Les 10 podcasts de non-fiction qui ont tout changé
La narration non fictionnelle de longue durée s’est avérée être un format crucial pour le développement des podcasts, fournissant un exemple précoce de ce que le média pouvait offrir au monde. Avant l’apparition des podcasts, les émissions de radio orientées vers la narration comme Radiolab et This American Life étaient, à bien des égards, mal servies par les contraintes structurelles de la distribution radiophonique. Réfléchissez : Si, en tant qu’auditeur, vous deviez manquer les premières minutes d’une histoire lorsque vous allumez la radio, vous ne ressentiriez probablement pas l’impact de ce que le producteur essayait de faire. Et qui sait quand vous pourriez l’entendre à nouveau.
Libéré des limites caverneuses de l’horloge de diffusion et armé de l’attente que les auditeurs puissent suivre des récits complexes dès le début, le podcasting a offert aux producteurs audio et aux documentaristes l’opportunité d’être plus ciblés – et expérimentaux – avec les histoires qu’ils peuvent raconter. Et, comme le montre cette liste, ils ont accepté : Ils nous ont donné des émissions de radio libres de repousser les limites de ce qui était auparavant possible ; des podcasts qui vous ont emmené autour du globe et au cœur de l’Amérique ; des podcasts qui ont cherché à plier l’histoire au présent ; des podcasts qui ont fait éclater Internet dans le monde réel.
Vous pouvez appeler ce genre par un grand nombre de noms, mais nous nous contentons de l’appeler « nonfiction narrative ». Depuis plus d’une décennie, cela englobe une variété de formats de narration, des profils de personnages de type magazine hebdomadaire aux histoires politiques approfondies, en passant par les reportages hardcore sur les zones de guerre. Mais le genre est en constante évolution. Rien que l’année dernière, nous avons vu de nouvelles émissions qui affûtent les normes à la perfection (voir Lost Notes, de KCRW) et des émissions qui les déforment et les retravaillent entièrement vers de nouvelles fins (voir Richard’s Famous Food Podcast).
Bien que l’avenir du genre semble passionnant, cette liste vise à examiner les émissions les plus influentes qui nous ont permis d’en arriver là, les titres qui ont contribué à faire évoluer l’ensemble du projet de narration audio. Leurs sujets et leurs formats peuvent varier, mais ils ont tous un ADN commun : Le meilleur du genre de la non-fiction se définit par une construction délibérée, ce qui en fait des piliers fondamentaux du podcasting dans son ensemble.
This American Life
Une façon évidente de lancer cette liste, mais tant que nous sommes dans le domaine de la discussion des essentiels, par où mieux commencer ? La plupart des auditeurs de podcasts – qu’ils soient nouveaux, occasionnels, obsessionnels ou professionnels – connaissent probablement déjà This American Life, qui a commencé comme une émission de radio complètement décalée pour devenir ensuite un fournisseur vénéré de documentaires audio de qualité pour de multiples plateformes, y compris (et surtout) les podcasts. This American Life est le genre d’émission que le podcast Filmspotting qualifierait de « vache sacrée », dans la mesure où son importance pour le média est si largement acceptée qu’il pourrait bien être redondant et improductif d’en parler. Néanmoins, le fait est là : Sans Ira Glass et compagnie, nous n’aurions pas une grande partie du monde du podcast, ou de la radio publique d’ailleurs, que nous voyons aujourd’hui.
Radiolab
Il en va de même, dois-je ajouter, pour Radiolab. Révolutionnaire en son temps, Radiolab a été le pionnier d’une nouvelle forme de conception sonore narrative, qui fait la part belle au spectacle et à l’impact émotionnel. Le podcast a connu plusieurs phases au fil des ans, passant d’un intérêt initial pour la science et la philosophie à des sujets plus concrètement orientés vers la société, comme le gouvernement, la société et la façon dont nous vivons les uns avec les autres. (On le voit notamment avec More Perfect, le spin-off de Radiolab sur la Cour suprême). Aujourd’hui, l’équipe fonctionne comme une sorte d’unité de projets spéciaux. Chaque nouvel épisode, publié de manière quelque peu imprévisible, atterrit avec une petite secousse d’électricité et suscite toujours une certaine excitation.
