Les maisons souterraines – bonnes ou mauvaises ?

Comprendre les hauts et les bas de la construction souterraine

L’idée de vivre dans une maison souterraine vous a-t-elle tenté ?

Si oui, vous faites partie d’une minorité croissante. De plus en plus de personnes, dans le monde entier, ont déjà construit ou envisagent de construire une maison abritée par la terre ou un tertre. Les maisons à l’abri de la terre ont généralement leur sommet et leurs côtés complètement recouverts de terre, tandis que les maisons à l’abri de la terre ont généralement un côté et un toit exposés.

De nombreux enthousiastes du sous-sol rejoignent des organisations locales et internationales pour obtenir du soutien, des idées et des informations. La plupart de ces enthousiastes et de leurs groupes peuvent facilement débiter ce qu’ils considèrent comme les avantages d’un mode de vie souterrain, et, étonnamment pour certains, notre propre ministère de l’Énergie des États-Unis (DOE) est d’accord.

Avantages

Utilisation économe de l’énergie en tête de liste d’à peu près tout le monde. Selon le DOE, « une maison abritée par la terre est moins sensible à l’impact des températures extrêmes de l’air extérieur, de sorte que vous ne ressentirez pas les effets du mauvais temps autant que dans une maison conventionnelle. Les températures à l’intérieur de la maison sont plus stables que dans les maisons conventionnelles, et avec moins de variabilité de température, les pièces intérieures semblent plus confortables. »

Les autres avantages cités par le DOE comprennent la protection contre les extrêmes de Mère Nature, tels que les vents violents, les tempêtes de grêle, les tornades, les ouragans et les tremblements de terre ; une moindre susceptibilité aux incendies ; des primes d’assurance moins élevées ; moins d’entretien ; une insonorisation naturelle ; une utilisation conservatrice des terres et des ressources naturelles.

À ceux-ci, les groupes non gouvernementaux ajoutent généralement quelques avantages supplémentaires. La plupart affirment qu’une maison enterrée offre une protection maximale non seulement contre les catastrophes naturelles, mais aussi contre les catastrophes d’origine humaine, comme les explosions, les accidents nucléaires, les cambriolages et les effractions. Beaucoup affirment que les maisons enterrées sont le seul moyen d’obtenir une intimité totale. D’autres encore aiment avoir la possibilité de faire pousser leur nourriture sur le toit de leur maison.

Dôme monolithique contre souterrain

« Mais », déclare David B. South, président de MDI, « une maison à dôme monolithique – par sa nature même – possède déjà la plupart de ces avantages sans être enterrée. Pensez à ce que le DOE dit des maisons protégées par la terre. Ils pourraient décrire n’importe quel Dôme Monolithique non enterré.

« D’autre part, certaines personnes veulent la sécurité et l’intimité supplémentaires d’une couverture de terre. Il y a des gens qui aiment l’idée d’une maison qui ne change pas le paysage naturel ou n’épuise pas notre réserve d’arbres. D’autres encore pourraient vouloir un vrai jardin sur le toit.

Un Dôme Monolithique souterrain

« Heureusement, pour ceux qui le veulent, il est très possible de construire un Dôme Monolithique souterrain », ajoute South. « Cela a déjà été fait. Nous avons un certain nombre de dômes enterrés. Certains ont une couverture de terre de 15 pieds. Les dômes monolithiques ont la force de supporter ce poids supplémentaire. »

Selon South, les dômes monolithiques ont généralement besoin de très peu d’augmentation d’épaisseur et de taille d’armature pour être enterrés. Il dit : « Habituellement, un autre pouce ou deux de béton et une taille plus grande de barres d’armature prendront en charge toutes les considérations structurelles. Mais la semelle doit être un peu plus grande car le poids du dôme plus la couverture de terre vont essayer de le pousser dans le sol. Par conséquent, l’enfouissement d’un dôme monolithique augmente généralement son coût de construction d’environ 20 pour cent. »

Condensation et isolation

Alors que le poids supplémentaire d’une couverture de terre peut ne pas sérieusement défier une structure enterrée, la condensation, elle, le fera. South affirme que lorsqu’une maison souterraine échoue, c’est généralement à cause de la condensation à l’intérieur, car cette humidité devient un aliment pour les moisissures.

Les pionniers américains ont construit des entrepôts et des abris sous terre. Ils les ont d’abord construits avec des pierres, des bûches et de la paille. Plus tard, ils ont commencé à les construire avec du béton armé, mais ils souffraient tous du même problème. Ils étaient toujours puants et humides et des moisissures se développaient à l’intérieur.

Mais quelle est la cause de la condensation ? South accuse une isolation insuffisante. La température de la terre a tendance à rester autour de 55°. Si vous prenez de l’air chaud et humide, que vous l’amenez à l’intérieur et que vous le faites passer contre une surface murale qui est à 55°, il va se condenser.

Il dit :  » Toute maison qui est enterrée doit être super bien isolée. Nous avons deux raisons d’isoler. Principalement, nous voulons contenir la chaleur en l’empêchant de sortir ou de rentrer. Mais dans une maison souterraine, nous voulons également que la température de surface des murs intérieurs et du plafond soit approximativement égale à la température de l’air à l’intérieur de la structure. Cela nécessite beaucoup d’isolation, mais ne pas isoler correctement invitera la condensation. »

Un verre d’eau glacée

Donc, la cause la plus courante de défaillance des maisons souterraines n’est pas la chaleur brute qui s’échappe de la structure, mais une température de surface intérieure qui permet la condensation.

South utilise une démonstration simple pour prouver son point de vue : un verre d’eau glacée posé sur une table. « L’eau glacée prend évidemment la chaleur de la pièce », dit-il, « et s’il y avait des millions de verres d’eau glacée, ils refroidiraient la pièce. Mais il n’y en a qu’un seul. Et pourtant, ce seul verre prouve l’axiome : les opposés s’attirent. La chaleur de la pièce est attirée par ce verre d’eau glacée, et comme la température de surface du verre est bien inférieure à celle de la pièce, l’humidité se condense et commence à couler sur le verre. »

Selon South, une maison souterraine peut être comparée à ce verre d’eau glacée. Selon lui, « l’humidité de l’air se condense lorsqu’elle entre en contact avec les murs extérieurs frais. Bien qu’il n’y ait pas assez d’humidité pour couler, elle sera suffisante pour attirer les moisissures.

« La seule réponse est d’avoir suffisamment d’isolation pour que la température de la surface intérieure des murs soit égale à la température de l’air à l’intérieur de la maison. Il faut utiliser trois pouces d’uréthane ou six pouces de styromousse. Et même avec des murs super isolés, il est parfois nécessaire de déshumidifier. »

Il est évident qu’un dôme monolithique peut être suffisamment isolé pour éviter la condensation. Mais avant de commencer à chercher votre pelle, vous pourriez considérer quelques autres facteurs. Même les partisans les plus enthousiastes de la construction souterraine disent que l’obtention d’un financement est un problème et que la revente est presque impossible.

Code Compliance

Aucun code ne vous empêche d’enterrer une maison, mais il y a un code qui rend la chose assez misérable : Tous les espaces de sommeil doivent avoir une fenêtre donnant sur l’extérieur.

Cette fenêtre doit avoir une ouverture libre de 5,7 pieds carrés, une dimension minimale de 20 pouces et ne pas être à plus de 40 pouces du sol. Comme chaque chambre à coucher doit avoir une fenêtre de bonne taille qui s’ouvre sur l’extérieur, il est pratiquement impossible d’enterrer une chambre à coucher.

Certains ont été construits avec de grands soupiraux à l’extérieur de la chambre à coucher pour permettre l’évacuation, mais en réalité, ce n’est pas très pratique.

Autres facteurs

Le DOE dit que le type de sol est une autre considération critique. Ils disent que les meilleurs sont granulaires, comme le sable et le gravier, car ils se compactent bien mais sont perméables et permettent à l’eau de s’écouler rapidement. Les sols cohésifs, tels que l’argile, et les zones de pergélisol sont les moins adaptés à la construction souterraine.

Les autres facteurs cités par le DOE comprennent le radon, un gaz radioactif invisible et inodore produit naturellement lorsque l’uranium contenu dans la roche se décompose, le niveau de la nappe phréatique sur un site de construction choisi et la sélection d’un système d’échange d’air adéquat.

Conseils

Pour toutes ces considérations, le DOE recommande des tests appropriés et des consultations avec des professionnels.