Le sumac vénéneux : Comment il se propage et comment le gérer

À peu près la seule fois où le sumac vénéneux a été cool, c’est lorsque les Coasters ont chanté à son sujet en 1959. À tout autre moment, elle a été un défi pour les enfants et les adultes de l’Upper Valley. Du pus qui suinte, des démangeaisons épiques, des bulles bosselées sur votre chair, des gonflements… il est difficile de trouver le bon côté du nuage de sumac vénéneux.

Alors que nous entrons dans les mois les plus propices aux problèmes de sumac vénéneux, prenons quelques instants pour apprendre comment la peau y réagit. On attrape le sumac vénéneux (ainsi que le sumac vénéneux et le chêne vénéneux) en entrant en contact avec une huile de la plante appelée urushiol. Cette huile se trouve dans toutes les parties de la plante – feuilles, tiges et même les racines – de sorte qu’il n’y a aucun endroit où manipuler l’herbe à puce sans danger. En général, dans les 12 à 72 heures suivant le contact avec l’urushiol, une éruption cutanée apparaît. Bien que l’éruption du sumac vénéneux ne se propage pas et ne soit pas contagieuse, si d’autres parties de votre peau entrent en contact avec l’huile, une nouvelle éruption se développera. Au fur et à mesure que l’éruption s’épanouit, vous pouvez ressentir des démangeaisons, des rougeurs, des gonflements, des cloques et des croûtes sur la peau (après l’éclatement des cloques).

L’une des plus dures réalités du sumac vénéneux est que vous pouvez l’attraper en touchant quelque chose sur lequel se trouve l’huile, sans jamais toucher la plante. Un équipement sportif partagé, un animal de compagnie de la famille qui a couru dans les bois, ou un outil de jardinage peuvent tous transmettre l’huile à votre peau… et vous installer pour une quinzaine de jours de misère.

Pour beaucoup de gens, l’éruption se dissipe d’elle-même, et aucun autre traitement n’est nécessaire. (C’est un piètre réconfort pour quiconque a déjà eu des ampoules remplies de pus entre ses orteils ou sous son alliance…) Vous pouvez utiliser une lotion à la calamine pour soulager un peu le refroidissement et les démangeaisons. Lorsque la situation devient insupportable, les patients viennent souvent nous voir. Au groupe de dermatologie Peraza, nous prescrivons des stéroïdes topiques pour traiter le sumac vénéneux rapidement et efficacement. Prenez rendez-vous pour discuter de vos symptômes et obtenir des réponses à vos questions sur l’herbe à puce.

Dans d’autres cas, cependant, l’herbe à puce est un problème médical grave. Si vous présentez des symptômes graves (yeux gonflés et fermés, par exemple, ou une éruption cutanée sur la majeure partie du corps ou sur les parties génitales), prenez immédiatement rendez-vous avec un professionnel de la santé. Si vous avez des difficultés à respirer, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Heureusement, dans la plupart des cas, le sumac vénéneux n’est qu’une nuisance gênante… quelque chose que les fiers habitants du nord de la Nouvelle-Angleterre acceptent comme le prix à payer pour mener un style de vie sain et en plein air.