Snap Judgment
Snap Judgment a pour slogan « Storytelling with a Beat », et ce n’est pas une blague. Au fond, il pourrait ressembler à un podcast d’anthologie traditionnel, bien qu’il ait tendance à favoriser les histoires aux bords tranchants. Mais ce n’est pas tout : Snap Judgment se distingue principalement par une verve palpable qui injecte un sentiment d’énergie et de style dans un format qui, franchement, a tendance à être plutôt guindé et fermé. C’est également très amusant, ce qui est un sentiment que très peu d’émissions, en particulier dans le genre narratif non fictionnel, ont tendance à poursuivre activement. Un autre aspect essentiel de la série est son histoire d’origine : Snap Judgement est l’œuvre de Glynn Washington, qui a eu l’occasion de se faire connaître après avoir remporté un concours de talents sur une radio publique en 2010. Et c’est une bonne chose : Elle reste l’une des tentatives les plus réussies d’ouverture de la forme.
99% Invisible
99% Invisible de Roman Mars est une institution à plus d’un titre. D’une part, c’est la source prééminente d’histoires sur le design et la relation entre les gens et le monde physique. (D’autre part, c’est la pierre angulaire de Radiotopia, un collectif de podcasts indépendants bien-aimé qui travaille dur pour aider – faute de mieux – à maintenir le podcasting bizarre. Et alors que le podcast commence à clore sa première décennie d’existence, il a également commencé à trouver de nouveaux sillons pour lui-même : à savoir, en tant que facilitateur potentiel de futures stars du podcast, comme dans le cas d’Avery Trufelman, un membre du personnel dont le travail a été mis en évidence dans une récente mini-série intitulée Articles of Interest.
Vous devez vous souvenir de cela
Le podcasting est riche dans le genre de l’histoire, mais You Must Remember This, les spelunks continus de Karina Longworth dans divers coins inexplorés de l’histoire d’Hollywood, reste une entrée exceptionnelle. Depuis le lancement du podcast en 2014, Karina Longworth l’a toujours utilisé pour apporter de véritables contributions à notre réflexion sur les mythologies denses du Hollywood d’antan, en particulier lorsqu’il s’agit de revisiter des personnalités spécifiques dont les couches et les vérités sont souvent occultées par les études plus générales. You Must Remember This est un excellent exemple de podcasts comme vaisseau d’exploration individuelle ; c’est une extension de Longworth, une composante essentielle de sa production globale (qui comprend maintenant un certain nombre de livres), et un canal pour faire l’expérience des matériaux et des histoires de façons toutes nouvelles.
Réponse à tout
Probablement le premier grand podcast à sortir de l’ère post-série. Ostensiblement « un podcast sur Internet », Reply All est une source constante d’histoires fantastiques sur les vies que nous vivons à l’ère numérique. Dirigée par les anciens de WNYC PJ Vogt et Alex Goldman, l’émission saisit intimement le mélange d’horreur et d’émerveillement qui définit l’expérience contemporaine de la technologie, et utilise cette prise de conscience pour en extraire un plus grand sens. Mais ce qui est plus pertinent, c’est le fait que Reply All présente une esthétique totalement évoluée, qui s’inspire du son de base de la radio publique, mais qui le dépasse, et qui continue à régir tant d’autres tentatives de narration audio non fictionnelle. S’il maintient sa cohérence, nous ne serions pas surpris de le voir succéder à This American Life comme porte-drapeau des podcasts de l’ère moderne.
