Le personnel de la prison FMC Fort Worth fait face à une épidémie de COVID-19

Les cas de coronavirus sont à nouveau en hausse dans une prison fédérale de Fort Worth, mais cette fois le personnel est également confronté à des taux d’infection élevés.

A la prison Federal Medical Center Fort Worth, 18 membres du personnel ont déclaré avoir le COVID-19 en date de lundi – le plus que l’établissement ait vu jusqu’à présent, selon les données du Bureau des prisons. Le personnel des prisons fédérales comprend des agents correctionnels, des infirmières, des aumôniers, des gardiens et d’autres travailleurs. À la FMC Fort Worth, 33 membres du personnel ont été infectés par le virus, et 15 se sont rétablis. La prison compte environ 335 employés au total.

« C’est très inquiétant et alarmant que les cas de notre personnel augmentent », a déclaré Gregory Watts, un agent correctionnel et président du syndicat de FMC Fort Worth.

Cinquante hommes incarcérés à la prison médicale avaient également le virus en date de lundi. Au cours de la pandémie, 12 hommes de la prison sont morts du COVID-19.

Watts a déclaré qu’il « frappe sur du bois » pour que l’établissement évite une autre épidémie majeure parmi les personnes incarcérées à la prison. FMC Fort Worth a commencé à effectuer des tests de masse dans les établissements en avril et, en quelques semaines, la prison a enregistré le deuxième plus grand nombre de cas de COVID-19 dans une prison fédérale du pays. Le 12 mai, 635 hommes de la FMC Fort Worth étaient atteints du coronavirus.

Lors d’une réunion des commissaires du comté le 12 mai, le juge Glen Whitley du comté de Tarrant a déclaré qu’il voulait que tous les membres du personnel de la prison soient testés pour le virus en raison de l’augmentation du nombre de cas. La plus grande préoccupation concernant l’épidémie de la prison était que le personnel de la prison l’attrape à l’intérieur de l’établissement et propage le virus au grand public, ont déclaré Whitley et le directeur de la santé publique du comté de Tarrant, Vinny Taneja, lors de la réunion.

Mais les cas actuels à FMC Fort Worth montrent que c’est l’inverse qui s’est produit en novembre et décembre – les membres du personnel semblent avoir contracté le COVID-19 auprès du public, ce qui a conduit à une augmentation des cas à la prison.

Le syndicat de FMC Fort Worth – AFGE Local 1298 – a encouragé et même mis en place des tests COVID-19 pour le personnel. En mai, le syndicat a coordonné avec le département de santé publique du comté de Tarrant, et environ 150 à 175 membres du personnel ont été testés sur des tables dans un parking près de la prison.

Le personnel porte des masques, prend la température à la porte et Watts envoie personnellement des courriels au personnel pour lui rappeler la distance sociale et suivre les directives du CDC.

Six prisons fédérales du Texas avaient un nombre total de cas plus élevé que FMC Fort Worth lundi, mais une seule – Texarkana FCI – avait plus de membres du personnel avec des cas actifs. Texarkana avait le plus grand nombre de cas de coronavirus parmi toutes les prisons fédérales du pays, avec 25 membres du personnel et 337 détenus atteints du virus. La Tuna FCI à Anthony, au Texas, comptait également 18 membres du personnel avec le virus en date de lundi.

Dans un bureau de la prison fédérale de Grand Prairie, 25 membres du personnel ont signalé des cas actifs de COVID-19, selon les données du BOP.

A l’échelle nationale, les nouveaux cas du virus dans les prisons fédérales ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de la pandémie la semaine du 24 novembre, a rapporté le Marshall Project dans le cadre de son rapport continu sur le COVID-19 dans les prisons. Les membres du personnel comme les personnes incarcérées dans les prisons ont attrapé le virus à un rythme accru alors que le nombre de COVID-19 augmente dans tout le pays.

Depuis le début de la pandémie, plus de 56 496 membres du personnel pénitentiaire ont été testés positifs dans tout le pays, a indiqué le Marshall Project.