Meilleurs histoires courtes et recueils que tout le monde devrait lire

Des nouvelles gratuites à lire dès maintenant

Ces nouvelles individuelles sont les meilleures des meilleures – et la nouvelle encore meilleure est qu’elles sont disponibles gratuitement en ligne pour que vous puissiez les parcourir. Des classiques publiés dans les années 1900 à une nouvelle qui a explosé fin 2017, voici dix des plus grandes nouvelles gratuites à lire.

« Agneau à l’abattage » de Roald Dahl

Bien qu’il ne s’agisse pas exactement d’un conte philosophique ou politique comme nos deux premiers exemples, cette nouvelle tordue de Dahl plonge dans un territoire moral louche. Nous sommes présentés à Mary Maloney : une épouse aimante et une femme au foyer dévouée. En quelques courts paragraphes décrivant comment elle accueille son mari à la maison, Dahli nous fait sympathiser avec Mary – avant qu’un acte irréfléchi ne bouleverse sa vie et n’entraîne le lecteur avec elle dans un sombre voyage.

Pour ceux qui ne l’ont pas lu, nous ne spoilerons pas la suite. Cependant, on peut dire que Dahl sert un rebondissement diabolique sur un plateau.

« La Loterie » de Shirley Jackson

Participation éternelle à de nombreux programmes de lycée, la nouvelle la plus connue de Shirley Jackson détaille cliniquement un rituel inhabituel qui se déroule dans une petite ville. Il n’y a pas vraiment d’intrigue à gâcher dans La Loterie – mais en quelques pages, Jackson parvient à représenter la mentalité de la foule qui peut pousser des gens raisonnables à commettre des actes odieux.

« Comment devenir écrivain » par Lorrie Moore

Récit à la deuxième personne, cette histoire tirée de la première anthologie de Moore, Self-Help, jette un regard honnête sur la vie intérieure d’un artiste en difficulté. Grâce à l’utilisation d’un point de vue inhabituel, l’auteure parvient à transformer son lecteur en confident – en rendant tout à fait clair que le  » vous  » dont parle la narratrice est en fait elle-même.

Cette histoire se démarque, mais l’ensemble du recueil vaut la peine d’être lu pour sa perspicacité, son humour et son mépris des normes littéraires.

« Cat Person » par Kristen Roupenian

À l’ère des médias sociaux, aucune nouvelle n’est devenue virale comme l’a été cette contribution au New Yorker de Roupenian. Arrivée à l’apogée de #MeToo, elle commence avec Margot, 20 ans, qui se lance dans les premières étapes d’un flirt avec un homme plus âgé, Robert. Au fur et à mesure qu’elle apprend à mieux connaître cet homme (ainsi qu’à combler les lacunes de son imagination), la dynamique de pouvoir dans leur relation commence à fluctuer.

Lauréat pour sa description de la vie intérieure de Margot et des craintes auxquelles de nombreuses femmes modernes sont confrontées lorsqu’il s’agit de sortir avec quelqu’un, il a également sa part de détracteurs – beaucoup critiquent le personnage central, certains sont carrément outrés par le succès de l’histoire. Pourtant, cette histoire a indéniablement touché une corde sensible chez les lecteurs, et restera probablement pertinente pendant un certain temps.

« Cathedral » de Raymond Carver

Parue pour la première fois dans The Atlantic Monthly en 1981, « Cathedral » est aujourd’hui connue comme l’une des meilleures œuvres de Raymond Carver. Au début du roman, nous rencontrons un narrateur dont la femme attend la visite d’un vieil ami, un aveugle. Insatisfait et méfiant à l’égard des personnes qui ne lui ressemblent pas, notre narrateur peine à établir un lien jusqu’à ce que l’aveugle lui demande de lui décrire une cathédrale.

« Cathédrale » est l’un des préférés personnels de Carver, et il le mérite. Son style minimaliste caractéristique est dévastateur alors que l’histoire se construit jusqu’à un moment bouleversant de vérité émotionnelle – un rappel ultime que personne d’autre ne peut capturer la tristesse tranquille des gens de la classe ouvrière comme lui.

« Un homme bon est difficile à trouver » de Flannery O’Connor

Innocemment intitulé, « Un homme bon est difficile à trouver » est pourtant l’œuvre la plus sombre – et la plus célèbre – de Flannery O’Connor. L’histoire commence sans prétention avec une famille du Sud qui prévoit de faire un voyage en voiture. Pourtant, le voyage est rudement interrompu lorsque leur voiture se renverse sur un chemin de terre abandonné – et qu’ils sont accueillis par un groupe énigmatique de trois hommes, arrivant par-dessus la colline lointaine.

