Les livres les mieux évalués de 2020 : Recueils d’histoires courtes

14 Rave – 4 Positive

« … un nouveau recueil si intelligent et si sûr de lui qu’il est certain de la propulser dans le peloton de tête des nouvellistes américains. Les histoires d’Evans sont particulièrement urgentes en ce moment de réflexion nationale sur la race. Bien qu’elles ne traitent pas spécifiquement du fait d’être Noir, pas plus que celles d’Alice Munro ne traitent du fait d’être Blanc, nombre des personnages sont façonnés par les conditions sociales, économiques et culturelles propres à la vie afro-américaine… elle apporte un regard d’anthropologue aux conditions matérielles de la vie de ses personnages… Le chef-d’œuvre incontesté du recueil est la novella titre… Lire ces histoires est comme un tour de parc d’attractions – après, on ressent un sentiment de légèreté et d’exaltation. »

-Ann Levin (USA Today)

3. Je tiens un loup par les oreilles de Laura Van den Berg
(FSG)

14 Rave – 2 Positive

Écoutez une conversation entre Laura Van den Berg et Catherine Lacey ici

« Le terrain du difficile, Van den Berg, I Hold a Wolf by the Ears, est un écosystème d’endroits étranges et émouvants que vous aurez envie de revisiter, de reconsidérer, voire de vous abriter. Il est facile de se mettre en route, car Van den Berg est un maître de la mise en scène… Possédant un peu du côté effrayant de Karen Russell et le penchant d’Otessa Moshfegh pour les observations troublantes sur la façon dont nous vivons aujourd’hui – personnellement incisif mais vivant avec une sorte d’intelligence politique ambiante – Van den Berg a l’impression d’être l’écrivain que non seulement nous voulons, mais dont nous avons peut-être besoin en ce moment… Il y a de la variété ici, en particulier dans les personnages et les relations : Des célibataires, des mères et des filles, des solitaires, mais aussi des personnes engagées dans la longue danse du mariage… Van den Berg est si constamment intelligente et gentille, d’une honnêteté cinglante, vive sur la maladie mentale et écrasante sur tout, du vieillissement au mal, qu’il n’est peut-être pas illusoire d’espérer que l’ordre habituel de la renommée littéraire puisse être inversé : qu’une auteure respectablement acclamée pour ses romans puisse obtenir une reconnaissance plus large pour un recueil de récits sournoisement brillant. »

-Nathan Deuel (The Los Angeles Times)

4. Verge de Lidia Yuknavitch
(Riverhead)

12 Rave – 5 Positive – 1 Mixed

Lire une histoire de Verge ici

« Avec les pouvoirs de sa prose à plein, incandescente, 6½ pages suffisent à Yuknavitch pour éclairer les liens entre le corps et l’esprit, les poings et le cœur, tous deux battant dans leurs batailles perdues d’avance…. In these 20 efficient and affecting stories, Yuknavitch unveils the hidden worlds, layered under the one we know, that can be accessed only via trauma, displacement and pain. There is a vein of the wisdom of the grotesque throughout … the damaged beauty of these misfits keeps the reader leaning in. »

–Nicholas Mancusi (TIME)

5. Sorry For Your Trouble by Richard Ford
(Ecco)

11 Rave • 4 Positive • 3 Mixed

« The finest and most substantial story here is ‘The Run of Yourself.’ On pourrait dire qu’elle a la richesse et l’ampleur d’un roman, mais ce serait faire injure à la forme de la nouvelle, dont M. Ford a prouvé à plusieurs reprises qu’il était un maître… Aussi discret et oblique soit-il, Sorry for Your Trouble – qui est ce que les Irlandais disent aux personnes endeuillées lors d’un enterrement – est à la fois une œuvre d’art cohérente et un portrait subtil et convaincant de la vie américaine contemporaine au sein de la classe moyenne aisée. Aucun des personnages principaux n’a à se soucier d’argent, ce qui met en évidence le malaise émotionnel qui sous-tend leur vie et leurs fréquents accouplements et désaccouplements, presque distraits. En toile de fond, il y a les guerres, les crises financières, les vicissitudes naturelles. C’est l’Amérique, et Richard Ford en est le chroniqueur. Dans ces récits superbement ouvragés, il attrape, avec une précision exquise […] l’irrésistible mélancolie qui est la marque de la vie américaine. »

