Le méthylphénidate ressemble-t-il à la cocaïne ?
Le méthylphénidate est l’ingrédient actif de deux médicaments majeurs utilisés pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : le Ritalin et le Concerta. Le Ritalin est la forme à libération immédiate du méthylphénidate, tandis que le Concerta est la forme à libération prolongée du médicament.
Le méthylphénidate est classé comme un stimulant du système nerveux central ou un médicament psychostimulant. Il s’agit d’une substance contrôlée de l’annexe II. Le méthylphénidate a également d’autres utilisations médicinales qui incluent le traitement de la narcolepsie et la prise en charge d’autres conditions, telles que la promotion de l’éveil et l’aide au contrôle de l’appétit ou à la perte de poids.
La cocaïne (benzoylméthylecgonine) est une substance qui est transformée à partir de la plante de coca. Elle est également classée comme une drogue stimulante du système nerveux central et a encore quelques utilisations médicinales, notamment comme anesthésique pour la chirurgie dentaire. Bien que la cocaïne soit le plus souvent reconnue comme une drogue illicite, elle est en fait une substance contrôlée dans la même catégorie que le méthylphénidate en raison de ses utilisations médicinales potentielles. Contrairement au méthylphénidate, la cocaïne n’est pas prescrite aux particuliers ; son utilisation est plutôt limitée aux cliniques et aux hôpitaux.
Le méthylphénidate et la cocaïne sont-ils semblables ?
Les médicaments classés dans la même catégorie (psychostimulants ou stimulants du système nerveux central) partagent de nombreuses similitudes, sinon ils ne seraient pas classés dans la même catégorie générale.
À un niveau très basique, tous les psychostimulants affectent le fonctionnement du système nerveux, de sorte qu’ils accélèrent son fonctionnement. Les effets généraux de ces médicaments comprennent l’augmentation de l’attention, la stimulation de la conscience, l’amplification de l’énergie, la diminution de l’appétit et la réduction du besoin de sommeil. Ainsi, la réponse simple à la question est que ces drogues se ressemblent à certains égards ; cependant, il faut approfondir la question avant de supposer que les enfants qui prennent du méthylphénidate prennent de la cocaïne.
Un bref résumé suit, basé sur les informations des livres Cocaïne et autres stimulants et Drogues, Société & Comportement humain.
- Structure : Le méthylphénidate et la cocaïne partagent des propriétés chimiques similaires.
- Mécanisme d’action général : Le méthylphénidate et la cocaïne exercent leurs effets stimulants en élevant les niveaux de dopamine dans le cerveau de manière très similaire, principalement en bloquant la capacité des neurones du système nerveux central à réabsorber la dopamine une fois qu’elle est libérée en bloquant le recaptage de la dopamine.
- Similitudes : En raison de leur structure chimique et de leur mécanisme d’action similaires, il est possible d’étudier les effets de l’un ou l’autre médicament en examinant les actions de l’autre. Les chercheurs peuvent étudier les principes d’action de base associés à la consommation de cocaïne chez les animaux en utilisant le méthylphénidate et vice versa.
- Tolérance : Ces deux drogues peuvent produire une tolérance importante, ce qui signifie qu’après avoir pris la drogue pendant un certain temps, le système d’une personne s’adaptera aux effets de la drogue. Elle aura besoin d’une plus grande quantité de la drogue pour obtenir les mêmes effets qu’elle obtenait auparavant avec de plus petites doses.
- Dépendance physique : Ces deux drogues peuvent produire une dépendance physique (d’abord une tolérance, puis un syndrome de sevrage) dont la présentation est assez similaire. En fait, l’American Psychiatric Association (APA) énumère les critères de diagnostic pour le développement d’un trouble de l’utilisation des stimulants (abus ou dépendance aux stimulants), l’intoxication associée à l’utilisation des stimulants et le sevrage des médicaments stimulants comme s’appliquant à tous les médicaments stimulants parce que l’abus des médicaments de cette catégorie et leur syndrome de sevrage sont si semblables qu’ils partagent les mêmes caractéristiques.
- Abus : Les deux médicaments peuvent faire l’objet d’un abus. Lorsque le méthylphénidate est abusé, les pilules sont souvent écrasées et reniflées ou mélangées à de l’eau et injectées. La cocaïne est souvent reniflée, fumée ou injectée.
- Effets secondaires : Les effets secondaires des drogues sont similaires lorsque les drogues sont prises en quantités similaires et par des méthodes d’administration similaires. L’abus de toute drogue augmente le potentiel d’effets secondaires, y compris des effets qui seraient normalement rares lorsque la drogue est utilisée d’une manière conforme à son usage prescrit. Par exemple, peu de personnes prenant de la cocaïne médicinale ont des hallucinations et des délires, alors que les hallucinations et les délires résultant d’un abus chronique de cocaïne ne sont pas rares. De même, les individus qui sniffent de grandes quantités de méthamphétamine sont plus enclins à développer des hallucinations et de la paranoïa ; cependant, les enfants et les adultes qui utilisent le méthylphénidate pour le traitement du TDAH et selon ses objectifs prescrits ont rarement ces problèmes.
Le méthylphénidate est-il plus sûr que la cocaïne ?
Il semble que les effets de la cocaïne soient ressentis plus rapidement dans le cerveau que ceux du méthylphénidate, bien que le fait de renifler le méthylphénidate de la même manière que la cocaïne augmente son début d’action. Malgré la méthode d’utilisation, le méthylphénidate semble être éliminé du système un peu plus lentement que la cocaïne, ce qui le rend moins susceptible de produire une dépendance physique que la cocaïne.
Le niveau d’euphorie qui est obtenu avec des doses médicinales de méthylphénidate est négligeable (comparable à la consommation de café). Lorsqu’il est consommé en plus grandes quantités et d’une manière similaire à la cocaïne, le médicament produira des effets similaires, ce qui explique pourquoi le méthylphénidate est une substance contrôlée.
Donc, à moins que les enfants qui utilisent des produits à base de méthylphénidate pour le traitement du TDAH reçoivent de grandes doses du médicament d’une manière similaire à la façon dont la cocaïne est consommée, les comparaisons et les déclarations selon lesquelles les enfants traités pour le TDAH deviennent des « toxicomanes » ne sont pas fondées. En fait, il existe un ensemble substantiel de recherches qui indiquent que lorsque les enfants sont traités pour le TDAH avec des médicaments stimulants, le risque qu’ils développent plus tard des problèmes de toxicomanie est significativement diminué, au lieu d’être augmenté.
Les médicaments sur ordonnance sont conçus pour traiter des types de troubles spécifiques. De nombreux médicaments sur ordonnance qui ont des propriétés médicinales utiles font l’objet d’abus, et c’est une ramification malheureuse du développement de produits pharmaceutiques pour le traitement de troubles et de maladies graves.
Même s’ils partagent des propriétés similaires et peuvent faire l’objet d’abus, on entend très peu dire que les drogues codéine et héroïne sont la même chose. De même, même si le méthylphénidate et la cocaïne partagent des propriétés similaires, ils ne sont pas la même drogue. Le méthylphénidate et même la cocaïne peuvent être utiles sur le plan médicinal, mais lorsqu’on en abuse, ils peuvent produire de graves problèmes pour les gens.
Le méthylphénidate et la cocaïne partagent de nombreuses similitudes, mais ce n’est pas la même substance.