Marie-Madeleine – Toutes les femmes de la Bible

Mary Magdalene

La femme qui avait sept démons

Références scripturaires-Matthieu 27:56, 61 ; 28:1 ; Marc 15:40, 47 ; 16:1-19 ; Luc 8:2 ; 24:10 ; Jean 19:25 ; 20:1-18.

Signification du nom-Pour la signification de Marie, voir l’étude précédente. La Marie actuelle se distingue de toutes les autres du même nom en tant que  » La Magdaléenne « , ce qui l’identifie avec son lieu de naissance, tout comme Jésus a été appelé  » Le Nazaréen  » en raison de son association avec Nazareth. Magdala signifie « tour » ou « château » et, à l’époque du Christ, c’était une ville prospère et peuplée sur la côte de Galilée, à environ cinq kilomètres de Capharnaüm. Des teintureries et des usines textiles primitives ajoutaient à la richesse de la communauté. Il se peut que « La Madeleine » ait été liée à l’industrie de la ville car il semblerait qu’elle n’était pas sans moyens, ce qui lui permettait de servir le Seigneur avec sa substance.

Liens familiaux-Nous n’avons aucune trace de la filiation de Marie, de son état civil ou de son âge. Le fait qu’elle était libre de suivre Jésus dans ses déplacements laisserait supposer qu’elle n’avait pas d’obligations familiales.

Avant d’exposer la vie et le caractère de Marie, nous jugeons nécessaire de nous dissocier de ceux qui la relient à la femme non nommée « qui était une pécheresse. » Luc, qui la connaissait, a écrit sur cette femme (Luc 7:37). Le Talmud juif affirme que Magdala avait une réputation peu recommandable, et qu’à cause des prostitutions qui y étaient pratiquées, elle fut détruite. C’est sans doute à partir de cette tradition, et du fait que la première référence de Luc à cette femme suit l’histoire de la femme pécheresse, que s’est développée l’idée que Marie était une prostituée, mais il n’y a pas un iota de preuve authentique pour suggérer une telle mauvaise réputation. Les théologiens qui la décrivent comme une prodigue lui font une injustice, tout comme le fait d’appeler « maisons de la Madeleine » les institutions qui s’occupent des femmes déchues. Un auteur définit Magdalen comme « la détenue d’un pénitencier pour femmes », mais la Bible dépeint Marie comme une femme pure, bien que profondément affligée avant sa rencontre avec Jésus. Suggérer qu’elle était dissolue parce qu’elle était possédée par sept démons, c’est affirmer que toute personne démente est dépravée. Il n’y a pas le moindre mot dans les écrits des Pères chrétiens, dont l’autorité s’élève à côté de celle des apôtres, quant au fait que Marie ait une mauvaise réputation.

L’Église catholique romaine s’est rendue coupable de fixer cette calomnie sur Marie-Madeleine lorsqu’à Naples, en 1324, elle a établi sa première « Maison Magdalen » pour le sauvetage et l’entretien des femmes déchues. De grands maîtres, séduits par l’idée que Marie était autrefois une courtisane, ont fourni aux galeries d’art des peintures la représentant comme une femme voluptueuse. Le nom de la femme prise en flagrant délit d’adultère a été gracieusement caché, mais chaque fois qu’il est fait référence à la « Madeleine », son nom est donné, et après sa libération de l’influence démoniaque, elle apparaît comme l’un des personnages les plus fidèles et les plus beaux de la Bible. La tradition, largement acceptée, selon laquelle elle aurait été une prostituée réformée est totalement infondée. Marie n’était qu’une pécheresse au sens où nous le sommes tous, étant née dans le péché et façonnée dans l’iniquité. « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». Après avoir cherché à soulager le nom de Marie des stigmates nauséabonds qui lui sont attachés, exposons maintenant sa carrière.

