Le penny en cuivre 1943-S trouvé par Kenneth Wing
Trouver un penny en cuivre 1943 : Chance ou habileté ?
Les pennies en cuivre datés de 1943 ne sont pas censés exister. Ils sont censés être fabriqués à partir d’acier zingué. Cependant, certains de ces pennies existent et c’est une question de pure chance si vous en trouvez un dans votre monnaie de poche. Bien que ce penny ait été trouvé il y a plus de quatre-vingts ans, c’est une occasion rare, mais néanmoins possible, que vous puissiez encore en trouver un aujourd’hui.
Certains gars ont toute la chance, et puis certains gars font leur propre chance en créant l’opportunité d’être chanceux. Le collectionneur adolescent Kenneth S. Wing, de Long Beach, en Californie, a créé l’une de ses opportunités les plus significatives au début des années 1940, lorsqu’il a décidé de commencer à vérifier les dates de tous les pennies qu’il rencontrait dans sa monnaie de poche pour voir s’il pouvait constituer une collection complète de Lincoln Cents.
Wing était ardent dans ses recherches, allant même jusqu’à demander à ses parents d’obtenir des rouleaux de pennies de la banque afin qu’il puisse les fouiller. Wing a finalement trouvé une collection presque complète de Wheat Cents en circulation, y compris un 1922-plain, mais le 1909-S VDB n’est jamais apparu. Cependant, Wing a trouvé un penny beaucoup plus rare que le célèbre 1909-S VDB.
Comme le fils de Wing le raconte aujourd’hui, Wing avait 14 ans en 1944 lorsqu’il a fait sa rare découverte de penny. Le penny était daté 1943-S, mais il était composé de cuivre, plutôt que de l’acier zingué attendu. Wing a apporté la pièce à son marchand de monnaie local, qui lui a fait une offre très généreuse pour l’époque, 500 $, mais Wing a dit qu’il ne voulait pas vendre la pièce. Au lieu de cela, il s’est efforcé d’en apprendre davantage à son sujet, écrivant à de nombreux experts et autorités au cours des décennies suivantes.
Le penny en cuivre de 1943 est-il authentique ?
Lorsque le centime de cuivre 1943-S a finalement été mis au jour en 2008, les héritiers du découvreur ont également fourni un dossier de correspondance relatif à la pièce. Parmi les experts dont Wing avait reçu des réponses, il y avait une réponse de l’U.S. Mint. Dans une lettre datée du 20 août 1946, le directeur par intérim de l’U.S. Mint, Leland Howard, écrivait : » En référence à votre lettre du 11 août, aucun cent en cuivre n’a été frappé au cours de l’année civile 1943 dans aucun des hôtels des monnaies. Seul le cent en acier revêtu de zinc a été frappé au cours de cette année-là. »
Bien sûr, nous savons le contraire aujourd’hui, mais imaginez quelle déception cela a dû être pour un adolescent qui espérait une confirmation officielle de ce qu’il savait devoir être vrai : que la pièce avait été frappée par la Monnaie des États-Unis.
Wing n’a cependant pas abandonné et sa persistance a porté ses fruits. Il a montré le penny en cuivre de 1943 au directeur de la Monnaie de San Francisco en 1948, qui lui a donné l’avis privé qu’il était authentique. En 1957, le père de Wing a tenté de faire examiner la pièce par le département du Trésor américain à Washington, D.C., qui l’a renvoyée à la Smithsonian Institution. C’est un mystère de savoir pourquoi les fonctionnaires du département du Trésor ou de la Monnaie n’ont pas voulu authentifier cette pièce rare.
Plus d’opinions sur le penny en cuivre 1943-S
Les experts du Smithsonian ont estimé que le penny en cuivre 1943 était authentique, et cette opinion a été mise par écrit dans une lettre du 18 juin 1957 de V. Clain-Stefanelli, conservateur de la division de la numismatique au Smithsonian : « L’authenticité de cette pièce ne fait à mon avis aucun doute. En fait, comme vous vous en souvenez certainement, M. Mendel L. Peterson, conservateur en chef par intérim du département d’histoire, a pleinement souscrit à cette opinion. »
C’est formidable que deux experts du Smithsonian aient pensé que la pièce était authentique, mais il serait préférable de prendre l’avis de l’expert en numismatique plutôt que celui du conservateur d’histoire. Quoi qu’il en soit, c’est une bonne chose qu’ils aient tous deux été d’accord.
Une autre lettre du dossier de correspondance relative au penny provient d’un important marchand de pièces de l’époque, Abe Kosoff. Malheureusement, elle est caractéristique de l’attitude de nombreux marchands de pièces, qui semblent faire passer l’amour du profit rapide avant celui de la numismatique. En 1958, date de la lettre de Kosoff, plusieurs cents de cuivre de 1943 avaient été jugés authentiques. Néanmoins, le 8 octobre, Kosoff écrivait : « Il serait de première importance de déterminer, sans aucun doute, que votre cent 1943-S est authentique. Cela nécessiterait un certain nombre de tests et une dépense d’argent considérable. »
On ne sait pas très bien ce que peut signifier une « dépense d’argent considérable » ni pourquoi elle est nécessaire. Kosoff aurait pu utiliser un aimant, une simple loupe 10x et un authentique cent en cuivre de près d’un an pour la comparaison n’aurait pas révélé si le penny en cuivre de 1943 était authentique ou non.
Le penny en cuivre 1943-S est redécouvert
Selon le fils de Wing, Wing ne parlait pas beaucoup de son cent en cuivre de 1943. Le fils de Wing n’avait même jamais vu la pièce jusqu’à ce qu’elle soit trouvée dans un coffre-fort après la mort de Wing en 1996. La pièce n’est apparue que maintenant dans la grande communauté des collectionneurs parce que les héritiers de Wing ont contacté Steven Contursi de Rare Coin Wholesalers, dans l’espoir de faire authentifier la pièce.
Contursi déclare qu’il doutait de l’authenticité de la pièce jusqu’à ce qu’il la teste avec un aimant. Après avoir constaté que la pièce ne collait pas à l’aimant comme l’aurait fait un cent en acier cuivré, Contursi a envoyé la pièce à NGC pour qu’elle soit authentifiée.
NGC a trouvé que la pièce était authentique et l’a classée AU-53. En raison de l’extrême rareté du type et du fait qu’il s’agit d’une erreur de frappe classique, NGC a accepté de placer des désignations spéciales sur le support. L’étiquette insérée comprend « Kenneth S. Wing Jr. Coll. » (pour « Collection »). (pour « Collection »). Contursi souligne que la communauté des collectionneurs de pièces n’avait pas connaissance de ce spécimen auparavant. Bien que l’on connaisse une douzaine d’authentiques copper cents de 1943, les spécimens de la Monnaie de San Francisco sont les plus rares de tous. Contursi a payé 72 500 dollars pour acquérir la pièce et le dossier de correspondance associé. The coin was sold again in January 2018 for $228,000 by Heritage Auctions.
Edited by: James Bucki