Les types de nuages de pluie

Il existe de nombreux types de nuages de pluie, dont les trois types les plus courants : stratus, cirrus et cumulus. À partir de là, vous pouvez obtenir des variations de nuages de pluie comme le stratocumulus, le nimbostratus et le cirrostratus et plus encore.

Les nuages sont sans doute l’événement météorologique le plus couramment observé. Les gens observent les nuages pour avoir une idée de si oui ou non il va pleuvoir pendant leur randonnée matinale ou leur pique-nique de l’après-midi. Pourtant, il existe de nombreux types différents de nuages de pluie. Quels types de nuages apportent la pluie ? En outre, comment ces nuages se forment-ils ? Examinons en détail les différentes formations des nuages de pluie et les différents types de nuages que vous devriez guetter si vous êtes curieux de la possibilité de pluie.

La classification des nuages

Avant de parler des différents types de nuages, il serait utile de poser les bases et de discuter de la façon dont les nuages sont classés. Les différents termes utilisés par les météorologues pour classer les nuages sont basés sur une combinaison de l’apparence des nuages et de l’altitude des nuages. Les nuages que l’on trouve à basse altitude sont les cumulus, les stratocumulus et les stratus. Les nuages de niveau intermédiaire sont similaires aux stratus et aux cumulus, mais ils sont précédés du préfixe « alto », ce qui en fait des altocumulus ou des altostratus. Les nuages que l’on trouve aux altitudes les plus élevées ont généralement l’air filiforme et ont le préfixe « cirro » devant eux, ce qui en fait des cirrocumulus, des cirrus et des cirrostratus.

Comment se forment les nuages ?

Tous les nuages, malgré leurs différentes formes et tailles, sont constitués d’eau ou de glace condensée. Les nuages sont créés lorsque l’air chaud se dilate et s’élève. En s’élevant de plus en plus haut, l’air commence à se refroidir, ce qui fait que les molécules d’eau, ou vapeur d’eau, forment des amas plus rapidement que l’énergie thermique de la vapeur d’eau ne les sépare les unes des autres. La vapeur d’eau se condense et forme des cristaux de glace ou des gouttelettes de nuage. La convection est le nom de ce processus et les nuages convectifs sont créés à partir de colonnes d’air chaudes.

« Les cœurs lourds, comme les nuages lourds dans le ciel, sont mieux soulagés en laissant passer un peu d’eau. » – Christopher Morley

Après la formation des gouttelettes ou des cristaux de glace et la création d’un nuage, ils peuvent soit croître, soit rétrécir. Si les gouttelettes rétrécissent au fur et à mesure que l’air se réchauffe, elles s’évaporent et se retransforment en vapeur d’eau, mais si elles continuent à se joindre les unes aux autres et à grandir, alors elles finiront par devenir suffisamment lourdes pour tomber du ciel sous forme de précipitations – pluie ou neige. Environ la moitié des nuages se transformeront en systèmes de précipitations, et l’autre moitié s’évaporera à nouveau.

Que sont les nuages nimbus ?

« Nimbus » vient d’un terme latin se traduisant par « tempête de pluie ». Les nuages nimbus sont ceux qui apportent des précipitations, et ils apparaissent généralement dans le ciel en gris foncé. La couleur grise provient du fait qu’ils sont denses et profonds, ce qui empêche une grande partie de la lumière du soleil de filtrer à travers eux. Les nuages nimbus peuvent également apporter de la pluie, de la neige ou de la grêle. Le suffixe « nimbus » ou le préfixe « nimbo » est utilisé pour désigner deux types différents de nuages de pluie, les cumulonimbus et les nimbostratus. Si ces deux formes de nuages sont généralement qualifiées de nuages de pluie, la pluie peut également provenir d’autres types de nuages, bien que plus rarement.