Cette nouvelle a inspiré de fortes réactions du public lors de sa publication – et la conversation se poursuit aujourd’hui quant à sa représentation franche de la nature du bien et du mal. Encore une fois, nous ne vous gâcherons rien, si ce n’est de dire que « Un homme bon est difficile à trouver » vaut bien votre temps.

« Symboles et signes » de Vladimir Nabokov

Le célèbre auteur de Lolita a écrit « Signes et symboles » en 1948. Son postulat est apparemment simple : un couple âgé rend visite à leur fils malade mental dans un sanatorium en Amérique. Pourtant, leurs antécédents et leurs épreuves se précisent au fur et à mesure que l’histoire se développe, jusqu’à ce qu’un dénouement explosif vienne perturber la tranquillité d’esprit de chacun.

Comme on peut s’y attendre, le sombre « Symboles et signes » diverge fortement de Lolita, tant par le ton que par le sujet – mais sa fin vous empêchera de dormir la nuit en pensant à ses implications.

« Sticks » par George Saunders

Non pas tant une nouvelle qu’une fiction éclair, « Sticks » est écrit du point de vue d’un jeune homme dont le père a une habitude inhabituelle : habiller un crucifix qui est construit de hors d’un poteau métallique dans la cour. George Saunders, l’un des plus grands nouvellistes américains vivants, explique : « Pendant deux ans, je suis passé en voiture devant une maison comme celle de l’histoire, imaginant le propriétaire comme un homme plus joyeux, plus sûr de lui et moins gêné que moi. Puis un jour, j’en ai eu marre de lui et j’ai inventé son contraire, et voilà l’histoire. »

Le résultat est une œuvre de fiction magistrale qui construit quelque chose à partir d’apparemment rien – le tout en l’espace de seulement deux paragraphes.

« The Veldt » de Ray Bradbury

S’il y a quelqu’un en qui vous pouvez avoir confiance pour livrer régulièrement une science-fiction terrifiante qui suscite la réflexion, c’est Ray Bradbury. Dans « The Veldt », George et Lydia Hadley ont acheté une maison automatisée livrée avec une « nursey », ou chambre de réalité virtuelle. Inquiets de l’effet de la pouponnière sur les enfants, George et Lydia pensent à désactiver la nursey – mais le problème est que leurs enfants en sont obsédés.

En tant que prédiction sinistrement prémonitoire du revers de la technologie, « The Veldt » est un exemple court et brillant de la façon dont Ray Bradbury était un auteur avant l’heure.

« Des fleurs pour Algernon » de Daniel Keyes

Dans cette nouvelle classique, nous avons accès au journal intime de Charlie Gordon, un homme de ménage au QI de 68 (« I reely wantd to lern I wantid it more even then pepul who are smarter even then me. Toute ma vie, j’ai voulu être intelligent et pas bête. ») La chance de Charlie change lorsqu’il est sélectionné pour une expérience qui prétend le transformer en génie – mais tout ce qui monte doit redescendre à la fin.

« Flowers for Algernon » a remporté le prix Hugo en 1960 pour sa présentation révolutionnaire. Déchirant et riche d’une poignance subtile, il est susceptible de rester un incontournable pour les siècles à venir.

Les meilleurs recueils de nouvelles à dévorer

Si vous souhaitez avoir de nombreuses nouvelles à portée de main d’un seul coup, les recueils de nouvelles sont l’endroit où vous devez chercher. Ici, nous avons rassemblé 21 des meilleurs recueils de nouvelles – ainsi que l’histoire marquante de chaque volume.

11. Un manuel pour les femmes de ménage par Lucia Berlin

Bien que publiées il y a seulement quelques années, les 43 nouvelles de ce recueil posthume ont été écrites tout au long de la vie de Berlin. Alliant humour, cran, esprit et mélancolie, ses nouvelles vibrantes suivent une série de femmes exerçant différentes professions – des femmes de ménage aux infirmières des urgences – qui luttent toutes pour survivre.

Nouvelle marquante : « Un manuel pour les femmes de ménage »

12. Blow-up et autres histoires de Julio Cortázar

Premièrement publié en 1967 sous le titre Fin de partie et autres histoires, ce recueil comprend quinze nouvelles de l’auteur argentin Julio Cortázar. Cortázar y fait la démonstration de son utilisation magistrale du langage pour raconter des histoires vivantes (bien que souvent bizarres) qui ne semblent pas avoir beaucoup de sens – du moins pas au premier abord.

Narration marquante : « House Taken Over »

13. Drifting House de Krys Lee

Publié en 2012, ce recueil de nouvelles de Krys Lee offre un aperçu poignant de l’expérience des immigrants coréens. Traversant les décennies et les continents, les histoires montrent des enfants et des adultes confrontés à leur passé et luttant pour leur survie dans des conditions moins qu’idéales.