S-Town
Le portrait en sept épisodes de 2017 de Brian Reed sur le caractère extraordinaire d’une vie ordinaire, situé dans l’Alabama rural, est sans précédent à plusieurs égards. Il est composé avec une puissance et une économie que l’on ne retrouve que dans les romans. C’est un défi hors du commun, qui s’installe au plus profond d’un territoire que d’aucuns pourraient considérer comme éthiquement compliqué. Et il est extrêmement ambitieux, puisqu’il fait entrer l’étendue d’un monde entier dans la vie d’un seul homme. L’individu au centre de l’histoire, John B. McLemore, est un personnage à nul autre pareil, à la fois fascinant et bouleversant. Il n’y a rien de tel que S-Town, et je doute que nous entendions encore quelque chose de semblable.
Missing Richard Simmons
Donc, on peut dire beaucoup de choses sur Missing Richard Simmons, L’ouvrage de Dan Taberski, qui est en partie une biographie de l’icône du fitness et en partie une tentative de comprendre pourquoi il s’est retiré de la scène publique, soudainement, il y a quelques années. On peut dire qu’il est assez controversé, étant donné son rapport avec la question de la vie privée des personnalités publiques. On peut également dire qu’elle a suscité une véritable frénésie. On peut même dire que la fin de l’émission (que nous ne dévoilerons pas, au cas où vous ne l’auriez pas encore entendue) était très décevante (d’accord, c’était peut-être un spoiler), mais compréhensible compte tenu de ce qui se passait en coulisses pendant la production des derniers épisodes. Mais je pense que l’héritage durable de Missing Richard Simmons devrait être la façon dont il a mis en évidence le fait que le podcasting est encore un média largement indéfini. Loin d’être seulement un espace pour adapter des choses qui pourraient passer à la radio, le podcasting offre aux créateurs de toutes sortes – y compris les anciens agents de la télévision non scénarisée, comme Taberski – la possibilité de jouer avec des limites nouvelles et inattendues.
Califat
« Cinématique » est un mot qui est beaucoup jeté pour décrire des choses en dehors du cinéma, et si une certaine interrogation sur l’usage est généralement recommandée, je pense qu’il devrait vraiment s’appliquer à Califat, le documentaire audio du New York Times qui suit une section du reportage de la correspondante étrangère Rukmini Callimachi sur l’État islamique. Chaque scène de Caliphate révèle une intention de réalisation tangible, ce qui donne une série qui ne s’enlise jamais dans la routine. Callimachi et son producteur, Andy Mills, entraînent les auditeurs dans des situations qui sont probablement très éloignées de leur vie quotidienne – dans des zones de guerre, dans des réunions de sources remplies de tension, dans des cadres domestiques rendus terrifiants par la paranoïa. Le niveau d’immersion que Caliphate transmet reste inégalé, car aucun autre podcast ne vous amène, vous, l’auditeur, au cœur d’un conflit à la fois littéral et idéologique.
Slow Burn
Slow Burn a une de ces accroches à la fois super simple et infiniment expansive : qu’est-ce que cela faisait de vivre un moment historiquement puissant ? Les deux premières saisons, dirigées par Leon Neyfakh, se sont expressément concentrées sur les scandales présidentiels – Watergate et Clinton-Lewinsky, respectivement – et elles ont fini par être des documentaires audio fantastiquement exécutés qui faisaient écho à l’environnement politique actuel (très actuel) de l’Amérique de manière spectaculaire. Depuis, Neyfakh s’est diversifié et a continué à réaliser des documentaires audio à caractère politique avec son émission Fiasco. Slate, quant à lui, a décidé d’amener Slow Burn dans une toute autre arène : le hip-hop. Plus tard cette année, Slow Burn reviendra avec un nouvel animateur, Joel Anderson, à la barre, en appliquant sa trame aux meurtres de Tupac Shakur et du Notorious B.I.G. Je suis prêt à parier que la transition se passera très bien, et que Slow Burn sera probablement là pour un très long moment.