Le guide ultime pour être surclassé sur Delta

Note de la rédaction : Ceci est un billet récurrent, régulièrement mis à jour avec de nouvelles informations.

Nous avons détaillé de nombreux avantages moins connus du statut d’élite Delta, notamment les changements confirmés le jour même, les transferts de Porsche porte à porte et la flexibilité des plans de vol en cas de mauvais temps. Pourtant, il y a un avantage qui trône au-dessus de tous les autres lorsqu’il s’agit de chasser le statut : l’attrait d’un surclassement de siège gratuit.

Il n’y a rien d’aussi magique dans le transport aérien commercial que de payer pour une classe de service et d’être surclassé dans une cabine supérieure, qu’il s’agisse de la classe économique premium, de la classe affaires ou de la première. Les surclassements, cependant, restent entourés de mystère. Ce guide a pour but de démystifier le processus, en expliquant comment fonctionne le processus de surclassement de Delta dans tous les domaines possibles. Des surclassements Medallion gratuits aux surclassements SkyMiles, des certificats de surclassement globaux et régionaux à la compréhension de la priorité de surclassement, tout est couvert ci-dessous.

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Surclassements gratuits

Contrairement à certains transporteurs (nous vous regardons, American Airlines), Delta rend tous les niveaux de membres Medallion éligibles à des surclassements gratuits illimités en première classe et en sièges Delta Comfort+ sur un large éventail de routes. Depuis le 1er avril 2018, tous les membres Medallion sont admissibles à des surclassements gratuits illimités le jour du départ vers l’expérience Delta One sur les vols à l’intérieur des 50 États-Unis (et oui, cela inclut les vols vers Hawaï !).

Bien qu’il soit payant de comprendre les subtilités ci-dessous, il convient de mentionner que Delta vend systématiquement toujours plus de billets de première classe. Ses modèles de maximisation des revenus fixent le prix des billets de première classe de manière à encourager davantage de personnes à les acheter carrément, et selon les rapports trimestriels sur les bénéfices, elle continue de vendre davantage de sa cabine avant. En clair, plus Delta vend de billets de première classe, moins il en reste pour les surclassements gratuits.

Vous trouverez ci-dessous les produits Delta éligibles aux surclassements gratuits, notamment les billets payants, les billets primes SkyMiles, les billets Pay with Miles et les certificats compagnons SkyMiles.

• Delta Comfort+ (tous les vols opérés par Delta)
• Première classe (tous les vols intérieurs opérés par Delta et certains vols internationaux court-courriers)
• Delta One (tous les vols intérieurs opérés par Delta, y compris Hawaï et l’Alaska)

Bien sûr, les médaillons de niveau supérieur de Delta (Diamond) ont la préférence sur les médaillons de niveau inférieur, et le timing est primordial. Les membres Diamond et Platinum Medallion peuvent passer de la cabine principale à la cabine Comfort+ immédiatement après la réservation si de la place est disponible. Dans le même temps, les membres Gold doivent attendre 72 heures avant le départ pour passer en Comfort+, et les membres Silver doivent attendre 24 heures avant le départ. Pour les vols à forte charge, comme ceux entre Atlanta (ATL) et San Francisco (SFO), la cabine Comfort+ est généralement pleine au moment où les médaillés d’or et d’argent ont le droit de se libérer, bien que des surclassements de dernière minute à la porte d’embarquement puissent se produire.

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Pour les surclassements Delta One U.S. 50, les membres Medallion se libèrent le jour du départ en suivant la même hiérarchie de priorité de libération que les surclassements en première classe, sous réserve de la disponibilité des surclassements.

Il est important de se rappeler que les surclassements gratuits ne se libèrent pas toujours à l’avance lorsque votre fenêtre d’éligibilité s’ouvre s’il n’y a pas de surclassement disponible à ce moment-là. Delta garde un couvercle sur cet inventaire, mais de manière générale, l’inventaire est plus serré sur les itinéraires populaires entre ses plus grands hubs et a également tendance à être plus faible pendant les périodes populaires pour les voyages d’affaires.