Elle est mentionnée quatorze fois dans les évangiles, et les références à elle nous permettent de voir clairement ce qu’elle a fait et comment elle l’a fait. Un trait frappant dans huit des quatorze passages est que Marie est nommée en relation avec d’autres femmes, mais elle est toujours en tête de liste, ce qui implique qu’elle occupait la place au premier plan dans le service rendu par les femmes pieuses. Dans les cinq fois où elle est mentionnée seule, le lien avec la mort et la résurrection du Christ est établi (Marc 16:9 ; Jean 20:1, 11, 16, 18). Dans un cas, son nom vient après celui de la mère et de la tante de Jésus. Elle se tenait près de la croix avec ces femmes, mais en raison de leur relation avec Jésus, il n’aurait pas été approprié de mettre son nom avant le leur (Jean 19:25). Aucune femme, cependant, n’a supplanté Marie dans sa dévotion totale au Maître.

En servitude démoniaque

Bien que Marie ait été une femme de haut rang et de circonstances confortables, elle souffrait de la maladie de la folie périodique. Pour « les sept diables », il faut lire sept démons. Il n’y a qu’un seul diable – et un seul est plus que suffisant – mais il y a des légions de démons, ou d’anges déchus errants, qui ont possédé des hommes et des femmes – et qui le font encore ! Sept est un nombre mystique qui suggère la « complétude », ce qui implique que lorsque les mauvais esprits dominaient Marie, la souffrance était extrêmement sévère. Affligée de nervosité, elle a peut-être été victime d’une violente épilepsie, et lorsque Jésus l’a vue avec sa tranquillité d’esprit et le contrôle de sa volonté détruits, elle devait être un objet révoltant à regarder avec ses cheveux ébouriffés, ses yeux brillants et ses joues creuses. Sa possession démoniaque n’a pas affecté ses mœurs, seulement son esprit. Il ne s’ensuivit pas de mauvais caractère, mais seulement un dérèglement de ses facultés mentales. Parfois, « l’amour – un amour déplacé et coupable – a détruit de nombreuses femmes, conduisant d’abord à la folie, puis au suicide ». …. Parfois aussi, les femmes deviennent victimes de la folie par héritage ». On ne nous dit pas quelle faiblesse Marie a pu avoir, facilitant ainsi l’entrée des démons en elle. Ce que nous savons, c’est qu’ils ont rencontré leur Maître en Celui qui est venu détruire les œuvres du diable.

Une âme libérée

Luc fait le lien entre Marie, Jeanne et Suzanne et  » beaucoup d’autres  » comme étant les personnes guéries d’esprits mauvais et d’infirmités par Jésus. Comme Marie est décrite comme ayant « sept démons », son état devait être pire que celui des autres. Mais au moment où les yeux compatissants de Jésus ont vu la femme de Magdala aux yeux sauvages et recroquevillés, il a vu en elle l’ange tutélaire qui serait une bénédiction pour son propre cœur et pour les autres. De sa voix autoritaire, il ordonna aux démons tourmenteurs de sortir – et de rester hors d’elle. « Retournez dans votre enfer natal, esprits immondes de la fosse », et le miracle se produisit. Son esprit dérangé et nerveux est devenu aussi calme que le lac agité que Jésus a calmé. La raison revint, ses joues reprirent leur teinte rosée et elle fut guérie. Désormais, « vêtue et dans son bon sens », elle était prête à devenir l’une des femmes disciples les plus dévouées de Celui à qui elle devait tant. Le fait qu’elle était profondément reconnaissante de sa guérison physique et mentale est démontré par ce qu’elle s’efforçait de faire pour son Libérateur et sa cause. Sauvée du terrible pouvoir de l’enfer, elle a donné le meilleur d’elle-même à Celui qui l’avait pleinement émancipée de la possession démoniaque. Lorsque le Christ l’a sauvée, il a libéré les plus hautes vertus de sacrifice, de force d’âme et de courage.

