Lucille Ball and Desi Arnaz’s Great-Granddaughter Dies of Breast Cancer at Age 31

« She really, really reminded me a lot of my grandmother, » Julia Arnaz says of her daughter, Desiree S. Anzalone

Lucille Ball and Desi Arnaz Sr.’s great-granddaughter has died following a battle with stage 4 breast cancer. She was 31.

Desiree S. Anzalone died on Sept. 27 at Smilow Cancer Center in Connecticut, PEOPLE confirms.

Born Sept. 15, 1989 in Norwalk, Connecticut, Desiree was the daughter of Julia Arnaz and Mario Anzalone. Her maternal grandfather, Desi Arnaz Jr., was the son of late I love Lucy stars Desi Sr. and Ball. Desiree était la première arrière-petite-fille de ses célèbres grands-parents.

Bien que sa fille soit morte « paisiblement », Julia, 51 ans, raconte à PEOPLE que « la voir s’éteindre était juste, je ne le souhaiterais pas à mon pire ennemi. Aucune mère ne devrait avoir à regarder ça. »

« Elle était si spéciale. Tous nos enfants sont spéciaux, mais cette petite fille était quelque chose d’autre », ajoute-t-elle. « Nous étions. Nous le sommes encore », partage Julia à propos de son unique enfant, qu’elle appelle « ma mini-moi ».

« Elle était si belle, juste si belle à l’intérieur et à l’extérieur », dit Julia. « Elle me rappelait vraiment, vraiment beaucoup ma grand-mère, plus que moi. »

Desiree Anzalone/Instagram ; Mondadori/Getty

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Desiree a d’abord été diagnostiquée avec un cancer du sein de stade 2 à l’âge de 25 ans. Après avoir subi une chimiothérapie, elle a finalement décidé de subir une double mastectomie. Bien qu’elle ait été en rémission pendant un certain temps, elle a appris il y a deux ans que son cancer était revenu au stade 4 et qu’il s’était propagé au foie, aux poumons et aux os.

« Elle serait probablement restée avec nous quelques années de plus – il commençait à se propager beaucoup plus, et les tumeurs devenaient plus grosses – mais nous nous attendions à ce qu’elle reste au moins jusqu’aux vacances. Ce qui n’a pas fonctionné, c’est qu’il y avait toujours du liquide autour de son cœur et qu’ils ont continué à faire des interventions chirurgicales, mais le liquide revenait deux semaines plus tard. Cette fois-ci, ils l’ont opérée et sont revenus 12 heures plus tard en disant : « Vous avez des jours, pas des heures ». C’était vraiment dur », raconte Julia à PEOPLE. « J’étais là avant que cela n’arrive. C’était inimaginable. »

Desiree Anzalone avec sa mère, Julia Arnaz Desiree Anzalone/Instagram

Avant sa mort, Desiree, une photographe, recevait une chimiothérapie hormonale.

Elle voulait « sensibiliser » pour le mois d’octobre, mois de sensibilisation au cancer du sein, dit Julia, et « donner une conscience aux jeunes filles de son âge parce que cela arrive. C’est rare, mais ça arrive. Et Desiree voulait faire de la sensibilisation pour que si vous ressentez quelque chose, ce n’est pas parce que vous avez un certain âge que cela ne peut pas arriver à quelqu’un. »

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Julia dit que même si Desiree « était un cas rare », cela « arrive ». »

« On n’en parle juste pas beaucoup. C’est généralement des gens à la fin de la trentaine, à la quarantaine, à la cinquantaine – pas quelqu’un à cet âge », dit Julia. « Donc c’était quelque chose qu’elle voulait vraiment – pour aider d’autres femmes comme elle. Une prévention, vraiment. »

La « première fois » qu’on lui a diagnostiqué un cancer du sein, Desiree l’a appris « juste après son anniversaire, juste avant le mois de sensibilisation au cancer du sein. Et la deuxième fois, au stade 4, elle l’a découvert à nouveau trois ans plus tard, juste après son anniversaire, juste avant le mois de sensibilisation au cancer du sein. Et maintenant, son dernier décès – elle va au royaume de Dieu – juste après son anniversaire, juste avant le mois de sensibilisation au cancer du sein », dit Julia. « Donc, c’est juste bizarre de voir comment cela s’est produit tous les trois ans environ. »

En raison de la pandémie de coronavirus, la mère et la fille n’ont pas pu passer autant de temps ensemble dans ses derniers jours.

