L’entraîneur des quarterbacks des Cowboys, Jon Kitna, est-il le héros méconnu du grand match de Dak Prescott ?

Les Dallas Cowboys nous ont régalés d’une belle performance offensive en marquant cinq touchdowns lors de leur victoire 35-17 contre les New York Giants. Les Cowboys n’ont connu qu’un seul match à cinq touchdowns la saison dernière, et bizarrement, c’était aussi contre les Giants en finale de la saison de l’année dernière. Ce qui est génial, c’est que le quarterback Dak Prescott était en feu, lançant plus de 400 yards, quatre touchdowns et un taux de réussite parfait. C’était tellement rafraîchissant de voir Prescott, dans toute sa gloire, lancer le ballon sur le terrain et mener une attaque de passe surpuissante. L’équipe dispose déjà de l’un des meilleurs arsenaux de courses de la ligue derrière le double meilleur rusher Ezekiel Elliott et sa ligne offensive, alors voir le jeu de passe découper la défense des Giants était une chose de beauté.

La réaction initiale d’une si grande démonstration offensive attribue beaucoup de crédit au brillant nouveau coordinateur offensif des Cowboys, Kellen Moore. Il a donné l’impression que c’était facile.

Et de toute évidence, une grande partie du crédit revient à Prescott pour une performance aussi incroyable. Le combo Prescott + Moore va bientôt rapporter beaucoup d’argent à l’un d’entre eux et permettre à l’autre de grimper dans les rangs des entraîneurs de la NFL.

Mais un gars qui ne reçoit pas beaucoup d’amour de cette victoire est le nouvel entraîneur des quarterbacks des Cowboys, Jon Kitna. Le quarterback journeyman a passé 14 saisons dans la ligue, dont les deux dernières avec les Cowboys. En 2010, il a rejoint l’équipe alors que Jason Garrett était encore le coordinateur offensif. Après le licenciement de Wade Phillips cette saison-là, Kitna a aidé l’entraîneur intérimaire Garrett à terminer la saison avec un bilan de 5-3, ce qui a permis à Garrett de devenir le nouvel entraîneur principal de l’équipe la saison suivante. Kitna a retrouvé le terrain en 2011, remplaçant Tony Romo après que les 49ers l’aient prétendument sorti du jeu en raison d’une blessure aux côtes. Romo a réussi à enfiler sa cape et à mener l’équipe à une victoire de retour après avoir touché Jesse Holley pour une grosse passe de 77 verges en prolongation qui a assuré la victoire des Cowboys.

Romo était le héros, mais Kitna a tenu le fort dans ce match jusqu’à ce que Romo puisse trouver une cabine téléphonique pour se changer.

Kitna a été embauché en janvier pour aider Prescott à s’améliorer en tant que quart-arrière. Avec des choses comme la conscience de poche et un meilleur jeu de jambes, l’expérience de Kitna devait forcément aider Dak à s’améliorer dans ces domaines. Mais l’un des changements les plus importants pourrait être quelque chose que Prescott sait déjà faire.

Après cinq matchs la saison dernière, Pro Football Focus a classé les 32 quarterbacks titulaires, et Prescott a fini juste au milieu. L’une des pépites intéressantes de leur évaluation concernait le moment où Prescott allait en profondeur.

15. DAK PRESCOTT, DALLAS COWBOYS

Note globale PFF : 76,6

Comme ce fut le cas lors de chacune des deux premières saisons de Prescott, lancer le ballon en profondeur reste quelque chose que les Cowboys ne font pas assez. Dak est classé 31e en pourcentage de lancers profonds, mais il a été très bon lorsqu’il lâche le ballon en bas du terrain, obtenant la sixième meilleure note sur les lancers de 20 yards et plus.

Solution simple, non ? S’il est vraiment doué pour le lancer profond, alors pourquoi ne pas le faire plus souvent ?

Entrez Jon Kitna.

Plus tôt cette année, Bobby Belt a partagé une série de vidéos qui nous ont donné un aperçu de certaines des choses que le vétéran quarterback a apprises tout au long de sa carrière. Une chose en particulier est ressortie de ces vidéos, que nous espérions tous voir se frayer un chemin dans l’esprit de Dak Prescott – l’inclination à aller plus souvent en profondeur.

Kitna a partagé une histoire sur la façon dont l’entraîneur des Lions de Détroit, Mike Martz, lui a reproché d’avoir frappé l’ailier rapproché pour un parcours de huit verges, alors que le parcours de creusement de 20 verges appelé par Martz était disponible. Kitna a joué la sécurité, et Martz n’a rien voulu savoir. Son coach lui a carrément dit : « Si on a une couverture 2 et qu’on appelle dig, lance le dig. » Martz a regardé Kitna et a dit : « Je ne peux pas entraîner la prudence. » Kitna se souvient de ce moment avec son ancien coach :

« Pendant 10 ans, on m’avait coaché à être prudent. Vous prenez toujours un bénéfice. Et là, il y avait ce coach qui disait : ‘quand j’appelle, et si tu obtiens ce que nous cherchons, tu déchires. Et si quelque chose ne va pas, c’est de ma faute.' »

Dimanche, Prescott l’a déchiré.

Kitna continue en parlant de la façon dont certains quarterbacks jouent sur leurs forces, mais Dak étant bon pour lancer le ballon profond n’a pas été apparent pour tout le monde parce que Prescott ne le fait tout simplement pas assez. Si Kitna libère le bras de Prescott et l’entraîne à se laisser aller, et que ce sont les résultats… eh bien, c’est juste super fantastique pour cette attaque des Cowboys.

Prescott a très bien joué dimanche, et le playcalling magistral de moore est si vivifiant, mais n’oublions pas le quarterback whisperer qu’est Jon Kitna.