Même si vous ne vous libérez pas à l’avance, vous pouvez toujours vous libérer à la porte. Si un surclassement n’est toujours pas confirmé à votre guichet et ne l’est toujours pas au moment de l’enregistrement, votre demande de surclassement en attente sera automatiquement ajoutée à la liste d’attente de l’aéroport pour un surclassement potentiel à la porte d’embarquement avant votre embarquement. Vous pouvez consulter votre place sur la liste d’attente dans Mes voyages, dans l’appli Fly Delta lors de l’enregistrement et sur les écrans d’affichage des informations sur les portes à l’aéroport.

Hiérarchie des surclassements gratuits

Voici comment Delta déterminera votre place sur la liste de surclassement :

1. Statut médaillon
2. Groupements de classes tarifaires : les tarifs les plus chers sont classés au-dessus des tarifs les moins chers selon l’ordre suivant – B, M, H, Q, K, L, U, T, X, V, puis les billets primes SkyMiles, puis payer avec des Miles.
3. Carte de crédit Delta Reserve® des titulaires de cartes American Express
4. Delta Corporate Travelers (le billet doit comporter le Corporate Ticket Designator de votre employeur)
5. Membres de la carte qui ont obtenu la renonciation aux Medallion Qualification Dollars (MQD) au cours de l’année civile en cours
6. Date et heure de la demande de surclassement

La seule exception notable ici concerne les tarifs complets en classe Y en autocar ; tous les membres Medallion avec des billets en classe Y peuvent bénéficier de surclassements instantanés et apparaîtront avant toutes les autres demandes de surclassement gratuit. Généralement, les passagers ne réservent pas de billets Y à moins que ce soit à la toute dernière minute ou que la demande soit exceptionnellement élevée, comme le dernier siège disponible sur un vol de week-end vers la ville hôte du Super Bowl.

Si deux membres sont identiques à un niveau donné, cela descend dans la liste ci-dessus jusqu’à ce que l’égalité soit brisée. Par exemple, si deux membres Platinum Medallion voyagent sur des billets à tarif K et que l’un d’entre eux possède une carte de crédit Delta Reserve, et l’autre non, le passager détenteur de la carte sera prioritaire.

Les membres Diamond et Platinum Medallion libèrent les surclassements en première classe à partir de 120 heures (ou cinq jours) avant le départ. Les membres Gold Medallion se libèrent à partir de 72 heures (soit trois jours) avant le départ et les membres Silver Medallion se libèrent à partir de 24 heures (soit un jour) avant le départ, sous réserve de la disponibilité des surclassements.

Il convient également de noter que les certificats de surclassement (RUC et GUC) et les surclassements avec des miles sont prioritaires par rapport à ces surclassements gratuits ; nous couvrirons ces rides dans les sections ci-dessous.

Exclusions et petits caractères

• Les tarifs Basic Economy (E) ne donnent pas droit à des surclassements payants ou gratuits Medallion, quel que soit le statut Medallion ou autre statut d’élite.
• Delta Premium Select ne donne pas droit à un surclassement Medallion gratuit
• Les sièges Delta One sur les vols qui commencent ou se terminent en dehors des États-Unis ne donnent pas droit à un surclassement Medallion gratuit
• Les surclassements gratuits ne peuvent être choisis par aucun passager à bord de l’avion, quel que soit son statut ou sa classe tarifaire.
• Pour les surclassements de compagnon, les deux passagers doivent être munis d’un billet et les surclassements doivent être demandés au moins trois heures avant le départ prévu du vol.
• À l’exception des billets éligibles de type Pay with Miles et des billets éligibles de type Award Travel, les surclassements gratuits ne sont pas éligibles sur les tarifs qui ne permettent pas de gagner des miles.
• Les compagnons qui changent d’itinéraire et ne voyagent plus avec le membre médaillon de niveau supérieur après le changement ne sont pas éligibles pour un surclassement gratuit à la fenêtre d’autorisation du membre de niveau supérieur. Si un surclassement a été confirmé avant le changement d’itinéraire, la réservation d’un compagnon n’ayant pas le statut Medallion sera modifiée pour refléter la classe de service initiale pour le nouvel itinéraire, et il ne pourra plus bénéficier d’un surclassement gratuit. Si le compagnon est un membre Medallion, la réservation sera modifiée pour refléter la classe de service d’origine. Il continuera à avoir droit à un surclassement selon sa propre priorité d’autorisation. Si le membre Medallion ou le membre d’élite d’une compagnie aérienne partenaire ne voyage plus sur sa réservation d’origine, son compagnon voyageant sur la réservation d’origine ne pourra plus bénéficier d’un siège Delta Comfort+ gratuit. Leur attribution de siège Delta Comfort+ peut être supprimée.

