Le rapport de l’inspecteur général détaille les problèmes du programme des nouveaux camions postaux
Le plus tôt où de nouveaux camions de livraison du courrier remplaceront la flotte vieillissante et en difficulté du service postal américain est janvier 2022. Postal Service’s aging and troubled fleet is January 2022, according to a new report by the service’s Office of the Inspector General.
Le Postal Service a commencé à planifier le remplacement de la flotte par un nouveau véhicule spécialement conçu il y a plus de cinq ans. La poste s’attendait à mettre les premiers camions en service au cours de l’exercice 2018 du gouvernement fédéral, mais de nombreux retards ont entravé le programme. Le service postal prévoit de fournir des contrats de production d’une valeur combinée de 6 milliards de dollars à une ou plusieurs entreprises d’ici la fin de l’année.
Une partie des retards résulte de la faible qualité des véhicules prototypes que les entreprises ont soumis pour les tests et l’évaluation. Le rapport indique que les véhicules livrés par quatre des cinq fournisseurs « ont connu des défaillances critiques en matière de sécurité pendant la phase de test des prototypes, notamment des défaillances des freins et des fuites des réservoirs de carburant. »
La poste utilise actuellement environ 140 000 véhicules Grumman Long Life pour son principal service de livraison. Ces camions ont une durée de vie prévue de 24 ans. Mais 69 % de la flotte a entre 25 et 32 ans, selon le rapport.
L’agence a dépensé plus de 700 millions de dollars l’année dernière pour entretenir le véhicule. La dépense moyenne est d’environ 5 000 dollars, mais au moins 10 000 des camions ont nécessité en moyenne plus de 12 000 dollars de travaux l’an dernier.
Il y a aussi un autre problème avec les camions postaux que le rapport de l’inspecteur général n’aborde pas. Des dizaines d’entre eux brûlent chaque année pour des raisons inexpliquées. Selon un décompte de Postal Times, au moins 22 des camions de livraison ont pris feu jusqu’à présent cette année.
Le rapport souligne l’importance du service postal. Il « livre 48 % du volume de courrier dans le monde et plus de colis que toute autre entreprise en utilisant la plus grande flotte de véhicules des États-Unis. » Le remplacement des véhicules réduira considérablement ce que la poste dépense en carburant, en réparations et en entretien, selon le rapport.
L’inspecteur général a déclaré que les retards ont commencé avec la stratégie d’acquisition de l’agence et ont été amplifiés ces derniers mois par la pandémie de Covid-19.
Les conclusions comprennent :
- L’émission de la demande officielle de proposition aux fournisseurs pour le véhicule prototype a pris six mois de plus que prévu initialement.
- Pendant la phase de conception et de développement du véhicule prototype, le service postal a prolongé les délais de construction de 44 véhicules prototypes de six mois à un an, sur la base des demandes des fournisseurs qui souhaitaient un délai supplémentaire pour élaborer des propositions et concevoir des véhicules prototypes.
- Le service postal et les fournisseurs ont eu besoin de temps supplémentaire pour construire et assembler les prototypes. Alors que les fournisseurs avaient initialement prévu un an pour concevoir et construire leurs prototypes, ils n’ont alloué que 18 semaines pour construire, assembler et terminer les tests des fournisseurs avant la livraison. Faute de temps suffisant pour tester leurs véhicules assemblés, les fournisseurs ont livré des véhicules défectueux. Le service postal a suspendu les essais sur le terrain et renvoyé tous les véhicules aux fournisseurs pour qu’ils corrigent les déficiences.
- Lorsque la phase d’essai des prototypes a repris, le service postal a mis en œuvre deux tests supplémentaires – un essai sur le terrain simulé et un essai de durabilité – pour résoudre les problèmes de sécurité critiques. Cela a créé des retards de trois à huit mois, en fonction de la performance individuelle du véhicule d’un fournisseur.
- Après la réalisation des deux tests de sécurité critiques supplémentaires, trois des cinq fournisseurs ont terminé les tests de prototype restants en décembre 2018. Le service postal a prolongé la période de test de trois mois supplémentaires pour permettre aux deux fournisseurs restants de terminer les tests d’ici mars 2019.
Parce que cinq équipes différentes étaient en concurrence pour le grand contrat, le service postal a intentionnellement limité sa surveillance du processus de conception et de construction des fournisseurs. Il pensait qu’il s’agissait d’une meilleure approche pour obtenir des évaluations impartiales des prototypes pendant les essais sur le terrain.
Plusieurs retards auraient pu être évités si le service postal avait imité d’autres grands opérateurs de flotte en personnalisant des véhicules commerciaux prêts à l’emploi plutôt que de créer des conceptions entièrement nouvelles. C’est généralement la pratique des services postaux étrangers et des entreprises privées de courrier et de livraison aux États-Unis, indique le rapport de l’inspecteur général.
Le nouveau camion sera appelé le véhicule de livraison de nouvelle génération, ou NGDV. Il ne reste que trois équipes dans la compétition. Ce sont :
La société Karsan, basée en Turquie, qui fabrique des véhicules électriques commerciaux, a fait équipe avec Morgan Olson de Sturgis, Michigan, fournisseur de longue date de l’USPS. L’équipe a proposé une option de moteur hybride rechargeable pour le nouveau camion postal.
Workhorse Group, un petit constructeur de camions électriques de Loveland, Ohio, est également dans la course et construirait le camion en partenariat avec Lordstown Motors. Lordstown redémarre une usine automobile General Motors fermée dans l’Ohio pour construire des véhicules électriques. Workhorse est un copropriétaire de Lordstown Motors.
La troisième équipe est le constructeur de camions spécialisés et de véhicules militaires, Oshkosh Corp, d’Oshkosh, Wisconsin, et Ford Motor Co, de Dearborn, Michigan. Ils ont basé leur entrée à moteur à combustion interne sur le fourgon cargo Ford Transit.