Le fromage est-il vraiment bon pour le cœur maintenant ?
Le fromage pourrait être le dernier aliment à passer de la liste des « mauvais » à celle des « bons » ces dernières années.
Une nouvelle étude publiée dans le European Journal of Nutrition révèle qu’un peu de fromage n’est pas lié aux maladies cardiaques ou aux accidents vasculaires cérébraux – en fait, il pourrait même être lié à une réduction du risque pour les deux. Mais ne vous emballez pas tout de suite : les niveaux auxquels le fromage semblait avoir un effet sain pour le cœur étaient assez faibles, et le bénéfice avait tendance à diminuer, voire à s’inverser, à des « doses » plus élevées. Cela dit, il y a peut-être encore des raisons d’être optimiste en pensant qu’un peu de fromage pourrait être bon pour nous.
L’équipe de Chine et des Pays-Bas a examiné les données de 15 études antérieures, qui comprenaient ensemble plus de 200 000 participants. La plupart des études ont suivi leurs participants pendant 10 ans, et la grande majorité a utilisé des participants qui n’avaient aucun problème cardiaque au départ. Au fil du temps, les cas de maladies coronariennes, d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiovasculaires en général ont été suivis, et mis en corrélation avec les habitudes alimentaires des participants.
Il s’est avéré que les personnes qui mangeaient de petites quantités de fromage – environ 40 grammes/jour – avaient un risque réduit d’environ 10% de développer une maladie cardiovasculaire, un risque réduit de 10% d’accident vasculaire cérébral et un risque réduit de 14% de développer une maladie coronarienne par rapport aux personnes qui ne mangeaient pas de fromage. (À titre de comparaison, 40 grammes de fromage correspondent à peu près à l’équivalent de deux singles Kraft, ou à un peu plus d’une portion d’une once d’un bloc de cheddar.)
Malheureusement, pour l’ensemble des maladies cardiovasculaires, manger plus de 40 grammes/jour n’était pas associé à une grande réduction du risque – en fait, pour les personnes qui mangeaient 80 grammes/jour, le bénéfice a tout juste disparu. Il est intéressant de noter que pour les maladies coronariennes, manger plus de fromage était associé à un peu plus de réduction du risque.
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Il y a quelques raisons logiques pour lesquelles le fromage, du moins en petites quantités, pourrait être bon pour le cœur. Comme le soulignent les auteurs, il contient des vitamines, des minéraux et des protéines, bien qu’il soit riche en graisses totales et en graisses saturées – mais on a constaté que les graisses saturées elles-mêmes ne sont pas aussi mauvaises qu’on le craignait autrefois. Le fromage contient également des acides gras dont il a été démontré qu’ils réduisent le développement des plaques, du moins chez les animaux, et qu’ils réduisent l’inflammation chez les humains. Et une « intervention sur le fromage » dans une étude a montré qu’elle réduisait le cholestérol LDL (« mauvais ») et augmentait le cholestérol HDL (« bon »).
La grande mise en garde est que les liens dans l’étude actuelle n’étaient tous que des corrélations, donc d’autres variables – comme la consommation de légumes ou la quantité d’exercice d’une personne – pourraient théoriquement expliquer les résultats.
Mais ce n’est pas non plus la première étude à montrer qu’un peu de fromage pourrait être bon pour la santé. Une étude clinique réalisée plus tôt cette année n’a trouvé aucun lien entre le fromage ordinaire ou faible en gras et les maladies cardiaques ; il semblait même y avoir un léger lien avec le fromage ordinaire et de meilleurs niveaux de cholestérol HDL. Des méta-analyses antérieures ont laissé entendre que la graisse des produits laitiers pourrait avoir un effet protecteur pour le cœur, le métabolisme et le risque de diabète.
La graisse en général a été disculpée ces dernières années, les directives américaines ne recommandant plus de limite supérieure pour la consommation de graisse. Et le fromage, en quantités modestes, pourrait rejoindre le beurre, le café, le chocolat (noir) et les œufs en perdant leur statut « mauvais pour la santé ». Même un verre de vin rouge semble être bon pour le cœur. Maintenant, heureusement, vous pouvez associer votre vin à une portion de 40 grammes de votre fromage préféré.
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