Méandre

Méandre, coude extrême en U dans le cours d’un cours d’eau, se produisant généralement en série. Les méandres, dont le nom provient de la rivière Menderes (historiquement connue sous le nom de Maeander) en Turquie, sont le plus souvent formés dans des matériaux alluviaux (sédiments déposés par les cours d’eau) et ajustent donc librement leurs formes et se déplacent vers l’aval en fonction de la pente de la vallée alluviale. Un canal à méandres est généralement une fois et demie plus long que la vallée, et présente des bassins dans les méandres et des radiers (zones moins profondes où l’écoulement de l’eau est plus turbulent) dans les tronçons situés entre les méandres. La longueur d’un méandre varie généralement de sept à dix fois la largeur du canal.

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river: Meandering channels

Meandering channels are single channels that are sinuous in plan, but there is no criterion, except an arbitrary one, of…

The uneven resistance to erosion of nonhomogenous material causes irregularities in a meandering stream, such as the stacking of meanders upstream of an obstruction. This commonly causes a meander to constrict and form a gooseneck, an extremely bowed meander. A cutoff may form through the gooseneck and allow the former meander bend to be sealed off as an oxbow lake. Silt deposits will eventually fill the lake to form a marsh or meander scar.

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Soumis à un soulèvement rapide, un cours d’eau sinueux peut entailler les surfaces rocheuses pour produire des méandres encaissés ou incisés. Les parois rocheuses ainsi formées sont couramment assez abruptes et sont parfois symétriques de part et d’autre du lit des méandres.

De nombreuses explications ont été proposées pour les méandres, notamment les changements de stade des cours d’eau, les obstructions locales, la rotation de la Terre et l’élargissement des coudes précédents du chenal. Bien qu’ils ne soient pas encore complètement compris, les méandres sont considérés comme une forme de phénomène de vagues. Ils représentent la forme de canal la plus probable car ils minimisent des variables telles que l’angle de déviation du courant, la pente de la surface de l’eau et le travail total de retournement effectué par la rivière. Ce dernier point est crucial car les systèmes naturels ont toujours tendance à faire le moins de travail ; l’eau s’écoule en descendant plutôt qu’en montant et suit un chemin sinueux même sur la glace, le verre (pare-brise des automobiles) et à l’intérieur des masses d’eau, comme le Gulf Stream dans l’océan Atlantique.