Les 10 meilleures traductions de la Bible

Au moins une fois par mois, j’ai une conversation avec quelqu’un sur les traductions de la Bible. Quelle est la différence ? Est-ce important ? Que devrais-je lire ? La réponse courte est : cela n’a pas vraiment d’importance, il y a de fortes chances que vous soyez bien quel que soit votre choix. Mais si cela ne vous suffit pas, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte, notamment l’ancienneté de la traduction, les sources à partir desquelles elle a été réalisée et le degré de littéralité (formel) ou de liberté (fonctionnel) que vous souhaitez donner à votre Bible. Quoi que vous recherchiez dans une traduction de la Bible, il y a de fortes chances qu’il existe une version pour vous.

Vous trouverez ci-dessous une liste de mes traductions bibliques préférées – ainsi que d’autres qui n’ont pas été retenues. Bien que je tienne compte du contexte de chaque traduction ou de son inclusion du genre, je pèse surtout la façon dont la traduction gère l’équilibre formel/fonctionnel, son élégance et la valeur des sources à partir desquelles elle travaille. J’ai également inclus pour chacune une citation de Jean 3:16 afin que vous puissiez voir certaines des différentes nuances de chaque version. Il convient toutefois de noter qu’en raison de la célébrité de ce verset, les traducteurs essaient souvent de le faire ressembler le plus possible à ce qui nous est familier. Pour cette raison, il est généralement intelligent de vérifier un verset moins populaire pour voir les vraies différences.

10. New Living Translation (NLT) – J’ai peu d’intérêt à utiliser la NLT, mais comme elle devient de plus en plus populaire et que sa traduction est assez solide d’après ce que je peux dire. Publiée à l’origine en 1996 comme une révision d’une version moins populaire, elle a depuis été révisée en 2007. Elle fonctionne au niveau de la lecture et est relativement fonctionnelle, c’est-à-dire qu’elle est conçue pour ressembler davantage au langage moderne qu’au texte grec. J’aime la NLT pour son style facile à lire sans sacrifice significatif de la langue originale.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

9. Common English Bible (CEB) – Publiée en 2011, la CEB a également été conçue pour être facile à lire et utilisée par une variété de dénominations. Le comité de traduction a travaillé autour de la formule de lisibilité Dale-Chall pour produire un rendu de la Bible au même niveau de lecture qu’un journal USA Today. Comme la NLT, cette version essaie d’utiliser un langage non sexiste lorsque cela est possible.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

8. New American Standard Bible (NASB) – Un tiers de ma vie ou plus a été consacré à l’utilisation de la NASB ; c’est l’une des traductions qui m’est la plus familière. Publiée à l’origine en 1971 et révisée en 1995, elle est considérée comme l’une des traductions les plus littérales et difficile à lire (elle fonctionne à un niveau). L’adhésion stricte de la version à la « correction grammaticale » rend le texte en bois, et ses liens avec la théologie baptiste du Sud sont perceptibles dans des versets épars. Malgré tout, la NASB permet un examen approfondi du texte pour ceux qui préfèrent éviter les langues anciennes et offre ainsi une excellente option d’étude.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.

7. Nouvelle traduction anglaise (NET) – Cette Bible en ligne est conçue pour être gratuite et accessible par tous ; c’est aussi l’une des versions les plus récemment mises à jour avec une révision en 2017. La NET Bible est surtout remarquable pour s’attaquer à l’équilibre formel/fonctionnel en rendant un texte assez lisible accompagné de copieuses notes de bas de page pour des traductions approfondies et littérales.

Car c’est ainsi que Dieu a aimé le monde : il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

6. Nouvelle version de la Jewish Publication Society of America (NJPS) – Cette traduction est faite entièrement par des érudits juifs, qui essaient de faire ressortir au mieux la théologie juive du texte sans connotation chrétienne – bien qu’ils soient particulièrement stricts dans leurs traductions de la Torah. Comme vous vous en doutez, cette version ne contient pas le Nouveau Testament, j’ai donc inclus un autre verset populaire pour vous :

Lorsque Dieu commença à créer le ciel et la terre – la terre étant informe et vide, avec des ténèbres à la surface de l’abîme et un vent de Dieu balayant les eaux – Dieu dit : « Que la lumière soit » ; et la lumière fut.

5. Nouvelle version internationale (NIV) – J’ai une relation amour-haine avec la plus populaire des traductions modernes. Comme beaucoup de personnes de mon âge, j’ai grandi en utilisant cette traduction, et c’est probablement celle que je vois le plus souvent à l’Église ou dans d’autres contextes. Et ce pour une bonne raison : plus que toute autre, elle est la plus proche de l’équilibre parfait entre formalité et fonctionnalité, adhésion au texte sacré et lisibilité pour nous aujourd’hui. Elle y parvient en travaillant à partir des meilleurs textes grecs et hébraïques, en utilisant les compétences d’excellents érudits de diverses confessions et en appliquant une véritable stratégie pour mettre la parole à la portée des yeux modernes. Cependant, à plusieurs égards, le NIV (ou Zondervan, son éditeur) a trébuché depuis sa montée en puissance avec la version de 1984 (celle avec laquelle beaucoup d’entre nous ont grandi et dont nous avons de vieilles copies). Je pense que l’exemple le plus clair est la façon dont la version de 2011 (la plus disponible actuellement) a perdu son élégance et son style idiomatique dans la poursuite de – je ne suis pas vraiment sûr, peut-être l’apparence d’être plus savant. Ce n’est pas aussi évident en lisant Jean 3:16, pour les raisons mentionnées ci-dessus, alors allez plutôt lire un exemple de l’un de mes passages préférés et dites-moi lequel sonne le mieux : Phil. 2:5-7 dans le texte de 1984 ou dans celui de 2011.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