Dans des voyages lointains

Libérée, Marie est devenue disciple. Libérée de l’esclavage satanique, elle devint attelée au char du Seigneur, et ses ministrations personnelles, ainsi que celles d’autres femmes qui avaient été guéries, aidèrent grandement Jésus dans ses activités missionnaires lorsqu’il allait de lieu en lieu prêcher et enseigner son message. Reconnaissantes, ces femmes sont devenues généreuses, lui offrant leurs biens. Marie a quitté sa maison de Magdala pour suivre Jésus. Comme Jésus et ses disciples étaient constamment en mouvement, il y avait de nombreux détails liés à leur confort et à leur bien-être personnel qui nécessitaient une attention à laquelle ces femmes pouvaient veiller. Silencieusement et efficacement, Marie faisait ce qu’elle savait devoir être fait. En outre, l’argent était nécessaire pour le travail de campagne du Maître. Nous n’avons jamais lu que Lui ou Ses disciples demandaient de l’argent, pourtant des fonds étaient nécessaires. Une grande partie de cet argent provenait de Marie et d’autres femmes comme elle qui avaient été si richement bénies par le Seigneur. Hélas, tous ceux qui en ont bénéficié ne sont pas reconnaissants ! Un jour, le Christ a guéri dix lépreux, mais un seul est revenu pour le remercier de sa grâce et de son pouvoir. Émancipée, Marie a aidé Jésus à évangéliser en donnant volontairement de ses biens pour répondre à ses besoins. Combien sa présence personnelle et son service ont dû signifier pour Jésus.

A la Croix

Marie a accompagné son Seigneur dans l’ombre, et est ainsi représentée comme faisant partie de ceux qui ont suivi Jésus lors de son dernier triste voyage de Galilée à Jérusalem. Et tout en le suivant, elles ont encore « exercé leur ministère auprès de lui ». Marie était présente avec les autres saintes femmes lors du faux procès de Jésus. Il n’est plus sur la route avec des foules qui se rassemblent et sont suspendues à ses paroles. Sans peur dans ses déclarations et ses dénonciations, il est arrêté et jugé pour sa vie. Certains de ses amis intimes l’ont abandonné, mais Marie et sa bande ne l’ont pas abandonné. Le poète nous rappelle-

N’est pas celle qui, d’un baiser traître, a piqué son Maître,

N’est pas celle qui l’a renié d’une langue infidèle;

Elle, quand les Apôtres fuyaient, pouvait se montrer courageuse,

Dernière à la Croix, et la plus précoce au tombeau.

Marie était présente dans la salle de Pilate, elle a vu et entendu les chefs religieux réclamer le sang de Celui qui était si précieux à son cœur. Elle a écouté Ponce Pilate prononcer sa sentence de mort, la crucifixion, alors qu’il n’avait trouvé aucune faute en Lui. Elle a été témoin et a pleuré lorsque Jésus a quitté la salle pour être craché et maltraité par la foule assoiffée de son sang. Puis elle l’a vu conduit sur le mont fatal du Calvaire pour être cloué à un arbre.

Marie faisait partie du groupe affligé des saintes femmes qui se tenaient aussi près qu’elles le pouvaient pour réconforter Jésus par leur présence dans les agonies finales de la crucifixion (Luc 23:49). Marie a écouté d’un cœur brisé les cris amers de Jésus et a veillé pendant ces heures terribles jusqu’à ce qu’enfin le soldat romain plante sa lance dans le côté du Sauveur et le déclare mort. Dans la célèbre galerie de tableaux du Louvre, il y a un tableau de désolation, de désespoir et d’amour. L’artiste a dépeint la nuit de la crucifixion. « Le monde est enveloppé d’ombre ; les étoiles sont mortes ; et pourtant, dans l’obscurité, on voit une forme agenouillée. C’est Marie-Madeleine, avec ses lèvres et ses mains aimantes pressées contre les pieds sanglants du Christ. » Oui, elle était là quand ils ont crucifié son Seigneur.