Améliorer vos chances

A part la course à un niveau supérieur du statut Medallion de Delta, vous pouvez améliorer vos chances de recevoir un surclassement gratuit en ouvrant une carte Delta SkyMiles® Reserve American Express ou une carte Delta SkyMiles® Reserve Business American Express. Ces cartes vous donnent également un accès gratuit au réseau mondial de salons d’aéroport Sky Club de Delta.

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Si possible, pensez à réserver un billet d’entreprise par l’intermédiaire de votre employeur. En outre, si vous êtes un médaillon Platinum/Diamond avec des capacités de changement gratuit le jour même, vous pouvez renifler et changer pour un itinéraire moins populaire le jour de votre départ. ExpertFlyer est un excellent outil pour rechercher des vols, car vous pouvez utiliser la fonctionnalité de disponibilité des vols pour avoir une idée du nombre de sièges encore ouverts ou invendus. (Red Ventures, la société mère de TPG, est propriétaire d’Expert Flyer.)

En parlant de, vous ferez mieux si vous évitez les périodes de pointe des voyages d’affaires. Cela vous permet d’être en concurrence avec moins de grands voyageurs. Nous vous recommandons de voler en début de journée le samedi ou en milieu de journée le mardi – deux périodes où les voyages d’affaires ont tendance à être plus calmes. Quoi que vous fassiez, évitez de prendre l’avion le dimanche soir, le lundi matin et à peu près toute la journée du vendredi si vous voulez échapper aux voyageurs d’affaires de premier plan.

Certificats de surclassement

Si vous recherchez la crème de la crème des surclassements Delta – le FastPass des sièges – ne cherchez pas plus loin. Delta propose deux types de certificats de surclassement dédiés, connus sous le nom de GUC et RUC, et la seule façon de les obtenir est de devenir un médaillon platine ou diamant et de les sélectionner en utilisant vos avantages de choix. En d’autres termes, ils sont hyper-exclusifs et donc extrêmement puissants. Les certificats de surclassement ont une priorité plus élevée que les surclassements gratuits Medallion et peuvent être demandés et, sous réserve de disponibilité, compensés lorsque vous réservez votre billet.

Les certificats de surclassement mondiaux, disponibles exclusivement pour les membres Medallion Diamond, offrent des surclassements sur les vols internationaux et intérieurs avec Delta ainsi que sur certains vols avec KLM, Air France, Virgin Atlantic, Korean Air et Aeromexico. Les certificats de surclassement régionaux, disponibles pour les membres Medallion Diamond et Platinum, offrent des surclassements sur les mêmes itinéraires que les surclassements gratuits Medallion, y compris tous les vols avec la première classe et l’expérience domestique Delta One.

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En tant que sélection d’avantages Choice, les membres Diamond Medallion peuvent choisir l’une des trois options suivantes parmi les avantages sélectionnés :

1. Quatre (4) surclassements mondiaux
2. Huit (8) surclassements régionaux
3. Deux (2) surclassements mondiaux et quatre (4) surclassements régionaux

Les membres Medallion Platine peuvent choisir quatre (4) surclassements régionaux comme avantage de choix unique.

