Le scandale Lewinsky prend fin, Clinton est radié du barreau
La Cour suprême américaine a rendu hier une ordonnance radiant l’ancien président Bill Clinton de la pratique du droit devant la haute cour. Cette décision est considérée comme marquant la fin officielle du scandale Monica Lewinsky.
La décision a frappé une note discordante dans l’ambiance actuelle d’unité nationale. M. Clinton a été loué pour le rôle de soutien qu’il a joué et la façon dont il a jeté son poids politique derrière le président George Bush.
Le tribunal n’a pas expliqué les raisons de sa radiation, bien qu’une telle décision suive généralement une radiation dans une juridiction inférieure. En avril, la licence de droit de M. Clinton en Arkansas a été suspendue pour cinq ans et il a été condamné à une amende de 25 000 dollars.
Il avait accepté cette radiation comme une forme de négociation de plaidoyer en janvier, la veille de son départ du pouvoir, après avoir conclu un accord pour mettre fin à l’enquête Lewinsky, dans laquelle il aurait pu être accusé d’outrage.
Il n’y a pas d’amende impliquée dans la décision de la Cour suprême et aucun vote n’a été effectué par les juges sur leur décision. Son avocat, David Kendall, a déclaré que son client allait contester la radiation. M. Kendall a déclaré qu’elle était « inappropriée ».
M. Clinton n’a pas pratiqué le droit depuis 1983 ; ses principaux revenus proviennent désormais de discours et de l’avance pour ses mémoires proposés.
La poursuite initiale pour radiation avait été intentée par un comité de déontologie de la Cour suprême de l’Arkansas à la suite des révélations Lewinsky et de l’aveu de M. Clinton qu’il avait menti à l’enquête. Le comité avait également cherché à radier l’ex-président pour avoir fait un témoignage trompeur dans l’affaire de harcèlement sexuel de Paula Jones.
La décision d’hier devrait marquer la fin de la procédure judiciaire contre M. Clinton concernant le scandale Lewinsky, mais une enquête est toujours en cours sur les grâces qu’il a accordées dans les derniers jours de son mandat. Il est toutefois peu probable qu’il fasse l’objet de poursuites judiciaires.
M. Clinton et Robert Ray, le procureur de Whitewater, ont élaboré leur accord à la fin de l’année dernière. M. Ray a promis de ne pas poursuivre le président lorsqu’il quitterait ses fonctions si M. Clinton acceptait la suspension de sa licence d’avocat de l’Arkansas pendant une période significative. La rencontre entre les deux à la Maison Blanche a finalement abouti à l’accord qui a épargné à M. Clinton la perspective d’une mise en examen.
La décision de la Cour suprême d’hier est intervenue à un moment où M. Clinton avait été félicité pour avoir lancé un projet visant à collecter des fonds pour des bourses d’études destinées aux enfants des victimes des attaques terroristes du 11 septembre, et pour avoir soutenu le président Bush.
His speedy return from Australia in the wake of the tragedy – he visited New York before Mr Bush – and his presence at memorial services has helped to erase in the public mind the issue of the dubious pardons.
The supreme court rejected arguments that Terry Nichols, the accomplice of Timothy McVeigh in the Oklahoma City bombing, was entitled to a new trial because of FBI blunders.
Nichols claimed that the FBI’s failure to give McVeigh’s lawyers all documents relevant to that trial supported his own assertion that government lawyers had failed to turn over material that could have helped him during his 1997 trial.
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