L’Enlèvement
L’Enlèvement, dans le christianisme, la croyance eschatologique (concernant les dernières choses et la fin des temps) selon laquelle les croyants vivants et morts monteront au ciel pour rencontrer Jésus-Christ lors de la seconde venue (Parousie).
La croyance en l’Enlèvement a émergé de l’anticipation que Jésus reviendrait pour racheter tous les membres de l’église. Le terme d’enlèvement, cependant, n’apparaît nulle part dans le Nouveau Testament. Dans sa première lettre aux Thessaloniciens, l’apôtre Paul écrit que le Seigneur descendra du ciel et qu’un son de trompette précédera la résurrection des « morts en Christ » (4,16). Ensuite, « nous, les vivants qui seront restés, serons enlevés » (en latin rapio, traduction standard du grec koine original de Paul) « avec eux sur les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs » (4,17). Les Évangiles synoptiques (Marc, Matthieu et Luc) mentionnent le retour de Jésus sur terre depuis le ciel ; par ex, L’Évangile selon Marc cite Jésus comme prédisant une » ‘venue dans les nuées’ avec beaucoup de puissance et de gloire » (13:26).
La croyance en l’Enlèvement est souvent liée à la croyance en l’avènement littéral du millénaire, le règne de 1 000 ans de Jésus-Christ après son retour, comme mentionné au chapitre 20 de l’Apocalypse à Jean (également connu sous le nom d’Apocalypse), bien qu’il existe également des interprétations amillénaires de la croyance qui rejettent cette notion. Il existe également un clivage entre les pré-tribulationnistes, qui croient que l’Enlèvement aura lieu avant une période de tribulation sur terre mentionnée dans Daniel (12:1) et Matthieu (24:21) et précédant la Fin, et les post-tribulationnistes, qui croient qu’il aura lieu après cette période. Enfin, le dispensationalisme, la notion selon laquelle Dieu conclut périodiquement une nouvelle alliance avec son peuple, a eu une certaine influence sur cette croyance, dans la mesure où certains croyants en l’Enlèvement se considèrent comme des dispensationalistes.
Avec les épîtres de Paul et l’Apocalypse de Jean, la littérature apocalyptique et la pensée millénariste ont longtemps maintenu une emprise sur l’imaginaire chrétien, même lorsqu’elles ont été diversement interprétées ou – dans le cas du millénarisme – même rejetées par certaines des figures majeures de l’histoire de la théologie chrétienne. Le mouvement du XVIe siècle appelé Futurisme, développé par le jésuite Francisco Ribera, mettait l’accent sur l’accomplissement futur de la prophétie de la Fin telle que mentionnée dans les Écritures, avec à la fois la montée de l’Antéchrist et le retour du Christ. Un autre événement historique dont les idées peuvent avoir eu une certaine influence sur l’évolution ultérieure de l’idée est la fondation de la colonie de la Baie du Massachusetts par des puritains cherchant à construire une « City upon a Hill » en prévision de la seconde venue. La ferveur évangélique du Grand Réveil (début du 18e siècle) et du Second Grand Réveil (fin du 18e et début du 19e siècle) aux États-Unis a largement promu des idées sur le millénaire, sur une nouvelle dispensation et sur l’imminence du retour du Christ. Le plus célèbre de ces penseurs était William Miller, dont la prédiction que la Seconde Venue se produirait en 1843 a inspiré la formation ultérieure des églises adventistes.
L’idée de l’Enlèvement a persisté pendant le reste du 19e siècle et tout au long du 20e siècle, gagnant en popularité parmi certains chrétiens évangéliques et fondamentalistes ainsi que parmi certains autres nouveaux mouvements religieux chrétiens et même non chrétiens. Pendant la guerre froide, entre les États-Unis et l’Union soviétique, en particulier lorsque la menace d’une guerre nucléaire s’est accrue, les prophéties sur l’enlèvement ont gagné en popularité. À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, l’idée était très présente dans la culture populaire, notamment en raison de la ferveur millénariste qui s’est manifestée à l’approche de l’an 2000. Les « Chick Pamphlets » (tracts illustrés de l’évangéliste Jack Chick), le roman et le film Left Behind (1995-2007) sont deux exemples de ce phénomène. Pendant ce temps, les prophéties de la Fin des Temps promouvant une date spécifique pour l’Enlèvement – notamment les deux dates de 2011 prédites par l’évangéliste américain Harold Camping – se sont multipliées.