En d’autres termes, si vous souhaitez obtenir l’un des très convoités certificats de surclassement global, vous devrez d’abord atteindre le plus haut niveau de médaillon publié par Delta, à savoir Diamant.

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Notes importantes sur les certificats de surclassement global et régional

Bien sûr, ces certificats comportent plusieurs bizarreries et nuances dont vous devez être conscient. Pour commencer, chaque RUC/GUC est destiné à un voyage aller simple, il vous faudra donc en brûler quatre pour vous emmener avec un invité sur un itinéraire aller-retour. Vous pouvez appliquer un RUC ou GUC à un billet payant, à un billet Pay with Miles et à un billet de compagnon. Point crucial, vous ne pouvez pas appliquer un RUC ni un GUC à un billet prime SkyMiles ni à un billet en économie de base (tarif E), quel que soit votre niveau de statut Medallion.

Bien que ces certificats ne soient pas entièrement transférables à d’autres personnes, Delta vous permettra d’appliquer votre RUC ou votre GUC au billet d’un invité, à condition que cette personne voyage sur le même vol que vous. Même si vous avez des réservations distinctes (par exemple, votre entreprise réserve votre billet en classe économique et vous réservez le billet en classe économique de votre conjoint plus tard), vous pouvez utiliser vos certificats de surclassement pour les deux passagers.

Chaque GUC/RUC expire un an à compter de sa date d’émission. C’est essentiel, car le certificat doit être brûlé sur un vol effectué avant cette date d’un an, et non pas seulement sur un billet ! Pour maximiser le temps dont vous disposez pour utiliser le certificat, nous vous recommandons de programmer un rappel pour le 31 janvier et de sélectionner votre avantage de choix RUC/GUC le dernier jour possible de l’année Medallion.

Chaque certificat peut être utilisé pour un surclassement sur des vols Delta Air Lines, ou certains vols opérés par Delta Connection sur des tarifs de détail publiés réservés en classe P, A, G, W, Y, B, M, H, Q, K, L, U, T, X ou V et un surclassement en classe RY/OY, et peut également être utilisé pour un surclassement sur des billets Pay with Miles et des certificats de compagnon.

Pour les voyages sur des vols opérés par KLM et commercialisés par Delta, ce certificat peut être utilisé pour un surclassement sur des tarifs publiés réservés en classe Y, B, M, H, Q, K, L, U, T, X ou V et un surclassement en classe Z pour toutes les classes tarifaires. Pour les voyages sur des vols opérés par KLM et commercialisés par Delta ou Air France, ce certificat peut être utilisé pour un surclassement sur des tarifs publiés réservés en classe Y, B ou M. Les tarifs réservés en B ou M peuvent donner lieu à un surclassement en classe O, tandis que les billets réservés en Y peuvent donner lieu à un surclassement en classe Z.

Pour les vols opérés par Air France et commercialisés par Delta, KLM ou Air France, le tarif Y, B ou M peut donner lieu à un surclassement en classe A (classe Premium Voyageur). En outre, les clients ayant réservé une classe W ou S commercialisée et exploitée par Air France, ainsi que les clients ayant réservé une classe P, A ou G commercialisée par Delta, peuvent se surclasser en classe O (classe Affaires ou Business).

Pour les voyages sur des vols exploités par Aeromexico, commercialisés par Delta, ce certificat peut être utilisé pour un surclassement sur les tarifs publiés par Delta réservés en classe W, Y, B, M, H, Q, K, L, U, T, X ou V et toutes les classes tarifaires surclassent en classe O d’Aeromexico. Valable sur les vols commercialisés par Delta et exploités par Virgin Atlantic, à utiliser dans le monde entier sur les tarifs publiés de la cabine économique réservés en classe W, Y, B, M, H, Q, K, L, U, T, X ou V vers la classe supérieure. Valable sur les vols commercialisés par Delta et opérés par Korean Air, à utiliser dans le monde entier sur les tarifs publiés par Delta, réservés en classe Y ou B vers la classe Z de Korean Air, ou réservés en classe M vers la classe O de Korean Air.