« Le COVID-19 nous a tenues à l’écart, donc je n’ai pas pu la voir autant que je le fais habituellement parce qu’elle était compromise et je ne voulais pas qu’elle tombe malade de quelque façon que ce soit », explique Julia. « Donc je n’ai pas pu passer autant de temps avec elle que d’habitude à cause du COVID depuis mars. Je veux dire, je la voyais, mais pas autant ; nous nous voyions tous les jours pratiquement quand elle était ici. En plus, elle a vécu avec moi pendant un moment. »

En avril 2019, Desiree a commenté à quel point « sa célèbre grand-mère aurait été fière » d’elle alors qu’elle luttait contre la maladie.

Partageant une capture d’écran d’un article d’Epoch Times qui disait que Desiree était « toute grande et ressemblait » à Ball, elle a reconnu sur Instagram qu’elle avait « plus les gènes d’Arnaz » plutôt que de prendre l’apparence de sa grand-mère.

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« Un si bel article a écrit sur moi, et comment Lucy et moi partageons la même jugeote en ce qui concerne mon combat contre le cancer du sein au stade 4 et comment elle serait fière de moi », a déclaré Desiree, qui a abordé les commentaires méchants des gens qui ont dit qu’elle ne ressemblait pas à Ball.

« Ces commentaires sont tellement ridicules, et tristes, comme se calmer les gens. Je vous promets que tout va bien se passer. Pas besoin d’être si en colère. Il y a trop d’êtres humains superficiels là-bas. J’ai reconnu toute ma vie que je ne ressemblais pas à mon arrière-grand-mère, mais que j’avais plutôt les gènes d’Arnaz », a-t-elle écrit. « Alors merci à tous de dire l’évidence 👏🏼👏🏼👏🏼👏🏼. »

Desiree Anzalone Desiree Anzalone/Instagram

Elle « était une magnifique photographe. Elle aimait la musique des années 60 et 70. Elle était un mannequin, elle était une chanteuse », dit Julia maintenant. « Elle écrivait des chansons. Une fille très, très talentueuse, intelligente, intelligente. » Elle aimait aussi jouer du piano et et jouer de la guitare avec son père.

« Malheureusement, elle aurait terminé l’université, mais le cancer est arrivé et elle n’a pas pu terminer », ajoute Julia. « Mais elle l’aurait fait si cette maladie ne l’avait pas eue. »

Desiree Anzalone avec son père Desiree Anzalone/Instagram

Desiree laisse derrière elle son père, Mario, et sa femme, Nancy ; sa mère, Julia, et son mari, Halbert Massey ; sa grand-mère maternelle, Susan Callahan Howe ; son grand-père, Desi Jr.; la grand-mère paternelle, Carol Anzalone ; l’arrière-grand-mère paternelle, Marjorie Broadhurst ; les demi-frères Sammy et Joe, et AJ et Nick ; et son fiancé et soignant, Chris Reynolds.

« Il ne l’a pas quittée, pas une minute », dit Julia du fiancé de Desiree.  » Il était là avec nous quand elle est décédée. … Il n’a jamais quitté son côté. »

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Desiree Anzalone Desiree Anzalone/Instagram

Un mois avant son décès, Desiree a déclaré avoir « ressenti un moment de réconfort » au milieu de sa douleur.

Partageant sur Instagram une citation d’Antonin Artaud aux côtés de la peinture « La colonne brisée » de Frida Kahlo, Desiree a déclaré qu’il s’agissait « d’une œuvre d’art qu’elle utilisait pour exprimer, au sens propre comme au sens figuré, sa lutte de toute une vie contre de graves douleurs physiques à la colonne vertébrale suite à un accident de bus qui allait finir par être une lutte de toute une vie remplie de périodes de hauts et de bas et de nombreuses opérations chirurgicales ratées. »

« Quand j’ai lu cette citation l’autre jour, j’ai eu l’impression que quelqu’un me la chuchotait à l’oreille – quelqu’un qui comprenait simplement et savait ce que la douleur de ma maladie a ressenti au cours du dernier mois…. ou quelqu’un qui veillait sur moi », a écrit Desiree. « Dans tous les cas, j’ai ressenti un moment de réconfort ».

Le décès de sa fille survient huit ans après que le défunt mari de Julia ait été enterré.

« J’ai perdu mon mari, mon défunt mari, dans un accident de natation, donc j’ai eu mon endurance avec la tragédie », dit-elle. « Et maintenant mon unique enfant. Mon défunt mari, mon doux Tim, qui était le premier beau-père de Desiree, est mort dans un accident de natation en 2012. J’ai eu un mari qui est mort et maintenant ma fille. J’ai définitivement eu mes tragédies. »

Sur ce qu’elle dirait à sa fille, Julia dit : « J’espère qu’elle viendra me rendre visite de temps en temps. Maintenant, elle peut voyager dans tous ces endroits qu’elle voulait voir, mais juste venir me voir de temps en temps. Elle voulait voir tant d’endroits et tant de choses. Et elle n’a pas pu le faire. »

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