Les nimbus et les précipitations qui leur sont associées peuvent se former de différentes manières. Les nuages de pluie peuvent être de nature frontale ou orographique. Les précipitations frontales se produisent lorsque de l’air humide est amené dans une zone d’air sec par un événement de basse pression ou un front. Les précipitations dues aux fronts s’étendent généralement sur une large zone et sont moins violentes que les précipitations orographiques. Les pluies orographiques se produisent lorsque les colonnes d’air sont forcées de s’élever par des barrières dans le paysage, comme les chaînes de montagnes.

Cumulonimbus

Si les conditions atmosphériques sont suffisamment instables, non seulement de nombreux nuages se forment, mais les cumulus peuvent connaître une croissance verticale importante, entraînant des précipitations. Les cumulus congestus, également appelés cumulus bourgeonnants, sont des cumulus qui se sont alourdis de molécules d’eau et qui apportent souvent de la pluie. Si les cumulus sont capables de continuer à croître, ils peuvent devenir des cumulonimbus, qui sont généralement associés à des pluies et des orages plus intenses.

« Dans chaque vie, il doit tomber un peu de pluie. » – Henry Wadsworth Longfellow

Les cumulonimbus sont souvent appelés « têtes de tonnerre », et leur taille amplifie les interactions électriques entre le sol et les nuages, créant ainsi des éclairs et du tonnerre. Les têtes d’orage sont souvent appelées « nuages d’enclume » car elles ont souvent la forme d’une enclume, avec une base sombre et large au ras du sol et une tête de nuage étirée qui semble plate au sommet. La base des têtes d’orage peut souvent se trouver à seulement 1000 pieds du sol, mais le sommet des têtes d’orage peut atteindre jusqu’à 50 000 pieds dans les airs. En raison de l’instabilité atmosphérique qui crée les cumulonimbus, les têtes d’orage arrivent souvent avec un vent de forte intensité et des courants d’air puissants et imprévisibles. Ces cumulonimbus et les systèmes météorologiques qui les accompagnent peuvent souvent donner lieu à des grêlons destructeurs, des tempêtes supercellulaires, des cisaillements de vent intenses et des tornades.

Les particules d’air à l’intérieur des nuages se déplacent les unes à côté des autres à grande vitesse, ce qui crée des charges électriques. Ces charges électriques doivent se décharger d’une manière ou d’une autre, et c’est ce qui crée la foudre. La foudre peut se produire à l’intérieur d’un nuage, entre des nuages ou entre un nuage et le sol. Le tonnerre est ce qui se produit lorsque la foudre tombe, créé par l’augmentation soudaine de la température et de la pression qui contracte l’air. Lorsque l’air se dilate rapidement vers l’extérieur, il crée un énorme bruit de craquement et les réverbérations de ce son sont ce que nous entendons comme le tonnerre.

Un orage commence à se dissiper lorsque les courants descendants à l’intérieur du nuage finissent par devenir plus forts que les courants ascendants. L’air chaud et humide ne peut plus s’élever, et les gouttelettes d’eau du nuage cessent donc de se former. La pluie commence à s’éclaircir au fur et à mesure que le nuage disparaît dans l’atmosphère, ce qui se produit de bas en haut.

Nimbostratus Clouds

« Le soleil est délicieux, la pluie est rafraîchissante, le vent nous soutient, la neige est exaltante ; il n’y a vraiment pas de mauvais temps, seulement différentes sortes de beau temps. » – John Ruskin

Les nuages nimbostratus sont un autre type de nuage qui apporte souvent de la pluie. Si vous regardez le ciel et qu’il n’y a rien d’autre qu’une couche uniforme, grise et basse de nuages, vous observez probablement des nuages nimbostratus. Les nuages nimbostratus sont épais et bloquent la lumière du soleil, et ils se forment à des altitudes basses ou moyennes. Alors que les cumulonimbus apportent généralement des tempêtes intenses mais de courte durée, les nuages nimbostratus apportent généralement des pluies moins intenses qui peuvent durer des heures ou plus. Les nuages nimbostratus ont généralement une base nuageuse d’environ 6 500 pieds, ce qui signifie qu’ils contiennent généralement des gouttelettes d’eau et non des cristaux de glace. Bien que, si les températures ambiantes sont suffisamment basses, de la neige ou de la glace peuvent tomber.