Nouvelle marquante : « Drifting House »

14. Dubliners de James Joyce

Si vous vous êtes déjà demandé comment était la vie en Irlande au début du XXe siècle, ne cherchez plus. Les quinze nouvelles de ce recueil forment une image vivante de la vie traditionnelle de la classe moyenne irlandaise à l’apogée du nationalisme irlandais, et de la quête désespérée d’identité de ces citoyens de la classe moyenne. Publié en 1914, Dubliners est la première sortie de plusieurs personnages qui se retrouveront par la suite dans Ulysse, l’opus magnum de Joyce.

Histoire marquante : « Les Morts »

15. Everything’s Eventual : 14 Dark Tales by Stephen King

Avec des dénouements vraiment sombres et horribles, ce recueil de nouvelles comprend trois histoires primées, dont l’une a remporté le prix O. Henry de la meilleure nouvelle de l’année en 1996. Chaque histoire comprend également un commentaire personnel de King lui-même !

Suite à une histoire marquante : « Riding the Bullet »

16. Ficciones de Jorge Luis Borges

Écrites entre 1941 et 1956, Ficciones compile les nouvelles les plus populaires de l’écrivain argentin Jorge Luis Borges. Traduit pour la première fois en anglais en 1962, le recueil est divisé en deux parties et contient dix-sept histoires différentes remplies de labyrinthes (à la fois littéraux et métaphoriques), de questions philosophiques et d’univers entiers où la réalité se mêle au mythe, à la légende, à l’histoire et à la fantaisie au point qu’il est presque impossible de dire ce qui est réel et ce qui ne l’est pas.

Nouvelle marquante : « Le jardin des chemins de bifurcation »

17. Florida par Lauren Groff

Avec des histoires s’étendant sur des villes et même des siècles, la Floride présente une qui n’est autre que cette sulfureuse maîtresse, le Sunshine State. Marécages, ouragans, serpents, alligators, chaleur inflexible et essaims permanents d’insectes s’entremêlent avec la vie d’humains peu méfiants dans des récits de survie, de maternité et d’abandon avec un sens vivant du lieu à la fois ingénieux et pertinent.

Histoire marquante : « Au-dessus et en dessous »

18. Choses fragiles : Fictions courtes et merveilles par Neil Gaiman

Publié en 2006, ce recueil comprend plus de 30 nouvelles, poèmes et novellas remplis des créations magiques et imaginatives de Gaiman. Il a remporté le prix Locus 2007 de la meilleure collection et plusieurs des histoires individuelles ont également remporté les prix Locus et Hugo.

Histoire marquante : « Les silex de Memory Lane »

19. Kiss Kiss de Roald Dahl

Si vous vous attendez à des suites de Matilda ou Willy Wonka, détrompez-vous. Bien qu’il s’agisse du même auteur, les similitudes s’arrêtent là ; les douze histoires de ce recueil sont destinées à un public beaucoup plus adulte, pleines de sous-entendus sinistres et bourrées de vengeance, de mensonges, de mort et des côtés les plus sombres de la nature humaine.

Histoire marquante : « Le cochon »

20. Hommes sans femmes par Haruki Murakami

De l’auteur du Bois norvégien vient ce récent recueil de sept histoires qui traitent de la perte et de la solitude. Ces récits mélancoliques se concentrent principalement sur des hommes désespérés qui doivent faire face à la perte de leurs proches.

Nouvelle marquante : « Samsa amoureux »

21. Neuf histoires de J.D. Salinger

Il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de L’attrape-coeurs de Salinger, mais saviez-vous qu’il écrivait aussi des nouvelles ? Dans ce recueil, vous trouverez (surprise !) neuf histoires qui mettent en valeur la brillante écriture de Salinger – celle-là même qui a fait de son magnum opus un classique de la littérature américaine.

Histoire marquante : « Pour Esme – Avec amour et malpropreté »

22. Rashōmon et dix-sept autres histoires de Ryūnosuke Akutagawa

Avec l’un des plus prestigieux prix littéraires japonais portant son nom, rares sont ceux qui peuvent égaler l’héritage d’Akutagawa en matière de nouvelles. Ce recueil comprend dix-huit histoires qui vont des récits traditionnels de samouraïs et de shoguns aux récits autobiographiques, toutes combinant l’humour, le cynisme et la richesse des images qui caractérisent l’écriture d’Akutagawa.

Nouvelle marquante : « Dans un bosquet de bambous »

23. Runaway d’Alice Munro

Ce recueil primé présente huit histoires de l’auteure canadienne Alice Munro. Avec une prose directe et accessible, Munro raconte des histoires de femmes et de leurs relations – avec des thèmes forts d’amour, d’amitié et de maternité, entre autres. Bien nommée, l’idée de la fugue est un autre thème que l’on retrouve tout au long de ces histoires.

