L’infâme trafiquant de cocaïne George Jung revient chez lui à Weymouth

WEYMOUTH — George Jung n’était pas sûr du genre d’accueil auquel un ancien trafiquant de cocaïne âgé pouvait s’attendre en revenant dans la rue de banlieue où il a grandi il y a plus d’un demi-siècle. Mais il avait une idée.

« Je ne savais pas si j’allais être défoncé, littéralement, ou si on me dirait poliment de quitter la ville », a déclaré Jung, tout juste sorti d’un séjour de 9 mois en prison pour violation de la liberté conditionnelle, en sirotant une bouteille de bière sans alcool dans un restaurant près des vasières de Hingham où il déterrait des palourdes quand il était enfant. « C’était tout le contraire. »

Un ancien joueur de football de la Weymouth High School qui a ensuite gagné des millions de dollars en faisant du trafic de drogue pour un impitoyable cartel colombien, Jung n’a reçu rien d’autre qu’un accueil chaleureux la semaine dernière lorsqu’il est revenu dans sa ville natale pour la première fois en plus de 30 ans. Contrairement à ses visites passées à Weymouth, qui attiraient fréquemment l’attention du FBI, Jung, 75 ans, était maintenant suivi par une équipe de tournage produisant un docu-série sur la vie d’un homme qui a un jour prétendu avoir joué un rôle dans la contrebande de plus de 80 % de la cocaïne consommée aux États-Unis.

Jung – connu sous le nom de « Boston George » ou « El Americano », selon le côté de la frontière colombienne où vous vous trouvez – s’est assis pour une interview la semaine dernière alors qu’il faisait une pause dans le tournage d’un restaurant Wahlburgers, qui fait partie d’un complexe commercial qui a surgi sur le site de ce qui était un chantier naval défunt lorsque Jung était un garçon. L’ancien contrebandier, qui porte toujours ses longs cheveux caractéristiques jusqu’aux épaules, semble avoir étonnamment bien vieilli pour un homme connu pour avoir consommé des quantités impressionnantes d’alcool et de cocaïne à ses heures de gloire, en grande partie de son propre approvisionnement.

Non repentant sur la façon dont il a mené sa vie, Jung a tendance à éviter de répondre directement aux questions, préférant débiter des perles de sagesse glanées au cours de décennies passées à échapper aux autorités et à maximiser les profits – dans les deux cas avec un succès mitigé.

« Dans mon business, il n’y a rien qui vous permette de sortir », a déclaré Jung, qui était souvent derrière les barreaux des établissements correctionnels d’État et fédéraux, lorsqu’on l’a interrogé sur sa sortie de prison il y a deux mois. « Cela fait partie de ma vie. »

La série, « Boston George », est la dernière d’un certain nombre d’entreprises lucratives, y compris des produits dérivés et un livre autoédité, que Jung a lancées pour tirer profit de sa célébrité alors qu’il essaie de s’adapter à la vie à l’extérieur après avoir purgé une peine de 21 ans pour trafic de marijuana. Il est aidé par la popularité durable de « Blow », un biopic de 2001 avec Johnny Depp qui racontait l’histoire d’un dealer de marijuana de collège qui s’est élevé pour devenir un trafiquant de drogue international, côtoyant Pablo Escobar, le célèbre baron de la drogue et narcoterroriste colombien.

« Il y a quelque chose pour tout le monde dedans – conseils, trahison, amour d’un parent, perte d’un parent, rêves brisés », a déclaré Jung, un fan du film qui dit être resté en contact avec Depp au fil des ans. « C’est un plan de leçon pour la vie. »

Pour George Jacob Jung, cette vie a commencé le 6 août 1942. Fils de Frederick et d’Hermine, Jung a grandi dans les années 1950 dans une maison sur Abigail Adams Circle à Weymouth, une boucle résidentielle tranquille où il gagnait de l’argent en tant que garçon en livrant des exemplaires du Patriot Ledger, alors vendu 5 cents la pièce. Il est allé au lycée de Weymouth, où il a joué dans l’équipe de football en tant que fullback, et a obtenu son diplôme en 1961. L’annuaire de cette année-là indique que sa filière universitaire était « administration des affaires ».

Jung, qui admet avoir été un « raté » à l’école, a fait un bref passage sans succès à l’université avant de déménager à Manhattan Beach, en Californie, où il a lancé un commerce de marijuana qui finira par le faire arrêter à Chicago avec 660 livres de marijuana dans deux malles de bateau à vapeur, selon « Blow », un livre de Bruce Porter publié en 1993 qui a inspiré le film du même nom. Alors qu’il purgeait une peine dans le Connecticut, Jung a rencontré Carlos Lehder, un Colombien qui lui a fait découvrir la cocaïne, qui commençait alors tout juste à devenir populaire aux États-Unis.