Voici quelques aspects finaux et minutieux de ces certificats :

• Trouver des vols : Les certificats de surclassement peuvent être utilisés sur n’importe quel vol opéré par Delta, et sur certains vols opérés par des partenaires avec KLM, Air France, Virgin Atlantic, Korean Air et Aeromexico.
• Profiter de la priorité : Les certificats de surclassement s’effacent de la liste d’attente dans l’ordre du niveau Medallion, puis du jour et de l’heure où votre demande a été ajoutée à la liste. Si vous êtes sur la liste d’attente de l’aéroport, les certificats de surclassement bénéficient d’une priorité supérieure aux demandes de surclassement gratuit Medallion.
• Éligibilité des billets : Les certificats de surclassement peuvent être utilisés sur la plupart des billets payés, des billets Pay with Miles et des certificats de compagnon. Ils ne peuvent pas être utilisés sur les voyages-primes ou les billets réservés en économie de base (E).
• Période d’échange : Les certificats expirent un an après leur sélection. Les certificats doivent être utilisés sur des vols effectués dans les 12 mois – sinon, les certificats expireront.
• Flexibilité : Si vous devez modifier ou annuler une réservation où un certificat de surclassement a déjà été appliqué et confirmé, vous ne perdrez pas le certificat. Vous pouvez soit appeler les réservations pour appliquer le certificat de surclassement à votre nouveau vol, soit il sera automatiquement rouvert sur votre compte dans un délai de 2 à 3 semaines.
• Application : Vous pouvez faire une liste d’attente pour plusieurs vols à des jours, des semaines ou même des mois d’intervalle avec le même certificat ; ceci est important car le moment de la demande de surclassement est déterminant. Si le premier vol ne se libère pas, vous avez toujours la date initiale demandée sur le second vol (bien que si le premier vol se libère, vous devrez refaire une demande de surclassement sur le second vol avec un nouveau certificat/date de demande).

Comment utiliser un certificat de surclassement

C’est pénible (et Delta le sait), mais à partir de maintenant, vous devez toujours appeler Delta pour utiliser un GUC/RUC – ils ne peuvent pas être appliqués en ligne ou via l’application Fly Delta. Vous devez composer le numéro de téléphone associé à votre niveau de médaillon ou la hotline générale au 800-323-2323 et faire la demande. Veillez à appeler au moins trois heures avant le départ pour demander votre certificat, bien que 24 heures avant le départ soient fortement recommandées. Le plus tôt est le mieux, et n’oubliez pas que vous devez faire cela par téléphone ; les agents de porte ne peuvent pas appliquer les certificats de surclassement à l’aéroport.

Nous recommandons généralement d’appeler lorsque vous cherchez à réserver pour la première fois et de jouer avec les dates de réservation potentielles jusqu’à ce que l’agent Delta trouve une date où votre certificat de surclassement sera libéré immédiatement. Si vous pouvez éviter de vous mettre sur liste d’attente, faites-le. Il n’est pas garanti que les listes d’attente se libèrent, et sur certains itinéraires particuliers – comme les passerelles de la côte ouest vers Hawaï – elles sont connues pour se libérer rarement, voire jamais.

Sur les itinéraires avec des correspondances, veillez à demander à l’agent Delta de placer la priorité de surclassement sur le tronçon qui compte le plus pour vous. Si vous ne clarifiez pas cela, les surclassements peuvent se libérer sur des tronçons relativement peu importants/courts, alors que vous restez sur liste d’attente sur le tronçon long. Si vous ne donnez pas la priorité au tronçon difficile à obtenir et que le surclassement est autorisé sur n’importe quel autre tronçon, votre certificat de surclassement est considéré comme utilisé. Par exemple, vous ne voulez pas utiliser un précieux certificat de surclassement global pour un trajet de positionnement intérieur de 45 minutes alors que le trajet qui compte est le trajet long-courrier des États-Unis vers l’Europe, l’Asie, l’Océanie, etc. N’oubliez pas qu’il n’y a aucun moyen d' »annuler » un dégagement de surclassement. Une fois qu’il est brûlé, il est brûlé.

