Le choc des cartouches : .357 Magnum contre .45 ACP

L’une est la cartouche de revolver la plus populaire du pays, remplissant des fonctions doubles en tant que cartouche de défense personnelle et de chasse de premier ordre, tandis que l’autre a servi l’armée américaine au cours de quatre guerres, d’innombrables escarmouches et – appelons un chat un chat ici – a établi la barre par laquelle toutes les autres cartouches de pistolet semi-automatiques doivent être jugées. Je fais bien sûr référence au .357 Magnum et au .45 ACP. La question est la suivante : de ces deux titans, lequel a les couilles ?

Le .357 Magnum

Le .357 Magnum a été introduit en 1935 et les forces de l’ordre ont presque immédiatement sollicité ses services en tant que cartouche au tir le plus rapide et le plus plat du marché. En fait, le premier Magnum enregistré a été envoyé à nul autre que J. Edgar Hoover, ce qui a incité la plupart de ses agents à se procurer la nouvelle cartouche chaude pour eux-mêmes.

À cette époque, le .357 était plus chaud qu’aujourd’hui, avec une balle de 158 grains se déplaçant à 1 500 fps (beaucoup plus vite qu’elle ne se déplace aujourd’hui sous forme d’usine), il n’y avait rien à redire. À titre d’exemple, lorsque le colonel Douglas Wesson a testé la cartouche sur une automobile, il a écrit : « alors que le moteur tournait au ralenti à grande vitesse, un coup de feu a été tiré à travers le capot par le Magnum, et le moteur a été détruit. À tel point, en fait, qu’il était impossible de le faire tourner, même avec la manivelle. »

Le .357 Magnum est resté très longtemps au sommet du tas sur le marché de la défense personnelle. Cependant, au fil des années, les armes et les chargements se sont allégés, les tireurs trouvant que le recul de certaines combinaisons pouvait être un peu costaud. Finalement, les tireurs (et leurs mains) sont devenus plus enclins à tirer des .38 Specials plus doux à partir de leurs .357 et à partir de là, ce n’était qu’une question de temps avant que la balle sauvage de l’adolescence ne glisse vers un âge adulte plus calme et tiède. Aujourd’hui, en raison de ces changements, le .357 n’est plus utilisé par les forces de l’ordre, bien qu’il soit toujours aussi puissant. Un .357 est peut-être la meilleure cartouche de chasse pour armes de poing toutes catégories confondues et il a prouvé à maintes reprises qu’il pouvait faire le travail sur les cerfs tout comme sur les vermines.

Un grand avantage du .357 (et auquel il est fait allusion ci-dessus) est que les tireurs (et les tireurs débutants) peuvent s’entraîner avec des .38 Specials plus légers et moins chers, alors qu’il n’existe pas de telle « cartouche de démarrage » pour le .45 ACP (achetez un pistolet chambré en .45 ACP et vous êtes coincé avec). Je peux aussi vous dire que pour la plupart, sinon tous, le .45 ACP n’est pas un excellent calibre de débutant, surtout dans les petits pistolets bien que j’ai vu des tireurs se débattre avec même les pistolets à plus gros cadre comme le Glock 21.

.45 ACP

En 1911, Colt et John Browning ont sorti le pistolet le plus reconnaissable de l’histoire. Et il était chambré en .45 ACP.

En quelques années seulement, le 1911 Government Model allait faire ses preuves sur les champs de bataille d’Europe, dans une guerre après l’autre. Avec sa balle FMJ de 230 grains, la cartouche éclipsait toutes les autres cartouches d’armes de poing tirées pendant ces conflits et, lorsqu’elle était tirée par une mitraillette Thompson, elle se révélait carrément mortelle au corps à corps.

Pendant plus de cent ans, le design du 1911 a été bricolé et amélioré de pratiquement toutes les manières imaginables, mais l’arme n’aurait jamais franchi le siècle sans le .45 ACP pour soutenir sa légende. Même après que l’armée américaine ait abandonné cette cartouche, elle n’a pas perdu sa popularité et, dans certains cercles, le .45 ACP est toujours préféré au Beretta et au 9 mm.

L’un des avantages du .45 ACP par rapport au .357 Magnum est qu’il fonctionne bien dans les pistolets de grande capacité comme les Glocks, Sig Sauers, Heckler & Kochs et autres, alors que le .357 est coincé dans le monde des revolvers (avec les exceptions notables de pistolets comme le Coonan et le Desert Eagle). En termes de puissance d’arrêt brute, le .45 ACP reste l’un des grands de tous les temps, en particulier lorsqu’il est couplé à un JHP de 125 grains.

Mais ces atouts enferment aussi assez bien la cartouche dans des applications d’autodéfense. On ne peut pas compter sur le .45 ACP pour abattre des gibiers de taille moyenne comme les cerfs alors que le .357 Magnum (avec les bonnes balles et la bonne charge) est un tueur de cerfs réputé. Le 357 peut également tuer du petit gibier. Le .45, de grand diamètre, peut également le faire, à condition de ne pas vouloir manger ce que l’on tire. À des distances modérées, il peut prendre des coyotes ou d’autres vermines plus grandes, mais en tant que cartouche appropriée  » hors des bois « , c’est assez mince.

Et le gagnant est…

J’ai beaucoup tiré sur les deux au fil des ans et si je devais m’en tenir à l’une des deux, je choisirais mon .357 Magnum. J’ai besoin d’une cartouche avec laquelle je peux aussi chasser et quand on regarde la réalité du tir dans l’Amérique de 2012, je ne renonce vraiment pas à beaucoup de capacité de munitions en optant pour un revolver. Les lois de New York limitent la capacité du chargeur à dix cartouches (sans compter qu’un bon nombre d’États n’autorisent pas la chasse avec des armes de poing semi-automatiques) et si vous optez pour un 1911 standard en .45 ACP d’une capacité de sept cartouches, vous n’en aurez que deux de plus avec une seule cartouche. Par conséquent, je ne me sens pas du tout sous-armé en portant un revolver avec six cartouches de .357 Magnum.

Je pense que le point à retenir ici est que même si ces deux cartouches sont excellentes, j’ai choisi « la meilleure » cartouche en fonction de l’utilisation que je voulais faire de l’arme. Cela devrait être le facteur déterminant chaque fois qu’il s’agit de choisir un calibre – la question : à quoi vais-je utiliser l’arme ? Le calibre 45 ACP a une longue histoire de défense personnelle, mais malheureusement pour moi, son utilisation s’arrête là. Le .357 Magnum, quant à lui, fait ce travail et celui d’un chasseur de gibier également. Dans le cadre de mon existence, le .357 est vraiment de loin le meilleur des deux (correctement chargé avec les bonnes balles, c’est-à-dire !).

David a choisi le calibre qui correspondait le mieux à ses besoins, à savoir une cartouche de chasse, bien qu’ayant une valeur d’auto-défense évidente. Quelle est la cartouche qui correspond le mieux à vos besoins : le .357 Magnum ou le .45 ACP ?