Mardi mariage : Clark Gable et Carole Lombard

On le connaît comme l’homme qui n’en avait rien à faire. Et elle pour ses comédies tordues. Leur amour a été de courte durée mais l’a changé jusqu’à son dernier souffle.

Carole et Clark se sont rencontrés en 1932 sur le tournage de A Man of Her Own – Clark âgé de 31 ans et Carole de seulement 24 ans. Il n’y a pas eu de lien romantique personnel entre eux, pendant le tournage et c’était peut-être pour le mieux, car tous deux étaient encore mariés, bien que, semble-t-il, malheureux.

Ce n’est que quatre ans plus tard, lors d’une grande fête hollywoodienne, le Mayfair Ball, que Carole avait été chargée de superviser car elle était connue pour « organiser les meilleures fêtes », que les étincelles ont jailli. Carole était arrivée avec un rendez-vous, mais cela n’a pas semblé empêcher le flirt et une danse très proche, suivie d’un retour à la maison. Clark, conscient peut-être du bon parti qu’il était (on a souvent rapporté qu’il était égocentrique et tout à fait un lothario, même lorsqu’il était marié à Lombard), a invité Carole à monter dans sa chambre d’hôtel, ce à quoi elle a répondu :  » Pour qui te prends-tu, Clark Gable ? « 

Mais le destin était scellé et peu de temps après, ils sont devenus inséparables. Carole était déjà divorcée et Clark était séparé, pourtant ils ont gardé leur relation secrète jusqu’en 1938, date à laquelle son mariage était officiellement terminé. Ils s’enfuient ensemble le 29 mars 1939, alors que Gable est en pause pour tourner Autant en emporte le vent. On dit qu’ils n’ont pas passé plus de 6 jours séparés après cette nuit au bal et comme tous deux étaient de fervents amoureux de la nature, ils ont choisi de s’installer dans un petit ranch à Encino, en Californie.

Mais il semble que Clark était Clark et avait du mal à se souvenir que le mariage incluait la fidélité. Certains ont suggéré que son infidélité était même au centre de la mort prématurée de Carole. Clark jouait dans un film avec Lana Turner, 21 ans, et il est possible qu’il y ait eu une liaison. Carole, une femme d’affaires avisée, n’était pas prête à renoncer à être mariée à la plus grande star de cinéma du moment (qui, au dire de tous, se trouvait être l’amour de sa vie) mais ils se sont probablement disputés à ce sujet la nuit précédant son embarquement dans un avion pour rentrer chez eux.

Carole s’était rendue dans l’Indiana pour soutenir l’effort de guerre et avait emmené avec elle sa mère et Otto Winkler, l’attaché de presse de Clark. Elle avait récolté 2M$ en obligations durant sa semaine d’absence, ce dont Clark était assez fier, mais elle avait hâte de rentrer chez elle et avait refusé un voyage de retour en train, plus lent, même si une visite chez un médium plus tôt dans l’année l’avait mise en garde contre les voyages en avion en 1942, lui disant : « Ils présentent un danger pour vous. »

Sa mère, qui l’avait accompagnée chez le médium, et Winkler, qui avait eu la prémonition d’un accident d’avion quelques jours auparavant, tentent de dissuader Carole de prendre l’avion, mais en vain, et toutes trois embarquent donc sur le vol 3 de la TWA. Après une escale à Las Vegas pour faire le plein, tous trois perdent la vie ce jour-là (ainsi que 15 jeunes pilotes qui se rendaient dans l’Ouest pour servir pendant la guerre), lorsque l’avion s’écrase au sommet du mont Potosi, dans le Nevada. Clark s’est rendu au Nevada avec la femme de Winkler et d’autres personnes, déterminé à visiter lui-même le site du crash. Bien qu’on lui ait déconseillé de faire l’ascension de ce sommet périlleux de 7 800 pieds, il ne s’est pas laissé décourager et a fait de la randonnée avec ses guides, voyant des morceaux de l’épave le long du chemin, jusqu’à ce qu’il soit arrêté par les autorités, car les corps des passagers se trouvaient juste devant. « Les services de recherche et de sauvetage ont trouvé une barrette que Gable lui avait offerte pour Noël, avec quelques mèches de ses cheveux blonds encore attachées », a déclaré Michelle Morgan, auteur de Carole Lombard : Twentieth-Century Star, a déclaré au Daily Express.

Clark était à jamais un homme changé. Il était négligent, conduisait ses motos trop vite, buvait trop, fumait beaucoup et gardait la chambre de Carole comme elle l’avait été lors de son départ pour Indianapolis. Il vendit la Duesenberg 35 bien-aimée dans laquelle Carole et lui firent ce premier trajet fatidique (et bien d’autres, dont des vacances épiques d’Encino à Vancouver, en Colombie-Britannique) parce qu’il ne supportait plus de la regarder et s’engagea dans l’U.S. Army Air Corps en 1942, disant à ses amis qu’il ne se souciait plus de vivre ou de mourir.

Il n’a jamais cessé d’aimer Carole, semble-t-il. Clark est décédé en 1960 à l’âge de 59 ans et a été enterré à ses côtés au cimetière Forest Lawn de Glendale, en Californie.

Il n’a jamais cessé d’aimer Carole, semble-t-il.