Le changement climatique : Quel lait végétalien est le meilleur ?
La popularité des aliments végétaliens continue de croître, le mois de janvier étant considéré comme un moment traditionnel pour envisager de les essayer.
Les alternatives au lait, comme l’avoine, le soja, l’amande ou la noix de coco, sont un domaine d’intérêt, avec des ventes en hausse au Royaume-Uni.
Une étude scientifique suggère que les émissions de gaz à effet de serre utilisées dans la production de laits à base de plantes sont plus faibles que pour le lait laitier.
Mais quel lait a le plus petit impact sur la planète ?
En regardant les moyennes mondiales illustrées dans le graphique ci-dessous, la production d’un verre de lait laitier entraîne près de trois fois les émissions de gaz à effet de serre de tous les laits non laitiers, selon une étude de l’Université d’Oxford.
En regardant l’utilisation des terres, la différence est encore plus flagrante.
Produire un verre de lait de vache tous les jours pendant un an nécessite 650 m² de terrain, soit l’équivalent de deux courts de tennis et plus de 10 fois plus que la même quantité de lait d’avoine, selon cette étude.
Le lait d’amande nécessite plus d’eau pour être produit que le lait de soja ou d’avoine. Un seul verre nécessite 74 litres (130 pintes d’eau), soit plus qu’une douche typique. Le lait de riz est également comparativement assoiffé, nécessitant 54 litres d’eau par verre.
Cependant, il convient de noter que le lait d’amande et le lait de riz nécessitent toujours moins d’eau à produire que le verre typique de lait de vache.
L’endroit où quelque chose est produit peut signifier qu’il y a une variation de son impact sur le climat, voir le graphique ci-dessous sur le lait de vache. À un niveau plus local, l’approvisionnement en produits fabriqués près de chez soi peut entraîner une empreinte carbone plus faible que les produits qui ont dû être transportés sur une longue distance.
Le graphique ci-dessous prend en compte les émissions de l’agriculture et inclut en outre le transport, l’emballage et la transformation. Lorsque l’alimentation du bétail a eu un impact sur la déforestation, ce chiffre a également été inclus.
Pour connaître l’impact climatique de ce que vous mangez et buvez, choisissez l’un des 34 articles de notre calculateur et choisissez la fréquence à laquelle vous le consommez.
Tous les chiffres pour chaque aliment dans le calculateur sont des moyennes mondiales. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont il a été réalisé au pied de cette page. Pour en savoir plus, cliquez ici. Si vous ne pouvez pas afficher le calculateur d’aliments, cliquez pour lancer le contenu interactif.
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La production alimentaire est responsable d’un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre produites par l’homme, contribuant ainsi au réchauffement climatique, selon l’étude sur laquelle le calculateur est basé, par Joseph Poore, de l’Université d’Oxford.
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La recherche a révélé que la viande et les autres produits animaux étaient responsables de la plupart des émissions de gaz à effet de serre liées à l’alimentation, alors qu’ils ne fournissent qu’un cinquième des calories consommées.
Les gens ont tendance à sous-estimer les émissions de gaz à effet de serre des aliments, et le lait laitier ne fait pas exception, selon les recherches du Dr Adrian Camilleri, psychologue à l’Université de technologie de Sydney.
« Les émissions de gaz à effet de serre du lait sont environ 30 fois plus élevées que ce que les gens estiment », a-t-il déclaré à BBC News.
« Je soupçonne que la plupart des consommateurs sous-estiment les émissions de gaz à effet de serre économisées en passant du lait laitier au lait végétal comme le lait de soja. »
Les ventes de laits dits alternatifs augmentent plus rapidement au Royaume-Uni que les ventes de lait traditionnel, selon les études de marché Mintel.
Les recherches d’alternatives au lait connaissent un pic en janvier au Royaume-Uni – notamment le lait de soja et le lait d’amande.
Les entreprises de lait d’avoine sont récemment entrées sur le marché britannique, ce qui a donné à cette boisson un regain d’intérêt dans les recherches. Aucun autre pays au monde n’a connu un intérêt de recherche plus élevé pour le lait d’avoine que le Royaume-Uni au cours des 12 derniers mois.
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L’année dernière, un nombre record de 50 000 personnes se sont inscrites à la campagne Veganuary pour vivre sans produits animaux pendant un mois. Mais la popularité croissante du véganisme s’étend au-delà du mois de janvier. Les recherches sur le véganisme ont doublé au cours de l’année dernière.
Donc, dans quelle mesure la tendance des régimes à base de plantes se traduit-elle par des chiffres réels ?
Il y a environ 540 000 végétaliens au Royaume-Uni, selon une enquête de 2016 de la Vegan Society, estimés à 150 000 en 2006.