-John Banville (The Wall Street Journal)

6. Daddy par Emma Cline
(Random House)

9 Rave – 8 Positive

Lisez Emma Cline sur la fiction érotique d’Anaïs Nin et les journaux de John Cheever ici

« À une époque dont les praticiens ascendants de la nouvelle se penchent sur des expériences de genre et de forme à haut concept, Emma Cline représente une sorte de retour en arrière. Les 10 histoires qui constituent son premier recueil, Daddy, ont une structure presque classique – vous ne trouverez pas de collage fragmentaire, de liste ou de scénario parmi elles. Bien qu’elle ne soit pas adepte d’un changement de voix soudain et curieux ou de la dissolution du quatrième mur, Cline possède une proprioception narrative troublante, et ses histoires ont les lignes claires et nettes de l’architecture moderniste… Quant à son style, elle semble éviter le mode télégraphique rendu populaire par des écrivains comme Sally Rooney ou Rachel Cusk pour quelque chose d’à la fois direct et musical. L’idiome de Cline est un sérieux ponctué de fraîcheur millénaire – mais rien de trop compliqué, tout est à sa place … Le plaisir esthétique de l’écriture de Cline est anesthésiant. A tel point qu’il est concevable de lire ces histoires avec la même passivité droguée que celle avec laquelle on feuillette un catalogue de mode de vie. Mais ce serait une erreur … Cline est un styliste étonnamment doué, mais c’est sa compréhension perçante de l’humiliation moderne qui fait vibrer ces histoires de vie … les personnages se déplacent inconfortablement à travers les dioramas de boîtes à chaussures joliment aménagées de leurs vies, conscients à la fois de leur propre insignifiance et de leur désir d’importance. Ils se demandent si quelque chose a de l’importance, comme si rien n’en avait, et espèrent pourtant être contredits. Mais peut-être est-ce le cas pour nous tous. Peut-être, dans ces histoires brillantes, est-ce la chose la plus audacieuse et la plus humaine de toutes. »

-Brandon Taylor (The New York Times Book Review)

7. You Will Never Be Forgotten par Mary South
(FSG Originals)

9 Rave – 6 Positive – 1 Mixed

Écoutez une interview de Mary South ici

« South écrit comme si elle avait toujours été là où nous nous trouvons maintenant : Elle jette un regard rétrospectif sur un monde où nous pensions pouvoir acquérir un pouvoir personnel sur la domination de la technologie, et entre dans un monde où ce pouvoir est un luxe que nous ne pourrons plus jamais espérer nous offrir… Des histoires de pertes exceptionnelles, qui se déversent au point de conflit entre le détachement froid du monde technologique et la tendre vulnérabilité des utilisateurs qui y vivent… La puissance de ce recueil vient cependant de la sensibilité sombre de South, de son confort avec la brutalité et de son insistance narrative sur le fait que, si le cauchemar du capitalisme technologique n’éradique pas complètement le personnel et le privé, il comprime au-delà de toute reconnaissance les espaces où les moments personnels et privés peuvent se dérouler … South écrit avec l’assurance de quelqu’un qui sait qu’elle n’a pas de réponses à donner. Mais au lieu de déboucher sur une ambivalence haussant les épaules, You Will Never Be Forgotten monte une critique toujours plus efficace de l’inégalité structurelle amplifiée par la technologie… Les histoires sont unies par l’examen aigu de South sur le frisson et le risque de la connexion humaine – entre les amants, les frères et sœurs, le parent et l’enfant, le soignant et le soigné, et les étrangers connectés numériquement – dans des conditions de plus en plus cruelles… Pourtant, You Will Never Be Forgotten nous montre qu’il y a encore de la tendresse à trouver, et à protéger, dans le brave nouveau monde à venir. »

