Les chèvres Boer s’avèrent faciles à élever, difficiles à vendre
Les animaux prennent du poids rapidement, et la viande est connue pour ses avantages nutritionnels
Par JULIA HOLLISTER
Pour The Capital Press
En 2005, Julie et Tony Rossotti de Petaluma, en Californie, cherchaient quelque chose de différent dans la production de bétail et ont trouvé ce qu’ils voulaient — quelque chose de « nouveau » avec une vieille histoire.
« Nous avons trouvé les chèvres Boer africaines en Oklahoma dans le cadre d’un projet de sauvetage en cas de sécheresse », raconte Julie. « Leur taille correspondait à mes besoins car elles étaient petites, de sorte que je pouvais les « élever » seule. De plus, les chèvres paissent bien avec les autres animaux. »
La chèvre Boer a une longue histoire. Elle a été développée en Afrique du Sud comme une race destinée uniquement à la production de viande. Le terme « Boer » désigne les descendants des immigrants néerlandais, ou Boers, pour la plupart agriculteurs, qui se sont installés dans le pays. Cette race est considérée comme supérieure à toute autre chèvre pour la production de viande. Elle est connue pour sa prise de poids rapide, sa forte musculature et sa grande fertilité. Les chèvres Boer donnent généralement naissance à des jumeaux.
L’agriculture n’est pas une nouvelle entreprise pour les Rossotti. Tony est un agriculteur de cinquième génération ; Julie, de quatrième génération. Ils cherchaient à se diversifier de l’élevage de bovins à viande et se sont intéressés aux chèvres Boer. Il est difficile de cerner le nombre d’exploitations de chèvres Boer en Californie car beaucoup, comme le troupeau des Rossotti, ne sont pas enregistrées et relèvent de la catégorie des produits agricoles plutôt que des animaux d’élevage ou d’exposition.
La viande de chèvre présente de nombreux avantages pour la santé, et seul le poulet est moins calorique que la viande de chèvre. Bien que la viande de chèvre soit considérée comme plus saine que celle de porc, de bœuf et d’agneau et plus faible en cholestérol, en graisses et en graisses saturées, essayer de convaincre les clients de l’essayer peut s’avérer difficile.
Les 125 chèvres du troupeau sont nourries à 100 % à l’herbe et protégées des prédateurs (coyotes et lynx) par un massif grand pyrénéen nommé Kate. Les chèvres gagnent également leur vie en débarrassant les pâturages des chardons, des mauvaises herbes et des arbustes envahissants.
La majorité des chèvres se reproduisent de décembre à avril, de sorte qu’il y a toujours un approvisionnement en chèvres fraîches disponibles.
Les chèvres sont transformées à huit ou dix mois à Occidental (comté de Marin) et vendues en ligne directement au client (www.rossottiranch.com), par le biais du Sonoma Meat Buyer’s Club et au Marin County Farmers Market.
« Je pense que le seul vrai problème de l’élevage de chèvres est de développer un marché local pour la viande, surtout dans une société dont la population ne mange généralement pas de chèvre », a déclaré Julie. « Mais nous essayons de changer cela. »
La journaliste indépendante Julia Hollister est basée à San Francisco. Courriel : [email protected].
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