Les plus grands rongeurs du monde

Les rongeurs constituent le plus grand groupe de mammifères avec environ 1500 espèces recensées. Les rongeurs les plus connus sont les rats et les souris, mais il existe des rongeurs géants répartis dans différentes zones et régions écologiques, à travers le monde. Ces rongeurs géants sont parfois consommés par l’homme comme nourriture dans leurs régions respectives. Les rongeurs géants se nourrissent en grande partie de plantes, mais certains sont également omnivores.

Les races des plus grands rongeurs géants du monde

Le capybara est le plus grand rongeur du monde, il est originaire d’Amérique du Sud dans des régions comme le nord de l’Argentine, le sud du Venezuela, l’est des Andes et la Colombie. La longueur de sa tête et de son corps varie entre 1,06 et 1,34 mètre, la hauteur de ses épaules est de 50 à 62 centimètres, et il peut peser de 35 à 66 kilogrammes selon les études de l’initiative ARKive. Le capybara a une tête et un museau émoussés, de courtes pattes partiellement palmées et une petite queue. Son pelage peut être brun foncé, rougeâtre et brun jaunâtre, avec des taches noires sur la face, la croupe et la surface extérieure des membres. Il se nourrit d’herbe, de céréales, de fruits et de végétation aquatique comme la jacinthe d’eau, car c’est un habile nageur. Le capybara est actif le matin et le soir et vit en groupes familiaux de 10 à 30 animaux, dirigés par un mâle dominant. Les capybaras atteignent leur maturité sexuelle à 12 ou 18 mois, après s’être accouplés dans l’eau, et ils donnent naissance après 150 jours de gestation à un maximum de 8 petits.

Castor nord-américain

Le castor est le plus gros rongeur d’Amérique du Nord. Il ressemble à un rat géant et pèse de 16 à 31,5 kilogrammes, avec une longueur maximale du corps de 120 centimètres. Le castor d’Amérique du Nord a une queue en forme de volet et des pattes arrière palmées, ce qui l’aide à nager. Il possède également de grandes griffes sur ses pieds antérieurs courts. La couleur extérieure de sa fourrure va du châtain au presque noir. Le castor d’Amérique du Nord a de petits yeux dotés d’une membrane qui les protège de l’eau lorsqu’il nage. Le castor se nourrit de brindilles, d’écorces et d’arbustes. Avec ses dents de devant, il peut abattre d’énormes arbres pour construire son habitation en rondins et des barrages miniatures pour l’eau. Le castor d’Amérique du Nord est nocturne et secret et vit en colonies composées d’un couple d’adultes et de deux à six jeunes. Il s’accouple une fois par an, et met au monde 3 à 4 jeunes castors après une période de gestation de 107 jours. Outre l’Amérique du Nord éponyme, le castor d’Amérique du Nord est présent en Argentine, en Finlande et dans l’est de la Russie.

Mammotte cendrée

La marmotte cendrée est le plus grand membre de la famille des écureuils d’Amérique du Nord. On la trouve dans les régions alpines de l’Alaska, du nord de l’Oregon, du Montana et de certaines parties de l’Idaho. La marmotte des Rocheuses pèse entre 2,5 et 4,5 kilogrammes, et la longueur de son corps atteint 76 centimètres à maturité, selon le ministère de la pêche et de la chasse de l’Alaska. La marmotte des Rocheuses a des pattes courtes, de petites oreilles rondes et une queue à poils denses. Ses pattes avant sont munies de griffes pour l’aider à creuser des terriers, et son pelage varie du blanc, à l’argent, au brun grisâtre, et sa queue est rougeâtre. La marmotte des Rocheuses se nourrit d’herbe, de baies, de plantes à fleurs, de racines, de mousses et de lichens. Elle s’accouple une fois par an et les femelles donnent naissance à 3 à 8 petits après une période de gestation de 5 semaines. La marmotte des Rocheuses vit en colonies dirigées par un mâle dominant, plusieurs femelles reproductrices, leurs petits et des mâles mineurs. Ils se battent entre eux et sifflent lorsque des prédateurs comme les aigles, les renards et les coyotes se trouvent dans les environs pour les effrayer et alerter leurs colonies. Une marmotte des Rocheuses a une durée de vie de 13 à 15 ans.

La hutia de Desmarest

La hutia de Desmarest également appelée hutia cubaine, est la plus grande des espèces de hutia. Ce rongeur omnivore trapu est originaire d’habitats tels que la forêt nuageuse montagnarde, les semi-déserts côtiers arides, les forêts semi-décidues, les montagnes et les zones marécageuses de Cuba, selon les études sur la diversité animale. La longueur de la tête au corps du Desmarest Hutia est de 46 à 60 centimètres, avec une longueur de queue de 15 à 30 centimètres. Son poids corporel atteint jusqu’à 8,5 kilogrammes. Sa fourrure épaisse et grossière présente des nuances de noir, de gris, de brun, de rouge, de jaune et de crème, et sa queue fine est couverte de poils. Le Hutia de Desmarest a des pattes courtes et des pieds larges avec cinq orteils griffus. Son régime alimentaire se compose de feuilles, de fruits, d’écorces, de lézards et de petits animaux. Les hutia de Desmarest vivent en couples ou en petits groupes, et la nuit, ils se reposent dans des rochers et des arbres creux. Les mâles et les femelles marquent leur territoire avec de l’urine et atteignent la maturité sexuelle à 10 mois. Les Hutia de Desmarest donnent naissance toute l’année, après une période de gestation de 120 à 126 jours, à 2 à 3 petits ; et ont une durée de vie de 11,3 ans lorsqu’ils sont en captivité.

Rat à poche de Gambie

Le rat à poche de Gambie est l’un des plus grands rats du monde avec une longue queue ostensible à bout blanc de 41 centimètres. Sur ses joues, il possède des poches qui servent surtout à transporter de la nourriture. Du nez à l’extrémité de la queue, un rat pouche de Gambie adulte mesure 75 centimètres. Un rat pouche de Gambie mâle pèse en moyenne 1,3 kilogramme, et une femelle 1,2 kilogramme, selon les études du parc national Kruger. Cette espèce de rat est répandue le long de la côte ouest et est de l’Afrique, de l’Afrique centrale, de la pointe nord-est de l’Afrique du Sud et du sud de l’Angola. Dans ces régions, la population de rats pouches de Gambie se trouve dans les forêts, les bois, les terres agricoles et même les égouts des banlieues, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Le rat pouche de Gambie a de longues moustaches foncées, et sa fourrure est blanc grisâtre, avec un dessous de ventre plus pâle. Ses petits yeux sont entourés d’un cache-œil noir, et ses petites pattes avant sont blanchâtres et les pattes arrière violacées. Le rat à poche de Gambie est omnivore et se nourrit de plantes ainsi que d’insectes comme les termites, et de fruits. Après l’accouplement, il a une période de gestation de 27 jours après laquelle il donne naissance à deux à quatre petits, qui quittent le nid après trois mois.Le rat pouche de Gambie est nocturne, et mène une vie largement solitaire, sauf lors de la reproduction. Dans certains pays africains, ce rat a été dressé et utilisé pour renifler les mines terrestres dangereuses.

Statut de conservation des plus grands rongeurs

Contrairement à d’autres mammifères menacés, les rongeurs susmentionnés ne sont confrontés à aucune menace. La liste rouge de l’UICN les classe parmi les espèces les moins préoccupantes. Cela s’explique en partie par leur résilience à leur environnement et leur taux de reproduction élevé.