Les mammifères pondent-ils des œufs ? Quels sont les mammifères qui pondent des œufs ?

L’une des caractéristiques déterminantes des mammifères est qu’ils donnent naissance à des petits et les élèvent grâce au lait provenant des glandes mammaires. Tous les mammifères ont le sang chaud, ce qui signifie qu’ils disposent de mécanismes internes de régulation de la température corporelle. Il n’est pas difficile de distinguer les mammifères des autres formes d’animaux, car ils constituent un pourcentage important des animaux avec lesquels les êtres humains interagissent. Les humains sont des mammifères, tout comme les éléphants, les lions, les buffles, les chats, les chiens, les moutons, les chèvres et bien d’autres.

Il existe trois ordres de la classe Mammalia : les monotrèmes, les marsupiaux et les mammifères placentaires. Les monotrèmes sont les seuls mammifères qui pondent des œufs. Il n’y a que deux mammifères qui pondent des œufs sur la planète.

Que sont les monotrèmes ?

Les monotrèmes sont des mammifères qui pondent des œufs. Il n’existe que deux espèces connues de mammifères pondant des œufs : l’ornithorynque à bec de canard et le fourmilier épineux également connu sous le nom d’échidné. Ces deux espèces se trouvent en Nouvelle-Guinée, en Australie et en Tasmanie. Bien qu’ils soient classés parmi les mammifères, ils présentent des caractéristiques communes aux animaux non-mammifères. Ils ont une température corporelle légèrement inférieure à celle des mammifères ordinaires, une caractéristique observée chez les reptiles. Le mot « monotrème » vient du fait que ces animaux n’ont qu’une seule ouverture pour passer à la fois les déchets et pondre des œufs.

L’ornithorynque à bec de canard

L’ornithorynque à bec de canard (Ornithorhynchus anatinus) est un mammifère semi-aquatique pondant des œufs, originaire de Tasmanie et des régions voisines de l’est de l’Australie. La femelle ornithorynque creuse un trou dans le sol et y dépose ses œufs. La plupart de ces animaux se trouvent à proximité de milieux aquatiques et, dès l’éclosion des œufs, les petits sont introduits dans l’eau où ils se nourrissent d’insectes, de larves et de petits organismes. L’ornithorynque mâle assume le rôle de protection de la femelle et du nouveau-né en libérant une puissante toxine capable de tuer un humain en cas de menace.

Echidnés

Il existe quatre espèces d’échidnés. Elles appartiennent à la famille des Tachyglossidae de la classe des Monotremata. Ces animaux sont caractérisés par un pelage épineux, une queue rudimentaire, des pieds griffus, des mâchoires édentées, des pattes courtes et une langue longue et collante. Les échidnés ressemblent à une boule hérissée de pointes en raison des épines acérées sur leur dos. La femelle échidné pond dans sa poche un œuf à la coquille de cuir, qui éclot au bout de 11 jours. Le petit est aussi petit qu’une pièce de monnaie et reste dans la poche pendant plusieurs semaines tout en se nourrissant du lait de sa mère. Après sept semaines, le bébé commence à développer des épines qui irritent la mère qui le force à sortir de la poche. Ils se nourrissent d’insectes, notamment de termites et de vers. Ils n’ont pas de dents et décomposent donc la nourriture en la broyant entre la mâchoire inférieure et supérieure.