d’un buffle peuvent être utilisées d’une manière ou d’une autre. Le lait de buffle est réputé plus riche en protéines et en graisses, par rapport au lait de bovin.

Les cornes d’un buffle sont encore utilisées pour fabriquer des ornements et certaines tribus indigènes en font également des armes.

La viande de buffle est également consommée dans diverses régions du monde. La peau du buffle est utilisée pour fabriquer des vêtements, notamment pour tenir les gens au chaud pendant les hivers rigoureux.

On peut donc dire confortablement que toutes les parties d’un buffle peuvent être mises à contribution pour nos diverses activités quotidiennes.

Animal social

On dit que les buffles, comme les autres mammifères terrestres, ont une nature sociale. On les trouve toujours en grands troupeaux et ils se déplacent d’un endroit à l’autre dans leurs groupes.

Les troupeaux sont également divisés en fonction du sexe chez certaines sous-espèces. Les veaux ont tendance à rester avec le troupeau maternel jusqu’à l’âge de trois ans, après quoi ils rejoignent le troupeau masculin. Le nombre de buffles dans un troupeau peut aller jusqu’à 1000 dans certains cas.

Adaptations naturelles pour la vie près de l’eau

Comme mentionné précédemment, le buffle est un bovin fort pesant jusqu’à 2 200 livres. Le buffle a des sabots spéciaux et larges, qui l’aident à marcher dans la boue. Cette adaptation naturelle pour marcher dans la boue est l’une des raisons pour lesquelles ils sont encore utilisés aujourd’hui pour labourer les rizières dans les régions reculées de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est.

Cette caractéristique unique lui a permis de gagner son nom de « Tracteur de l’Est ». Malheureusement, le buffle est chassé pour ses cornes et le cuir de buffle est très considéré pour la fabrication de vêtements chauds.

Les énormes cornes du buffle l’aident à mener un bon combat contre ses prédateurs naturels dans la jungle comme le lion, le tigre, le crocodile, etc.

Ces lourds bovins peuvent, étonnamment, courir très vite s’ils sont confrontés à un danger. En fait, on croit qu’ils peuvent courir à une vitesse de 30 miles par heure.

Le buffle s’accouple pendant la saison des pluies et les femelles sont enceintes pendant 11 mois. Le lait de la bufflonne est considéré comme plus riche en graisses et en protéines, la raison pour laquelle les veaux se transforment en jeunes buffles en bonne santé très rapidement.

Ce lait est également utilisé pour produire toutes sortes de produits laitiers comme le beurre, le fromage, la crème, le ghee, etc. Le lait de bufflonne est utilisé pour fabriquer les fromages célèbres dans le monde comme la ricotta, la mozzarella, etc.

La viande du buffle d’eau est très dure et coriace mais est encore consommée dans certaines régions du monde ; ce qui fait de l’Inde un exportateur de la même chose car le plus grand nombre de buffles d’eau se trouve dans le sous-continent indien.

Pensées finales

Le buffle d’eau est un magnifique membre de la famille des bovins qui fait partie intégrante de l’histoire de l’humanité depuis plus de 5 000 ans. Le buffle mange des herbes, des arbustes et des buissons ainsi que du foin ou des céréales que l’agriculteur peut lui fournir. Ils ont de nombreux usages dans une ferme, notamment aider aux cultures, fournir du lait et du fromage ainsi que de la viande et du cuir.