À peine Jésus avait-il congédié son esprit que la question se posait parmi les Marie à la croix : « Comment pouvaient-ils sécuriser ce corps taché de sang, et le préparer pour la sépulture ? » Joseph d’Arimathée et Nicodème, au grand soulagement des pleureuses affligées, étaient venus dans ce but précis. L’artiste Rubens, dans son chef-d’œuvre, La descente de croix, représente Marie-Madeleine et Marie, la femme de Cléophas, aidant Joseph et Nicodème à recevoir le corps meurtri de l’arbre, à le préparer pour la sépulture, puis à placer les précieux restes dans le nouveau tombeau du jardin. Marie-Madeleine est restée « assise contre le sépulcre » et « regardant » jusqu’à ce que Joseph ait déposé le corps du Seigneur (Matthieu 27:61 ; Marc 15:47 ; Luc 23:55).

Dans le jardin

Dernière à la croix, où Jésus est mort comme l’Agneau de Dieu, Marie-Madeleine a également été la première au tombeau du jardin à être témoin de l’événement le plus important de l’histoire du monde et de la vérité pivot du christianisme, à savoir la Résurrection de Jésus-Christ. Quel grand honneur Dieu a conféré à la fidèle Marie-Madeleine en lui permettant d’être le premier témoin de cette Résurrection ! Elle était au tombeau tôt ce premier matin de Pâques et, alors que la lumière du premier jour filtrait sur Jérusalem, elle a jeté un coup d’œil dans la grotte. Voyant qu’il était vide, elle a pleuré. Puis Jean, le génie inspiré qui a écrit dans un grec inhabituellement laconique, décrit ce qui s’est passé d’une manière inégalée dans la littérature narrative. Trouvant le tombeau vide, Marie se précipite vers Pierre et Jean et leur dit avec enthousiasme :  » Ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre et nous ne savons pas où ils l’ont mis.  » Ces disciples retournèrent avec Marie-Madeleine au tombeau et constatèrent que ce qu’elle leur avait dit était vrai, puis ils s’en allèrent « chez eux. » Mais pas Marie ! Elle se tenait à la porte du sépulcre en pleurant, et comme elle pleurait, deux anges apparurent, l’un à la tête et l’autre aux pieds, là où le corps de Jésus avait été couché. La voyant bouleversée et effrayée, ils lui demandèrent avec tendresse : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » Tremblante, elle répondit :  » Parce qu’ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où ils l’ont mis. « 

Quel pathos dans le mot  » mon Seigneur  » – mon Seigneur à moi, celui qui a tant fait pour moi, et que j’ai aimé servir. Se détournant, elle vit une silhouette, et pensant qu’Il était le jardinier répondit à la question : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » – en des termes des plus courageux &– ; « Monsieur, si vous l’avez porté loin, dites-moi où vous l’avez déposé, et je l’emporterai. »

Mary, si pleine de son Seigneur, sentait que tous les autres devaient connaître Celui dont le corps manquait au tombeau. « Elle ne s’est jamais arrêtée à penser à sa propre faiblesse de femme : les nerfs d’amour ont dû tenir pour acquis qu’elle est capable de la tâche bénie d’emporter le corps sacré. » Puis un seul mot de la Voix qu’elle reconnaissait maintenant prononça son nom, « Marie » ! Ce vieux ton familier saisit son cœur, et instantanément elle s’écria « Rabboni ! », ce qui était sa plus forte expression d’amour révérencieux. Se jetant devant le Seigneur ressuscité, elle aurait voulu lui serrer les pieds, mais il lui a dit : « Ne me touche pas ! ». Ravie d’avoir Jésus vivant à nouveau, l’amour de Marie était d’une nature qui s’appuyait sur la présence humaine de Jésus. Comme les autres disciples, Marie devait apprendre à « s’élever jusqu’à une communion plus élevée et en même temps plus proche, mais spirituelle, avec Lui…. ». Son affection terrestre devait être élevée en un amour céleste  » (Jean 20, 25-29).