S’il est possible que les demandes de surclassement sur la liste d’attente soient effacées avant que vous n’arriviez à la porte d’embarquement, il est plus probable qu’elles soient effacées à la porte avant le départ. Si votre certificat n’est pas effacé, il sera automatiquement réémis sur votre compte.

Mise à niveau des miles SkyMiles

Bien que nous, chez TPG, recommandions généralement de stocker les SkyMiles jusqu’à ce que vous puissiez les échanger contre un billet entièrement gratuit (comme un vol aller simple en classe affaires de 100 000 miles des États-Unis aux Maldives, qui coûterait autrement plus de 5 000 $ !), ce n’est pas toujours pratique pour les voyageurs peu fréquents. Delta permet à ses passagers de surclasser leurs billets existants avec des SkyMiles, quel que soit leur statut, avec deux méthodes pour le faire.

Surclassement avec des Miles

Le premier est le surclassement avec des Miles, qui intervient pendant le processus de réservation. Vous pouvez utiliser vos SkyMiles pour obtenir un surclassement en Delta One, Delta Premium Select, Première classe ou Delta Comfort+ pour les vols éligibles aux États-Unis lors de l’achat d’un billet original sur delta.com ou lors d’une réservation téléphonique Delta. Si votre réservation est éligible à un surclassement, vous verrez l’option de surclassement dans votre récapitulatif de voyage.

Delta évalue généralement les surclassements de miles en plaçant une valeur de 1 cent sur chaque SkyMile – c’est un rachat assez terrible. En d’autres termes, si Delta facture 60 $ pour un surclassement de siège particulier, elle vous permettra également de vous séparer de 6 000 SkyMiles pour obtenir le même surclassement.

Nous vous recommandons généralement d’essayer de réserver des billets primes avec une valeur surdimensionnée de 3 à 5 cents par SkyMile. Bien qu’il soit pratique de simplement échanger un paquet de miles contre un surclassement en cabine, n’oubliez pas que ce faisant, vous n’extrayez pas la valeur maximale de votre solde de SkyMiles.

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La ligne de fond

Se faire surclasser gratuitement est une chose glorieuse, et vous pouvez augmenter vos chances en volant plus souvent avec Delta (et par ricochet, en gravissant ses rangs d’élite Medallion) et en détenant une carte Delta SkyMiles Reserve ou une carte Delta SkyMiles Reserve Business. Il sera également judicieux de choisir des vols qui ne se situent pas pendant les périodes de pointe des voyages d’affaires et, si une correspondance est nécessaire, d’éviter les plus grands hubs de Delta comme Atlanta (ATL), Minneapolis (MSP), New York-JFK et Los Angeles (LAX).

L’utilisation d’une réserve de SkyMiles pour un surclassement peut être un excellent moyen de booster votre expérience de vol, mais vous devrez bien réfléchir avant d’utiliser Upgrade with Miles – Delta ne vous permettra d’extraire qu’un centime par SkyMile via cette méthode. Les Mileage Upgrade Awards peuvent être une voie plus intéressante, mais elle est aussi plus lourde et demande plus de patience.

Là où les choses deviennent vraiment excitantes, ce sont les certificats de surclassement, mais vous devrez atteindre le niveau Platinum ou Diamond pour les obtenir. Si vous avez la chance d’en avoir quelques-uns sur votre compte, vous pouvez planifier stratégiquement un voyage de rêve, payer en espèces un siège en classe économique et vous y rendre en classe affaires.

Photo d’illustration : Emily McNutt/The Points Guy.

Victoria Walker a contribué à ce billet.

La photo d’illustration a été prise par Emily McNutt/The Points Guy.