4. Christian Standard Bible (CSB) – Il s’agit d’une version nettement moins populaire que certaines sur cette liste, mais qui a le potentiel de croître dans les années à venir. Il s’agit d’une révision de 2017 de la Holman Standard Bible (qui a failli faire partie de la liste) et a en fait été compilée pour refléter les dernières études bibliques et corriger certaines des lacunes stylistiques de la version précédente. Elle fait un travail comparable à celui de la NIV pour trouver l’équilibre formel/fonctionnel (ce que la version elle-même appelle « équivalence optimale ») tout en maintenant un niveau d’éloquence dans le texte.

Car Dieu a aimé le monde de cette manière : Il a donné son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

3. Version du roi Jacques (KJV) – Vous connaissez la version du roi Jacques. Peut-être que vous l’appelez la version autorisée, mais vous la connaissez. Elle est vieille, et elle utilise une base textuelle moins qu’optimale pour sa traduction, mais elle est belle et nostalgique et tout à fait y la pièce de littérature la plus importante de la langue anglaise.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.

2. New Revised Standard Version (NRSV) – La NRSV est la Bible de choix pour la plupart des érudits, en particulier ceux qui s’intéressent à l’Ancien Testament. Elle a été traduite par un comité véritablement transconfessionnel (comprenant aussi bien des juifs que des catholiques et des chrétiens orthodoxes) et conçue pour être utilisée à la fois pour l’étude et la liturgie. Il ne ressemble pas toujours au texte le plus traditionnel, mais c’est probablement parce qu’il essaie de démontrer l’idiome et l’intention des auteurs originaux. Cette traduction utilise également un langage non sexiste lorsque cela est possible.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

1. English Standard Version (ESV) – S’agit-il d’un vainqueur anti-climatique ? Il y a quelques années, l’ESV était considérée comme nouvelle et cool alors qu’elle supplantait lentement la NIV en popularité. Aujourd’hui, les gens y sont plus habitués, et c’est une bonne chose. L’ESV est considérée comme l’une des traductions les plus littérales de cette liste, mais elle y parvient sans sacrifier la lisibilité ou la beauté. Grâce à une traduction élégante et à un choix de mots habile, l’ESV parvient à transmettre l’intention originale des auteurs tout en produisant une traduction pleine et belle des Écritures.

Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

Quelques autres notes pour les curieux:

• Bible simplifiée (AMP) – L’idée d’inclure chaque nuance de la langue dans la traduction est soignée, mais l’exécution est non seulement un peu biaisée, mais plutôt pauvre. Je ne suis pas sûr de la mise à jour de 2015, mais l’original ne travaille pas à partir de la meilleure source.
• Version anglaise contemporaine (CEV) – Son objectif d’être une traduction facile à lire est bon, mais il n’apporte pas beaucoup d’autres choses à la table.
• Good News Bible () – Encore une fois, son objectif est d’être lisible par les enfants ou les personnes qui ne connaissent pas l’anglais, mais il est un peu dépassé.
• God’s Word (GW) – J’étais excité quand j’ai lu pour la première fois l’approche de cette traduction : correspondre au style du texte original, ce qui signifie que là où le grec était difficile (par exemple Hébreux), la traduction serait à un niveau de lecture plus élevé, et là où il était plus facile (par exemple Jean), elle serait plus simple. En y regardant de plus près, GW semble être plus proche des autres versions faciles à lire. Cependant, si vous êtes intéressé par ce genre d’approche, consultez l’ouvrage de David Bentley Hart, The New Testament : A Translation (2017) – elle est bien mieux faite.
• Holman Christian Standard Bible (HCSB) – C’est une bonne Bible, si ce n’est un peu conservatrice à mon goût, mais sa révision, la CSB mentionnée ci-dessus, est meilleure.
• The Message (MSG) – C’est un commentaire, pas une Bible.
• New Jerusalem Bible (NJB) – Si vous voulez de la théologie catholique et êtes OK avec des sources subpar, celle-ci n’est pas mauvaise. En prime, sa version originale avait J. R. R. Tolkien impliqué dans sa composition.
• New King James Version (NKJV) – C’est l’une de mes traductions les moins préférées parce qu’elle choisit de baser son texte sur une tradition textuelle moins que brillante, malgré la disponibilité de meilleurs textes.
• La traduction littérale de Young (YLT) – Il s’agit d’une traduction super-littérale, qui peut être précieuse pour certains, mais vous pouvez probablement trouver une meilleure alternative dans la NASB ou l’ESV.

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