Puis Jésus a chargé Marie de devenir le premier héraut de sa résurrection. Elle devait aller annoncer la plus grande bonne nouvelle jamais proclamée :  » Allez vers mes frères, et dites-leur : je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.  » Nous pouvons imaginer avec quelle rapidité Marie a franchi en courant les portes de Jérusalem pour annoncer aux disciples que leur Seigneur qui était mort était vivant pour toujours. Marie était restée près du Christ dans ses déplacements, et avait pris soin de beaucoup de ses besoins humains jusqu’à ce que son cadavre soit déposé dans le tombeau. Il l’a maintenant récompensée par une connaissance plus approfondie des choses divines, et elle a reçu un honneur qui ne peut lui être enlevé, à savoir celui d’être la première parmi les hommes ou les femmes à voir le Seigneur ressuscité, et à recevoir le premier message de ses lèvres (Jean 20:18). Bien que ce soit le dernier aperçu que nous ayons de Marie Madeleine, nous n’hésitons pas à supposer qu’elle était présente avec les femmes (Actes 1,14) qui se sont rassemblées avec les apôtres dans la chambre haute pour prier et prier, et pour attendre la venue de l’Esprit promis. En ce jour historique, la Pentecôte, où un Guide et un Consolateur légués sont venus, Marie a dû être happée par sa puissance et devenir un témoin efficace de son Seigneur ressuscité et maintenant monté.

Il y a une ou deux leçons importantes que nous pouvons tirer de Marie de Magdala. Tout d’abord, nous voyons en elle ce que le Christ est capable de faire pour une femme. Lorsqu’il l’a rencontrée pour la première fois, elle était une âme affligée et tourmentée, mais Jésus l’a guérie de sa folie et des maladies de son âme, et en a fait sa fidèle et sacrificielle disciple. Avons-nous été purifiés de nos péchés démoniaques ? C’est l’application que fait Alexander Whyte dans son étude de cette Marie : « Nous ne savons pas exactement quelles étaient les sept cicatrices de Marie-Madeleine. Mais pour notre apprentissage, les sept cicatrices de Dante lui-même sont inscrites tout au long de son superbe livre autobiographique »-

Sept fois

La lettre qui dénote la tache intérieure,

Il sur mon front, avec la pointe véridique

de son épée dégainée inscrite. Et « Regarde, » s’est-il écrié,

en entrant, « que tu laves ces cicatrices. »

John Bunyan a le même nombre à la fin de sa Grâce Abondante-

Je trouve à ce jour ces sept abominations dans mon coeur. L’orgueil, l’envie, la colère, l’intempérance, la lascivité, la convoitise, la paresse spirituelle – voilà les sept cicatrices de Dante sur sa tête sanctifiée….. Il vaut mieux entrer au Ciel avec sept diables excavés de notre cœur comme avec un couteau, que de les avoir rongés dans notre cœur pour toute l’Éternité.

Une autre leçon est celle de ce qu’une femme peut faire pour Celui qui a tant fait pour elle. Une fois que Marie a été guérie et sauvée, elle a mis sa foi en pratique en suivant Jésus et en exerçant un ministère auprès de lui et de ses disciples de sa substance, et en témoignant de sa mort et de sa résurrection auprès des autres. N’y a-t-il pas mille façons pour les femmes converties et consacrées de servir le Maître de manière acceptable ? La gratitude et l’amour de Marie se sont manifestés dans la dévotion au Christ. Elle devait beaucoup, donnait beaucoup, aimait beaucoup, servait beaucoup. A-t-il chassé Satan de nos vies ? Si oui, l’aimons-nous et le servons-nous jusqu’à la limite de nos capacités, en témoignant quotidiennement de la puissance de sa résurrection ?