Les facteurs de risque du SMSN varient selon que les bébés sont plus âgés ou plus jeunes

C’est la pire crainte des nouveaux parents : coucher un bébé en bonne santé et revenir pour le trouver ne respirant plus.

Au fil des années, les chercheurs ont identifié certains facteurs qui contribuent à la mort des nourrissons pendant leur sommeil, comme le cododo et le fait de coucher le bébé sur le ventre pour dormir. Lorsque la mort d’un bébé reste inexpliquée, on dit qu’elle est due au syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).

A présent, une nouvelle étude, publiée aujourd’hui (14 juillet) dans la revue Pediatrics, montre que les facteurs de risque qui contribuent au SMSN varient selon l’âge du bébé.

La majorité des nourrissons de l’étude âgés de moins de 4 mois qui sont morts pendant leur sommeil partageaient leur lit, alors que les nourrissons plus âgés qui sont morts étaient plus susceptibles d’être trouvés sur le ventre, ou avec des couvertures, des animaux en peluche ou des oreillers autour d’eux, a déclaré le coauteur de l’étude, le Dr. Jeffrey Colvin, pédiatre à l’hôpital Children’s Mercy dans le Missouri.

Facteurs de risque

Le SMSN et les blessures involontaires comme la suffocation surviennent dans 81 cas sur 100 000 naissances vivantes, selon le Centre national des statistiques de santé. Les médecins connaissent désormais de nombreux facteurs de risque qui contribuent à ce qui était auparavant des décès de nourrissons entièrement inexpliqués.

La plupart des cas semblent se produire lorsqu’un bébé endormi cesse de respirer pour une raison quelconque, mais ne se réveille pas pour changer de position. Les décès liés au sommeil sont également plus fréquents chez les très jeunes nourrissons, le risque chutant fortement lorsque les bébés ont 6 mois, a précisé Mme Colvin.

Le sommeil sur le ventre est lié aux décès liés au sommeil, peut-être parce que les nourrissons couchés ont tendance à dormir plus profondément, ce qui peut les rendre moins susceptibles de se réveiller si leurs voies respiratoires sont bloquées ou s’ils cessent de respirer, a déclaré Colvin. Et le risque de MSN est jusqu’à 19 fois plus élevé pour les bébés lorsqu’ils ont l’habitude de dormir sur le dos, mais se retrouvent sur le ventre pour une raison ou une autre, ont écrit les chercheurs dans l’article.

Le cododo est un autre facteur de risque courant. Une grande partie des nourrissons victimes du SMSN sont retrouvés dormant à côté d’un adulte, que ce soit sur un lit, un canapé ou une autre surface. De nombreux bébés sont également retrouvés avec des oreillers, des animaux en peluche, des couvertures et des tours de lit dans leur zone de sommeil.

Les bébés qui meurent ont également tendance à avoir une vulnérabilité préexistante, comme avoir du mal à se réveiller rapidement, peut-être parce qu’il y a moins de récepteurs dans leur cerveau pour réagir aux produits chimiques normaux d’éveil, a déclaré James McKenna, anthropologue au Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory de l’Université de Notre Dame dans l’Indiana, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.

Différences de développement

Mais on en savait moins sur la façon dont les facteurs de risque changent avec l’âge. Colvin et ses collègues ont donc étudié 8 207 décès inexpliqués de nourrissons dans 24 États entre 2004 et 2012.

Environ 70 % des bébés décédés avaient trois mois ou moins, ont constaté les chercheurs.

Environ 75 % des bébés qui avaient moins de trois mois au moment de leur décès partageaient un lit avec une autre personne à ce moment-là, contre environ 60 % des nourrissons de quatre mois et plus.

Les nourrissons plus âgés qui sont décédés étaient plus susceptibles d’être trouvés sur le ventre avec une couverture, un oreiller ou un animal en peluche à proximité – et environ 18 pour cent des nourrissons plus âgés s’étaient tournés du dos ou du côté vers le ventre.

Les résultats montrent que les facteurs de risque varient selon le stade de développement, ont déclaré les chercheurs.

Les résultats soulignent l’importance de mettre les bébés sur le dos pour dormir, dans un espace de sommeil séparé des autres personnes, sans aucun objet dans le berceau avec eux, a déclaré Colvin. Une fois que les bébés peuvent rouler de l’arrière vers l’avant – généralement vers l’âge de 4 mois – ils courent le risque de se retrouver sur le ventre.

« C’est pourquoi il est d’autant plus impératif de garder votre environnement de sommeil immaculé », a déclaré Colvin.

En outre, les parents devraient donner à leurs bébés beaucoup de temps sur le ventre lorsqu’ils sont éveillés, pour leur permettre de développer leurs muscles, et une fois qu’un bébé peut rouler de l’arrière vers l’avant, les parents qui emmaillotent leurs bébés devraient laisser leurs bras libres, a déclaré Colvin.

De cette façon,  » lorsqu’ils se retournent, ils peuvent faire en sorte que ces bras poussent un peu vers le haut, afin de pouvoir tourner la tête sur le côté « , a déclaré Colvin.

Le partage du lit et l’allaitement

Le fait de faire dormir un nouveau bébé dans le lit d’une autre personne est dangereux, a déclaré Colvin. Mais le nombre de familles qui partagent leur lit est resté stable au cours de la dernière décennie, a-t-il ajouté.

Ce n’est pas surprenant, étant donné que les bébés et les personnes qui s’occupent d’eux sont biologiquement câblés pour vouloir dormir les uns à côté des autres, a déclaré McKenna.

« Les nourrissons humains sont par nature à la recherche de contacts, et en particulier au cours de ces premiers mois, lorsque les bébés sont si vulnérables et fragiles », a déclaré McKenna à Live Science.

Mais parce que les mères qui allaitent doivent souvent nourrir leur bébé plusieurs fois par nuit, les recommandations peuvent sembler particulièrement irréalistes, a déclaré McKenna. De nombreuses femmes qui allaitent peuvent le faire sans se réveiller complètement, mais pas si le bébé est dans un espace de sommeil séparé, a-t-il noté.

Compte tenu du fait que plus d’un million de bébés nés chaque année partagent déjà le lit, et que ce nombre ne montre aucun signe de déclin, les professionnels de la santé devraient donner des directives aux familles pour aider à minimiser les risques associés au partage du lit, par exemple en retirant les couvertures, les oreillers et les surfaces de sommeil molles, a déclaré McKenna.

Mais même chez les mamans qui allaitent et ne boivent pas ou ne fument pas, le co-sleeping quintuple le risque de SMSN, selon une étude de 2013.

En outre, les recommandations relatives à l’allaitement et à la sécurité du sommeil n’ont pas besoin d’être à contre-courant. Par exemple, les parents peuvent garder les enfants dans un berceau juste à côté du lit, ou dans un couffin de co-sleeping qui se fixe au lit, a déclaré Colvin.

« Cela crée un espace sûr pour le bébé », a déclaré Colvin.

Suivez Tia Ghose sur Twitter et Google+. Suivez Live Science @livescience, Facebook & Google+. Article original sur Live Science.

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