Le point sur la science : les chimpanzés déclenchent des guerres pour le pouvoir et profitent du jeu
Dès le début des recherches du Dr Jane Goodall en 1960, elle savait que les humains et les chimpanzés partagent de nombreuses similitudes. Elle a découvert que les chimpanzés utilisent des outils, pratiquent la chasse coopérative et forment des liens forts avec les membres de leur famille et de leur communauté. Les découvertes pionnières du Dr Goodall, qui ont fait disparaître la séparation supposée entre nous et le reste du règne animal, ont captivé le monde entier. Aujourd’hui, la recherche sur les chimpanzés à Gombe et ailleurs a continué à taquiner les distinctions entre les chimpanzés, les humains et les autres singes.
Alors que la Journée mondiale des chimpanzés approche à grands pas le 14 juillet, c’est le moment opportun pour réfléchir à certaines des similitudes les plus intéressantes que nous partageons avec notre plus proche parent vivant, les chimpanzés. Les études suivantes continuent de montrer à quel point nous avons en commun avec les chimpanzés.
La « guerre de 4 ans » de Gombe a été déclenchée à cause d’une lutte de pouvoir
Durant les premières années du Dr Goodall à Gombe, elle a assisté à l’intégralité de la seule guerre civile connue au sein d’une communauté de chimpanzés.
Les copieuses notes de terrain du Dr Goodall, numérisées au centre de recherche de l’Institut Jane Goodall de l’Université Duke, ont été utilisées pour analyser plus en profondeur les catalyseurs de la friction croissante qui a conduit à la fission finale de la communauté autrefois cohésive. Les données des cinq années précédant la guerre ont été utilisées pour cartographier les réseaux sociaux des chimpanzés, déterminés par le toilettage et les associations, afin de déterminer les catalyseurs de la fracture. On a constaté qu’entre 1971 et 1972, l’année précédant la guerre, la communauté formait et solidifiait des sous-groupes, ou cliques. En outre, des luttes intestines pour le pouvoir entre les trois hommes les plus haut placés et un rapport hommes/femmes inhabituellement déséquilibré ont défini la communauté au cours de cette année. La recherche a également révélé que les réseaux sociaux et les habitudes de fréquentation prédisaient l’appartenance aux factions du nord et du sud. Les membres du groupe sont restés avec les individus qu’ils avaient préférés avant la scission.
Cette étude a montré que la friction croissante de la communauté et la scission finale ont été causées par des luttes de pouvoir intenses, une compétition interne et une dynamique sociale effilochée. Il en est résulté une guerre civile de quatre ans remplie d’affrontements meurtriers et d’accaparement de terres.
Lisez plus sur ces résultats ici.
Le jeu social est important pour le développement des jeunes chimpanzés
Dans la première étude à examiner la relation entre le jeu social et les étapes du développement chez les grands singes, 33 années de données sur les bébés chimpanzés du parc national de Gombe ont été analysées. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les nourrissons qui passaient un plus grand pourcentage de temps à s’adonner à des jeux sociaux atteindraient les étapes du développement moteur et social à un plus jeune âge.
Chimpanzés Bahati et son bébé Baroza au parc national de Gombe, en Tanzanie.
Les conclusions étaient claires. Les nourrissons qui passaient plus de temps à jouer ont été observés en train de rouler dorsalement et de se déplacer indépendamment, deux étapes motrices, à un âge plus précoce. Socialement, ces nourrissons étaient également en avance sur leurs pairs. Ils ont atteint le jalon social de l’indépendance spatiale vis-à-vis de leur mère, ont tenté de toiletter des proches non maternels et ont poursuivi leur premier « accouplement » à des âges plus précoces.
Grâce aux études comportementales et développementales à long terme des chimpanzés à Gombe, il a été prouvé que les avantages du jeu pour les nourrissons incluent des bénéfices moteurs et sociaux. Tout comme les humains, les nourrissons chimpanzés s’épanouissent grâce à l’acte simple mais essentiel du jeu.
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L’Institut Jane Goodall étudie les chimpanzés sauvages depuis près de 60 ans dans le cadre de la plus longue étude sur les primates sauvages au monde. Les découvertes ici continuent de fournir des coutures pour démêler le tissu de ce que cela signifie d’être un chimpanzé, et ce que cela signifie d’être humain. Pour célébrer l’anniversaire du jour où le Dr Goodall a mis le pied à Gombe pour la première fois et la première Journée mondiale des chimpanzés ce 14 juillet, apprenez-en plus sur les recherches révolutionnaires en cours du JGI et impliquez-vous ici.
L’Institut Jane Goodall est une organisation de conservation communautaire mondiale qui fait avancer la vision et le travail du Dr Jane Goodall. En protégeant les chimpanzés et en inspirant les gens à conserver le monde naturel que nous partageons tous, nous améliorons la vie des gens, des animaux et de l’environnement. Everything is connected—everyone can make a difference.
