Les États-Unis annoncent une politique de « représailles massives » contre les agresseurs communistes

Dans un discours prononcé lors d’un dîner du Council on Foreign Relations en son honneur, le secrétaire d’État John Foster Dulles annonce que les États-Unis protégeront leurs alliés par la « dissuasion d’une puissance de représailles massive. » Cette annonce politique était une preuve supplémentaire de la décision de l’administration Eisenhower de s’appuyer fortement sur l’arsenal nucléaire de la nation comme principal moyen de défense contre l’agression communiste.

Dulles a commencé son discours en examinant la stratégie communiste qui, concluait-il, avait pour objectif la « faillite » des États-Unis par la surextension de leur puissance militaire. D’un point de vue stratégique et économique, le secrétaire d’État a expliqué qu’il n’était pas judicieux d' »engager de manière permanente les forces terrestres américaines en Asie », de « soutenir de manière permanente d’autres pays » ou de « s’engager de manière permanente dans des dépenses militaires si importantes qu’elles conduisent à la « faillite pratique » ». Au lieu de cela, il pensait qu’une nouvelle politique visant à « obtenir une protection maximale à un coût supportable » devait être développée. Bien que Dulles n’ait pas fait directement référence aux armes nucléaires, il était clair que la nouvelle politique qu’il décrivait dépendrait du « pouvoir de représailles massif » de ces armes pour répondre aux futurs actes de guerre communistes.

Le discours était le reflet de deux des principaux principes de la politique étrangère sous Eisenhower et Dulles. Le premier était la conviction, en particulier de la part de Dulles, que la politique étrangère de l’Amérique face à la menace communiste avait été timidement réactive au cours de la précédente administration démocrate du président Harry S. Truman. Dulles n’a cessé de réitérer la nécessité d’une approche plus proactive et plus vigoureuse pour faire reculer la sphère d’influence communiste. Deuxièmement, le président Eisenhower était convaincu que les dépenses militaires et d’aide à l’étranger devaient être contrôlées. Eisenhower était un conservateur fiscal et pensait que l’économie et la société américaines ne pourraient pas supporter longtemps la pression de budgets de défense écrasants. Une plus forte dépendance à l’égard des armes nucléaires comme épine dorsale de la défense de l’Amérique répondait à ces deux préoccupations – les armes atomiques étaient beaucoup plus efficaces en termes de menace pour les adversaires potentiels, et elles étaient également, à long terme, beaucoup moins coûteuses que les coûts associés à une grande armée permanente.

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