Pourtant, certains organismes agricoles critiquent l’idée du Veganuary.
La campagne ignore le fait que l’élevage de moutons au Royaume-Uni « fonctionne très bien en harmonie avec notre environnement, nos paysages et notre écologie humaine », selon la National Sheep Association.
La viande rouge provenant de bétail élevé à l’herbe était différente de l’élevage intensif, a déclaré le directeur général Phil Stocker.
« Certaines personnes semblent vouloir à tout prix dépeindre les moutons comme un ennemi mondial – mais en fait, ils sont le nec plus ultra en matière de technologie renouvelable et constituent une forme efficace de gestion productive des terres qui respecte la planète », a-t-il ajouté.
Comment calcule-t-on l’impact environnemental ?
Joseph Poore, chercheur à l’Université d’Oxford, et Thomas Nemecek, de la Division de recherche sur l’agroécologie et l’environnement de Zurich, en Suisse, ont examiné l’impact environnemental de 40 produits alimentaires majeurs qui représentent la grande majorité de ce qui est consommé dans le monde.
Ils ont évalué l’effet de ces aliments sur les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent le climat et sur la quantité de terres et d’eau douce utilisée à toutes les étapes de leur production, y compris la transformation, l’emballage et le transport, mais à l’exclusion du processus de cuisson.
En analysant les données de près de 40 000 exploitations agricoles, 1 600 transformateurs, types d’emballage et détaillants, Poore et Nemecek ont pu évaluer comment des pratiques de production et des géographies différentes ont des conséquences très différentes sur la planète.
Qu’en est-il des tailles de portion ?
Les données de l’étude ont porté sur l’impact environnemental pour 1kg de chacun des différents produits alimentaires.
Pour cette histoire, elles ont été converties en impact par portion sur la base des tailles de portion de la British Dietetic Association (BDA) et des tailles de portion de régime alimentaire sain de BUPA.
Les chiffres des tailles de portions basés sur les suggestions de la BDA et de la BUPA sont souvent inférieurs aux tailles de portions que l’on trouve couramment dans les restaurants et à ce que les gens attendent normalement, de sorte que les chiffres renvoyés par le calculateur sur l’impact de la consommation des individus sont susceptibles d’être plus élevés en réalité.
Les aliments riches en protéines ont été calculés en utilisant l’impact par 100g de protéines de la recherche de Poore et Nemecek et les données sur les protéines par portion du BDA, pour éviter les différences entre les aliments cuits et non cuits.
Les laits laitiers, de soja et d’amande ont été fixés à 3.3 % de protéines, tandis que le riz et l’avoine ont été standardisés sur la base de leur plus faible teneur en protéines.
Qu’est-ce que les gaz à effet de serre ?
Les chiffres des émissions de gaz à effet de serre sont exprimés en kilogrammes d’équivalents de dioxyde de carbone (CO2eq). Il s’agit d’une unité qui convertit l’impact de différents types de gaz à effet de serre, comme le méthane et l’oxyde nitreux, en une quantité équivalente de dioxyde de carbone.
Comment savoir ce que mon régime alimentaire équivaut en kilomètres parcourus ?
L’impact annuel de la consommation d’un aliment spécifique est calculé en multipliant l’impact d’une portion de cet aliment par les fois où il est consommé dans une année, sur la base des estimations hebdomadaires soumises par l’utilisateur.
Ces dernières sont ensuite comparées aux émissions d’autres habitudes quotidiennes. L’Agence européenne pour l’environnement estime que la conduite d’une voiture à essence ordinaire produit 392 g de CO2eq/mile sur l’ensemble de son cycle de vie, y compris les émissions liées à la production du véhicule, à la production de carburant et aux émissions de gaz d’échappement par mile.
Le chauffage d’un foyer britannique moyen produit 2,34 tonnes de CO2eq par an, selon les données du Comité sur le changement climatique, et l’empreinte carbone d’un passager pour un vol aller-retour Londres-Malaga est de 320 kg de CO2eq, selon les chiffres du calculateur Carbon Neutral.
La terre utilisée pour produire la consommation annuelle de chaque aliment est comparée à la taille d’un double court de tennis, soit 261 mètres carrés.
La quantité annuelle d’eau utilisée est comparée à une douche, sur la base de chiffres suggérant que la douche moyenne dure huit minutes et consomme 65 litres. Seule l' »eau bleue », c’est-à-dire l’eau prélevée dans les rivières ou dans le sol, est incluse dans les données.
Mise à jour du 22 février 2019 : cet article a été mis à jour pour inclure plus de détails sur la méthodologie utilisée. Un graphique a également été ajouté, montrant l’impact environnemental du lait de vache, ventilé par région.
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