Les noms en Égypte ancienne
Les noms étaient choisis avec soin pour représenter la personnalité d’un individu, sa dévotion à un dieu ou à un lieu particulier, ou pour refléter l’époque à laquelle il vivait. Les noms les plus simples étaient des noms ou des adjectifs, tels que Neferet (« belle femme »), User (« fort ») ou Nedjem (« doux »). D’autres prenaient la forme de déclarations telles que Ptahhotep, (« Ptah est satisfait »), Toutankhamon (« l’image vivante d’Amon »), ou Hatchepsout (« la première des nobles dames »). Certains noms couraient dans la famille (Djau, un vizir de la sixième dynastie, avait au moins cinq frères qui partageaient son nom).
Il était courant d’appliquer une épithète pour aider à distinguer les personnes portant le même nom, comme Aa (« grand » ou aîné), Hery-ib (celui du milieu) et Nedjes (« petit » ou plus jeune). De même, les gens incluaient souvent le nom de leur père (l’épithète Ir-en signifiant « de son corps ») ou de leur mère (l’épithète Mes-en signifiant « né de »).
Les surnoms et les abréviations étaient également courants dans l’Égypte ancienne. « Meryamun », « Merypath » et « Meryneith » étaient tous abrégés en « Mery », tandis que « Nefertiti » était souvent raccourci en Tiy. Des surnoms comme Tahemet (« Queenie ») étaient courants, tandis que d’autres (comme « Kyky » qui signifie « singe ») semblent avoir été très personnels. Les troupes de Ramsès l’appelaient par le surnom de Sese, « le vainqueur ».
Les Égyptiens croyaient que si vous connaissiez le nom d’une chose, vous aviez du pouvoir sur elle. Si vous écriviez le nom d’un animal dangereux ou d’un mauvais esprit sur une poterie et que vous la fracassiez, vous tuiez symboliquement le mal. Des « textes d’exécration » ont été découverts dans toute l’Égypte, notamment près des lieux de sépulture. Selon un mythe, tous les Égyptiens recevaient à la naissance un nom secret de la déesse Renenutet qui n’était jamais divulgué pour les protéger du mal.
Le nom d’une personne pouvait être changé dans certaines circonstances. Par exemple, Seti ( » homme de Seth « ) a changé son nom en » homme d’Osiris » dans son temple à ce dieu pour ne pas causer d’offense (car Osiris a été assassiné par Seth). Un extrait d’un procès du Nouvel Empire nomme les accusés Mesedsure ( » Rê le déteste « ), Bim-em-Wase ( » le mal à Thèbes « ) et Pa-neck ( » le serpent « ). Il est clair qu’il ne s’agit pas de leurs noms de naissance ; leurs noms ont été corrompus parce qu’ils étaient accusés d’un crime terrible, la tentative de meurtre du pharaon Ramsès III. Le fils du roi était également impliqué dans le complot, et a été rebaptisé Pentware ( » le fugitif « ), ce qui suggère qu’il a quitté l’Égypte pour éviter d’être accusé de tentative de parricide.
Les pharaons de l’Égypte ancienne ne se limitaient pas à des noms simples. La plupart des pharaons nous sont connus par leur nom de naissance mais les listes de rois utilisent leur nom de trône. Par exemple, le nom de naissance de Ramsès le Grand était Ra-messes Mery-Amun ( » né de Rê, aimé d’Amon « ), mais les listes de rois enregistrent son nom de trône User-Maat-Re Setep-en-Re ( » la justice/vérité de Rê est puissante, Choisi par Rê « ).
Jusqu’à la quatrième dynastie, pharaohs only really used one name, but by the Middle Kingdom they had five including the Nebty (Two Ladies) name, the Golden Horus Name, a Prenomen and Nomen (written in the cartouche), and a birth name (written in a serekh).
- Names of the Pharaohs of Ancient Egypt
- Names of the pyramids of Ancient Egypt
Bibliography
- Allen, James P. (2010) Middle Egyptian
- Collier, Mark and Manley, Bill (1998) How To Read Egyptian Hieroglyphs
- Rice, Michael (1999) Who’s Who in Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt