Les mots « handicap » et « invalidité » ont-ils la même signification ?

Marye Ulrich
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Les mots et les étiquettes font une grande différence dans nos vies. La façon dont vous répondez à cette question peut faire toute la différence pour une personne que vous aimez.

« Invalidité » ou « Handicap »?

Les mots invalidité et handicap ont-ils la même signification ? La réponse courte est NON. Handicap et handicap ne signifient pas la même chose. Et les différences sont importantes.
Est-ce que Stevie Wonder est handicapé ? Stevie Wonder est-il handicapé ?
« Un HANDICAP désigne une réduction de fonction ou l’absence d’une partie du corps ou d’un organe particulier. »
Donc OUI, Stevie Wonder, qui est aveugle, pourrait être considéré comme une personne handicapée. Un handicap est généralement une condition qui dure toute la vie : l’autisme, une déficience intellectuelle (le nouveau terme pour le retard mental), la paralysie cérébrale, ou le fait d’être sourd ou aveugle.
Est-ce que Stevie Wonder a un handicap ? »
« Un HANDICAP est considéré comme un désavantage résultant d’un handicap qui limite ou empêche l’épanouissement. »
Est-ce que le fait d’être aveugle empêche Stevie Wonder de chanter ou de s’épanouir en tant qu’artiste ? NON. Donc Stevie Wonder, bien qu’il ait un handicap, n’a pas de handicap. Stevie Wonder a-t-il besoin de soutien ? Bien sûr. Si Stevie Wonder n’avait pas d’assistant personnel ni aucune des autres modifications et adaptations dont il a besoin, alors il pourrait être handicapé.
Vous voyez la différence ?
Terrence Parkin a nagé aux Jeux olympiques de 2000 et 2004, remportant une médaille d’argent pour l’Afrique du Sud. A-t-il un handicap ? Oui, il est sourd. A-t-il un handicap ? Pas tant qu’on ajoute des signaux lumineux stroboscopiques à l’habituel signal sonore de départ de la course. Si toutefois le comité n’avait pas accepté d’ajouter les signaux lumineux stroboscopiques, Terrence aurait été handicapé et n’aurait pas pu participer aux Jeux olympiques d’été. Être handicapé peut dépendre des attitudes et de la construction sociale de la culture.

Le handicap est socialement construit

Comme beaucoup de personnes de mon âge, j’ai du mal à lire les petits caractères, (Handicap). Si je vivais dans une société où il n’y avait pas de livres, ou si c’était contre la loi d’apprendre aux femmes à lire, cela pourrait ne pas avoir d’importance si ma vue était aussi nette que lorsque j’étais plus jeune. Cependant, dans ma culture, tant de gens portent des lunettes, qu’il n’y a pas de stigmate lié au handicap d’une mauvaise vue. Je n’ai donc pas de handicap. Si j’utilise un fauteuil roulant et que le bâtiment est accessible, je peux encore avoir un handicap, mais je peux aller à l’épicerie, faire mes opérations bancaires… sans être handicapé. (J’espère que cela a du sens, nous en reparlerons dans un prochain billet.)

Pourquoi est-ce important ?

Si vous ou quelqu’un que vous aimez a un handicap, ce n’est pas la fin du monde. Même s’il n’y a peut-être pas de miracle médical ou de remède à l’heure actuelle, le handicap est juste un handicap. Personne ne veut être différent des autres. Personne ne veut avoir plus de mal à faire les choses que les autres, mais avec les bons soutiens, il est possible d’avoir une vie épanouissante et satisfaisante, et de ne pas être handicapé.
C’est un message plein d’espoir. Robert Schuller dit :  » Regardez ce qu’il vous reste, pas ce que vous avez perdu.  » Les kinésithérapeutes, les ergothérapeutes, les orthophonistes, les enseignants, les conseillers, ainsi que les membres de la famille, les amis et les voisins peuvent examiner leurs attitudes envers une personne ayant un « handicap » et, plutôt que de rester bloqués sur quelque chose qu’ils ne peuvent pas réparer, dépenser plutôt leur énergie à créer un environnement inclusif et accessible pour nous tous.
C’est notre appel à l’action : Nous pouvons chacun réfléchir à ce que nous pouvons ajouter, soustraire ou modifier dans l’environnement pour donner à une personne handicapée le soutien dont elle a besoin afin qu’elle n’ait jamais à être handicapée.