Histoire marquante : « Fugue »

24. Les étranges pèlerins de Gabriel García Márquez

Écrites entre 1976 et 1982, les douze histoires de ce recueil ont un thème qui les rejoint : Les latino-américains à la dérive en Europe. En utilisant le réalisme magique qui caractérise la plupart de ses écrits, García Márquez, un géant de la littérature latino-américaine, explore les sentiments de mélancolie, d’émerveillement, de tristesse et d’ambition qui définissent l’expérience du migrant.

Histoire marquante : « La trace de ton sang dans la neige »

25. The Collected Stories by Grace Paley

Ce finaliste du National Book Award en 1994 rassemble des histoires tirées de The Little Disturbances of Man, Enormous Changes at the Last Minutes, et Later the Same Day, trois précédents recueils de Paley. Avec des points de vue changeants et une voix poignante, ce recueil présente des histoires axées sur les personnages qui entremêlent l’humour et les questions sociales et politiques en suivant la vie et les relations de personnes vivant dans le Bronx.

Histoire marquante : « Un homme m’a raconté l’histoire de sa vie »

26. Les nouvelles complètes d’Ernest Hemingway par Ernest Hemingway

Ce recueil posthume est divisé en trois parties et comprend les soixante-dix nouvelles d’Hemingway – définitivement un régal pour tous les amateurs de nouvelles qui existent. La première partie contient toutes les histoires de First Forty-Nine Stories. La deuxième contient les histoires publiées dans d’autres livres, magazines ou de manière indépendante tout au long de la vie de l’auteur. La troisième est un recueil de sept histoires inédites, dont certaines sont inachevées ou sont des extraits. Dans ses courtes fictions, Hemingway peint une image vivante de la nature humaine à travers le bonheur et la perte qui fera tourner les pages des lecteurs.

L’histoire marquante : « Des collines comme des éléphants blancs »

27. Les histoires complètes de Flannery O’Connor

Publiées à titre posthume en 1972, les histoires complètes de O’Connor ont en fait remporté le National Book Award la même année. Ce recueil comprend 31 histoires, dont douze n’avaient jamais été incluses dans aucun des recueils précédents de O’Connor. Elles sont racontées du point de vue de personnages du Sud américain, alors qu’elles traitent de questions sociales telles que le racisme, l’hypocrisie religieuse, les rôles des sexes, et plus encore.

Histoire marquante : « Un homme bon est difficile à trouver »

28. Les Contes essentiels de Tchekhov par Anton Tchekhov

Avec une narration riche qui fournit des commentaires sociaux et dépeint de fréquents conflits de classe, ce volume rassemble vingt des deux cents nouvelles que Tchekhov a écrites tout au long de sa courte vie. Toutes les histoires du recueil ont été écrites entre 1886 et 1899 – les années les plus fécondes de l’auteur – et bien qu’elles aient plus de cent ans aujourd’hui, elles capturent la vie d’une telle manière qu’elles semblent toujours pertinentes et fraîches.

Histoire marquante : « La dame au chien »

29. Les réfugiés par Viet Thanh Nguyen

Du lauréat du prix Pulitzer Thanh Nguyen vient ce recueil de huit nouvelles qui ont toutes pour thème l’immigration, en particulier celle des réfugiés vietnamiens qui se sont installés aux États-Unis. Cependant, au lieu de décrire les difficultés de leur voyage, Nguyen se concentre sur la vie qu’ils ont établie dans leur nouveau pays. Chaque histoire démontre une expérience unique de l’immigrant, les personnages évoluant entre les cultures, les pays, les relations, les souvenirs et les émotions.

Histoire marquante : « J’aimerais que tu me veuilles »

30. The Thing Around Your Neck de Chimamanda Ngozi Adichie

Ce recueil de douze nouvelles de l’écrivain primé Chimamanda Ngozi Adichie se déroule au Nigeria, pays natal de l’auteur, ainsi qu’aux États-Unis. Les histoires mettent en scène la vie d’hommes, de femmes et d’enfants qui ont immigré aux États-Unis ou dont la famille l’a fait, et la façon dont leurs expériences ont façonné leurs relations individuelles en cours de route.

Nouvelle marquante : « La chose autour de ton cou »

31. La poupée la plus jeune de Rosario Ferré

Rosario Ferre est l’une des femmes écrivains les plus influentes de la langue espagnole. Les seize histoires de ce recueil font preuve d’une utilisation magistrale de la langue et d’une imagination fertile, tout en critiquant et en déconstruisant les rôles des femmes hispaniques dans une société très traditionnelle et patriarcale. Les histoires de Ferre se déroulent à Porto Rico, son pays natal, et l’auteure a elle-même traduit ses propres œuvres.

Histoire marquante : « Quand les femmes aiment les hommes »

Vous êtes prêt à écrire votre propre nouvelle ? Consultez ces idées de nouvelles pour tous vos besoins d’inspiration.

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