-Jennifer Schaffer (The Nation)

8. If It Bleeds de Stephen King
(Scribner)

6 Rave – 10 Positive – 1 Mixed

« Personne ne fait des novellas comme Stephen King… un quatuor d’histoires un peu trop longues pour être qualifiées de courtes, qui sont toutes remplies de cette combinaison unique à King de peur et d’empathie…. L’une des joies des recueils de nouvelles de King est de nous rappeler qu’il a, peut-être plus que n’importe lequel de ses pairs, un don extraordinaire pour donner aux histoires exactement l’espace dont elles ont besoin pour être correctement racontées. Parfois, cela donne des épopées de plus de 700 pages. D’autres fois, seulement 70. Tout ce qu’il faut pour que l’histoire passe de sa tête à la page, c’est ce que King vous donne. Il est vraiment remarquable qu’un auteur puisse créer des histoires qui amènent un lecteur à frissonner, à sourire et à verser une larme en l’espace de quelques pages – mais vraiment, est-ce que quelque chose que Stephen King fait devrait encore nous surprendre ? … palpite pratiquement avec l’empathie humaniste qui marque le meilleur de l’œuvre de King. Il s’agit d’un quatuor exceptionnel, composé de quatre récits très différents les uns des autres, mais indéniablement liés par la voix de notre meilleur conteur. Il y a beaucoup à craindre dans les mondes créés par Stephen King, mais même dans la profondeur de ses ombres les plus sombres, une lumière d’espoir brille constamment. Encore un travail exceptionnel de la part du maestro… Continuez à les faire venir, M. King. »

-Allen Adams (The Maine Edge)

9. Show Them a Good Time par Nicole Flattery
(Bloomsbury)

7 Rave – 7 Positive – 2 Mixed

« L’éditeur de Nicole Flattery a payé très cher pour ces premières histoires (plus un roman en cours), et il n’est pas difficile de voir pourquoi : Les thèmes abordés par Flattery sont le travail, la féminité et l’indirection du début à la fin de la vie, le tout abordé de manière oblique : La voix décalée de Flattery mêle la franchise bavarde et l’allégorie difficile à interpréter (pensez à Diane Williams ou à Lorrie Moore des années 90), la drôlerie pince-sans-rire et les révélations dérangeantes avec désinvolture étant renforcées par sa propension à couper tout lien évident entre les phrases… Les traumatismes se cachent en arrière-plan, avec des allusions à des tentatives de suicide, des abus et la fausse couche d’une enfant de 13 ans… Pourtant, les histoires de Flattery ne dépendent pas de la mise en lumière de ces choses ; elles sont juste là – une partie de la vie d’une femme – ce qui s’avère finalement plus déconcertant … Flattery … ne semble pas trop dérangé par les récits cousus qui courent de A à B ; c’est une marque de son art dans ces histoires étranges et sombrement drôles que nous ne sommes pas non plus. »

-Anthony Cummins (The Guardian)

10. Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick de Zora Neale Hurston
(Amistad)

7 Rave – 4 Positive

Lire une histoire de Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick ici

 » […]une révélation, non seulement dans sa célébration des efforts moins connus de Hurston en tant qu’auteur de nouvelles, mais aussi dans les sujets et les cadres qu’elle aborde …. Hurston’s stories do not merely document black experience in the early 20th century; they testify to larger truths about black life … tender and wry … Fans and scholars of Hurston’s work and the uninitiated alike will find many delights in these complex, thoughtful and wickedly funny portraits of black lives and communities … this book is a significant testament to the enduring resonance of black women’s writing. »

–Naomi Jackson (The Washington Post)

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