Le meurtre de Grigori Raspoutine
Né dans une famille de paysans en Sibérie en 1869, Grigori Efimovitch Raspoutine grandit comme un narcissique ivrogne et analphabète, qui semble avoir chéri avidement l’illusion d’être l’être le plus important de l’univers. Il a rejoint une secte orthodoxe russe excentrique, les Khlysty, qui croyaient que la flagellation leur permettait d’atteindre un état d’esprit dans lequel le Saint-Esprit leur parlait. Il a décidé qu’un meilleur moyen d’y parvenir était l’épuisement après une activité sexuelle prolongée et a incité les gens à se souvenir que rasputnik en russe signifiait « débauché ». À 18 ans, il épousa Praskovia Fedorovna Dubrovina, avec qui il eut trois enfants, mais il passa beaucoup de temps à errer sans cesse. Voyageant en Grèce et à Jérusalem, vivant de charité, il se forgea une réputation de saint homme capable de guérir les malades et de voir l’avenir. Sale et hirsute, avec des yeux flamboyants, il avait évidemment une présence puissante et les patients qui croyaient en lui affirmaient qu’il les avait guéris.
En 1903, Raspoutine arrive à Saint-Pétersbourg, où il attire beaucoup d’attention. L’événement qui fera de lui un personnage important survient l’année suivante, lorsqu’un fils naît du tsar Nicolas II et de son épouse allemande, la tsarine Alexandra. Ils avaient déjà quatre filles et étaient ravis d’avoir un fils et un héritier, mais l’enfant, Alexis, était atteint d’hémophilie et souffrait d’épisodes d’hémorragies graves, menaçant une mort précoce. Les soins médicaux disponibles sont inefficaces et l’on pense aujourd’hui qu’ils ont été positivement dangereux. Raspoutine avait rencontré le tsar et la tsarine et avait fait bonne impression. Lorsqu’Alexis est victime d’une terrible hémorragie en 1907, Alexandra, désespérée, fait venir Raspoutine au palais royal pour l’aider. Il pria à son chevet et parvint à calmer le garçon et ses parents. Le fait de calmer les parents a peut-être aidé à calmer le garçon. À partir de ce moment-là, il est venu aider chaque fois que cela était nécessaire.
Amourant sa femme et chérissant son fils, le tsar a surtout ignoré les rapports sur l’ivresse persistante de Raspoutine et ses exploits sexuels avec de nombreuses femmes qui étaient attirées par lui. Les choses empirent lorsque la Russie s’engage dans la Première Guerre mondiale, en alliance avec les Français et les Britanniques contre les Allemands et les Autrichiens. En 1915, Nicolas décide qu’il est de son devoir de prendre le commandement personnel de l’armée russe. Il part pour le front, laissant Alexandra en charge de l’administration à la maison. Nicolas n’était pas un chef compétent et il gênait ses généraux bien plus qu’il ne les aidait.
Alors qu’Alexis souffrait toujours de crises d’hémorragie et qu’il avait en plus la charge de diriger le pays, Alexandra fit de Raspoutine son principal conseiller. Il fut critiqué comme étant un arriviste incompétent et une menace pour la monarchie. Ses plus farouches opposants pensaient qu’il souhaitait secrètement que l’armée russe soit vaincue par les Allemands et il y eut des tentatives d’assassinat infructueuses.
La tentative qui réussit fut menée par le prince Felix Youssoupov, époux de la nièce du tsar. Étaient également impliqués Vladimir Purishkevich, un membre de droite du parlement russe, le grand duc Dmitry Pavlovich, le cousin du tsar, un officier de l’armée appelé Sukhotin et le Dr Stanislaus Lazovert, un ami proche de Pavlovich. Leurs récits sur ce qui s’est exactement passé varient.
Youssoupov, qui connaissait Raspoutine, l’a invité dans son palais ce soir de décembre. Il faisait un froid glacial et celui que Lazovert appelait » le diable le plus noir de l’histoire de la Russie » est arrivé et s’est vu offrir du vin et des gâteaux qui avaient été empoisonnés au préalable. Les autres sont restés tranquillement à l’étage. Raspoutine devient de plus en plus joyeux en avalant de plus en plus de vin et de gâteaux sans aucun effet négatif, tandis que Yussoupov joue de la guitare et lui chante des chansons. Finalement, Yussoupov, stupéfait, sort un pistolet et tire sur Raspoutine. Celui-ci poussa un cri hideux et tomba en se tordant, mais il se remit debout et attaqua Youssoupov. Les autres se sont précipités et Purishkevich, semble-t-il, a tiré plusieurs fois sur Raspoutine, l’atteignant aux épaules et à la tête. Raspoutine s’est effondré et Lazovert l’a déclaré mort. Ils l’attachèrent avec une corde, l’enveloppèrent dans un tissu épais et l’emmenèrent jusqu’à la rivière Neva gelée toute proche, où ils trouvèrent un trou dans la glace et l’y poussèrent. Lorsque son cadavre a été retrouvé des jours plus tard, on a découvert qu’il était encore vivant à ce moment-là et qu’il avait lutté avec acharnement pour se libérer, mais qu’il s’était noyé.
Raspoutine était mort, à 47 ans, mais aussi, après des siècles, la monarchie russe. Nicolas II a été contraint d’abdiquer quelques semaines plus tard et lui, Alexandra, Alexis et d’autres membres de la famille seront assassinés en 1918.
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