Il en est résulté un partenariat lucratif qui a fait connaître à Jung une vie de barons de la drogue, de rock stars, d’opérations risquées de trafic de drogue et d’une incroyable richesse. Dans le livre de Porter, Jung prétendait avoir gagné plus de 100 millions de dollars.

Tout cela a pris fin lorsque Jung a été arrêté à nouveau et condamné en 1985 à 15 ans de prison, une peine qui a ensuite été réduite à quatre ans après que Jung ait accepté de témoigner contre Lehder, alors un baron de la drogue de son propre chef. Lorsque Jung a été libéré l’année suivante, il a prétendu s’être retiré du commerce de la drogue.

Mais six ans plus tard, en 1995, Jung a été arrêté à nouveau à son domicile de Cape Cod après avoir reçu un camion de marijuana mexicaine. En 1997, il a été condamné à 21 ans de prison, avec un crédit pour plus d’un an qu’il a passé en détention dans l’attente de son procès.

Jung a finalement été libéré en 2014, par qu’il retournerait en prison deux ans plus tard pour une violation de la libération conditionnelle. Libéré à nouveau il y a deux mois, il a visité son ancienne rue à North Weymouth cette semaine et a trouvé des voisins qui attendaient sur leurs porches pour le rencontrer.

« Je suis tout à fait sûr que toutes ces personnes il y a des années seraient assises dans des bars ou à des tables de dîner ou quoi que ce soit et me traiteraient de fils de pute pas bon, mais le temps passe, les choses vieillissent et la sagesse », a-t-il déclaré. « Et comment pourraient-ils ne pas pardonner à un vieil homme de 75 ans ? »

Jung, qui vit maintenant avec sa partenaire, Ronda, jouit d’une certaine célébrité ces jours-ci, bien qu’il soit peu probable qu’il soit reconnu par les fans qui le connaissent à travers le portrait de Johnny Depp. Après son interview avec le Ledger la semaine dernière, Suzanne McArdle d’Easton et ses deux filles, Kait et Julie, sont venues demander si elles pouvaient se faire prendre en photo avec l’homme qui a inspiré « Blow ».

« Nous l’avons vu un million de fois », a déclaré Suzanne McArdle, qui a appris qui était Jung après avoir interrogé une serveuse sur l’équipe et les caméras installées devant Wahlburgers.

Dans la vraie vie, Jung est en train de trouver sa voie dans un monde qui a radicalement changé depuis l’apogée de son activité de contrebande dans les années 1970 et au début des années 1980, lorsqu’il était chargé de faire entrer de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis pour le célèbre cartel MedellÍn d’Escobar.

La consommation de cocaïne a maintenant chuté de façon spectaculaire aux États-Unis, alors qu’une épidémie d’héroïne et d’opioïdes frappe le pays. La marijuana, la drogue qui a donné à Jung ses débuts et qui l’a ensuite conduit en prison pour sa plus longue peine, est maintenant en bonne voie pour être totalement légale dans le Massachusetts et ailleurs. Un panneau d’affichage sur la route 3A de Weymouth fait maintenant la publicité d’une application pour téléphone intelligent qui aide les utilisateurs à trouver des endroits où l’acheter.

Jung n’est pas surpris.

« Je savais que le pot finirait par être légal un jour », a-t-il dit.

Jung a déclaré qu’il n’est pas en colère que la marijuana, la drogue qui lui a coûté plus de deux décennies de sa vie, et sa relation avec sa fille, soit maintenant taxée par le gouvernement et produise des revenus pour les investisseurs légitimes. Au lieu de cela, il s’emporte contre un système de justice pénale qui met « des centaines de milliers de gamins en prison pour des taureaux (expletive). »

Mais lorsqu’on lui demande quel rôle il a joué dans l’envoi de certains de ces gamins en prison, Jung hausse les épaules, disant que son produit est allé à des gens dans les industries du cinéma et du disque qui pouvaient se le permettre.

« C’était une joie pour eux », dit-il.

Cette absence de regret s’étend également à la vie personnelle de Jung. Au cœur émotionnel de « Blow » se trouvait la relation tendue du trafiquant avec sa fille, qui s’est terminée après qu’il a refusé de sortir du commerce de la drogue et a été arrêté pour la dernière fois. Dans la vraie vie, Jung a ravivé la relation après avoir été libéré deux décennies plus tard, en 2014, mais elle a depuis fait long feu, en partie, dit-il, parce que sa fille ne peut pas le pardonner.

« Vous ne pouvez pas vous promener en persécutant les gens pour leurs erreurs, et tout le monde peut définir ce qu’est une erreur », a-t-il dit. « Je veux dire ce que l’enfer est vraiment une erreur ? »

Même si Jung n’a aucun regret sur la façon dont il a vécu sa vie, il croit toujours qu’il y a des leçons à en tirer. C’est, a-t-il dit, ce qu’il essaie de faire avec le temps qu’il lui reste.

C’est ce qu’il a fait.