Les animaux exotiques comme  » animaux de compagnie « 

Le commerce des  » animaux de compagnie  » exotiques est un gros business. La vente d’animaux sauvages protégés dans les magasins, les ventes aux enchères ou sur Internet est l’une des plus importantes sources de revenus criminels, derrière la contrebande d’armes et le trafic de drogue. Mais les animaux en paient le prix. Beaucoup ne survivent pas au voyage depuis leur domicile, et ceux qui survivent souffrent souvent en captivité et meurent prématurément à cause de la malnutrition, d’un environnement non naturel et inconfortable, de la solitude et du stress écrasant de l’enfermement.

Les animaux souffrent pendant la capture et le transport

Les animaux destinés au commerce des animaux de compagnie sont arrachés à leur domicile dans des endroits comme l’Australie, l’Afrique et le Brésil et sont soumis à un transport éreintant. Les perroquets peuvent avoir le bec et les pattes scotchés et être fourrés dans des tubes en plastique faciles à dissimuler dans les bagages, et les œufs d’oiseaux et de reptiles volés sont dissimulés dans des gilets spéciaux afin que les coursiers puissent contourner les machines à rayons X dans les aéroports. Des bébés tortues ont été piégés à l’intérieur de leur carapace avec du ruban adhésif et poussés par douzaine dans des chaussettes tubulaires, et des pythons nourrissons ont été expédiés dans des caisses de CD. Beaucoup meurent avant d’atteindre leur destination.

L’ignorance engendre la misère

Dans les mains de soignants non préparés ou incompétents, de nombreux animaux exotiques meurent ou sont abandonnés. Le chef de l’unité d’enquête sur les crimes environnementaux de Western Cape, en Afrique du Sud, estime que 90 % des reptiles exportés meurent dans l’année qui suit.

Les autorités chargées du contrôle des animaux ont confisqué un petit couguar estropié dans un sous-sol de Buffalo, dans l’État de New York. L’animal, gardé par un adolescent, avait reçu un régime alimentaire déficient en calcium et, de ce fait, souffrait de pattes déformées. Les hérissons, qui se roulent en boules serrées, peuvent facilement se blesser si des enfants tentent de les  » dérouler  » ou si des chats les attaquent. Les planeurs en sucre sont des animaux très sociaux, et s’ils ne reçoivent pas assez d’attention, ils peuvent s’automutiler ou mourir du stress de la solitude.

D’autres personnes essaient de ramener les animaux indésirables dans leur foyer naturel ou les abandonnent à l’extérieur. Sans habitats appropriés ou sans réhabilitation, ces animaux vont mourir de faim ou être victimes des éléments ou des prédateurs. S’ils survivent, ils peuvent se surpeupler et causer des ravages dans l’écosystème, tuant les espèces indigènes.

Les animaux exotiques se déchaînent

Le commerce des animaux exotiques est également dangereux pour les humains. Des dizaines d’attaques de grands félins captifs sur des humains ont eu lieu au cours de la dernière décennie. Lors d’un incident, un tigre a déchiqueté le petit-fils de 3 ans de son gardien. Un lion a tué plusieurs chiens et piégé un enfant dans sa chambre, et un tigre du Bengale a arraché le bras d’un garçon de 4 ans.

Depuis 2000, au moins quatre personnes ont été déchiquetées à mort par des hybrides de loups – la progéniture de loups et de chiens domestiqués. Un vétérinaire et comportementaliste animalier affirme que « les gens qui élèvent ces animaux et les vendent comme animaux de compagnie jouent à la roulette russe. C’est une grossière déformation de la réalité que de vendre ces animaux comme animaux de compagnie. »

Menace de maladie

Vingt-cinq pour cent de toutes les nouvelles maladies infectieuses proviennent d’animaux non humains. Selon un responsable des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), « voici toutes sortes d’espèces exotiques qui peuvent être des vecteurs inconnus de maladies humaines. »

L’épidémie de variole du singe qui a touché des dizaines de personnes dans le Midwest en 2003 a été attribuée à un rat gambien d’Afrique. L’animal avait été hébergé avec des chiens de prairie dans l’abri d’un marchand d’animaux de l’Illinois. Les chiens de prairie sont également connus pour être porteurs de la peste et de la tularémie. Le virus de l’herpès B, qui est mortel à près de 70 % pour les humains, peut être transmis des macaques aux humains. Le contact humain avec des reptiles et d’autres animaux exotiques est à l’origine de 70 000 cas de salmonellose chaque année. Les perroquets peuvent transférer la psittacose, qui peut être mortelle pour les humains.

Peu de réglementations gouvernementales

Les gouvernements fédéraux, étatiques et locaux adoptent des lois qui interdisent la propriété privée de certaines espèces dangereuses, mais la plupart de ces réglementations sont mal appliquées et sont conçues pour protéger les humains contre les blessures et les maladies plutôt que de garantir que les animaux sont manipulés de manière humaine.

Ce que vous pouvez faire

Ne jamais acheter d’animaux exotiques à des revendeurs ou à des animaleries, et soutenir la législation qui rendrait la possession d’animaux exotiques illégale et interdirait la vente interétatique d’animaux exotiques.