Melissa Etheridge
1982-1992 : La route vers la célébrité du rockEdit
Etheridge a été découverte au Vermie’s, un bar de Pasadena, en Californie. Elle s’était fait des amies dans une équipe de football féminin, et ces nouvelles amies sont venues la voir jouer. L’une de ces femmes était Karla Leopold, dont le mari, Bill Leopold, était un manager dans le domaine de la musique. Karla a convaincu Bill de voir Etheridge en concert. Il fut impressionné et devint un élément clé de la carrière d’Etheridge. Ceci, en plus de ses concerts dans les bars lesbiens de Los Angeles, lui permet d’être découverte par Chris Blackwell, le directeur d’Island Records. Elle signe un contrat d’édition pour écrire des chansons pour des films, notamment le film Weeds en 1986.
Après un premier effort inédit rejeté par Island Records car trop poli et brillant, elle achève son premier album éponyme dépouillé en seulement quatre jours. Son premier album éponyme Melissa Etheridge (1988), est un succès underground, et le single « Bring Me Some Water » a bien fonctionné à la radio et a été nommé pour un Grammy Award.
Au moment de la sortie de l’album, il n’était pas généralement connu qu’Etheridge était lesbienne. Alors qu’elle était sur la route pour promouvoir l’album, elle a fait une pause à Memphis, dans le Tennessee, pour être interviewée pour l’émission de radio syndiquée Pulsebeat-Voice of the Heartland, expliquant l’intensité de sa musique en disant : « Les gens pensent que je suis vraiment triste – ou vraiment en colère. Mais mes chansons sont écrites sur les conflits que j’ai… Je n’ai aucune colère envers qui que ce soit. » Elle a invité le producteur de syndication radio à assister à son concert ce soir-là. Il l’a fait et a été surpris de se trouver parmi les quelques hommes présents.
Le deuxième album d’Etheridge, Brave and Crazy, est sorti en 1989. Brave and Crazy suivait la même formule musicale que son premier album éponyme ; il a également obtenu une nomination aux Grammy Awards. L’album a atteint la 22e place du classement Billboard (au même titre que son premier album). Etheridge part ensuite sur la route, comme l’une de ses influences musicales, Bruce Springsteen, et se constitue une base de fans fidèles.
En 1992, Etheridge sort son troisième album, Never Enough. Comme ses deux précédents albums, Never Enough n’atteint pas le sommet des charts, culminant à la 21e place, mais donne à Etheridge son premier Grammy de la meilleure performance vocale rock, féminine pour son single « Ain’t It Heavy ». Never Enough est considéré comme un album plus personnel et plus mature d’Etheridge à cette époque. Avec les rumeurs circulant autour de sa sexualité (Etheridge n’était pas encore out à ce moment-là), l’album semblait répondre par inadvertance à ces rumeurs.
En 1992, Etheridge a créé une bourse d’études en arts du spectacle à la Leavenworth High School en l’honneur de son père récemment décédé. Selon Etheridge, son père a acheté sa première guitare et « venait avec moi dans les bars de la région quand je jouais parce que j’étais mineure ».
1993-1995 : Yes I AmEdit
En janvier 1993, Etheridge fait son coming out public en tant que lesbienne. Le 21 septembre 1993, elle sort Yes I Am, qui devient son album de percée grand public. Coproduit avec Hugh Padgham, Yes I Am a passé 138 semaines dans le Billboard 200 et a culminé à la 15e place. Il a remporté deux succès grand public : « Come to My Window » et son seul single classé dans le Top 10 du Billboard, « I’m the Only One », qui a également atteint la première place du classement Adult Contemporary du Billboard. Yes I Am a obtenu une certification RIAA de 6× platine.
Etheridge a obtenu son deuxième Grammy pour la meilleure performance vocale rock, féminine pour son single « Come to My Window », basé sur une scène troublante du film de Pavarotti, « Yes, Giorgio ». Elle obtient également deux nominations supplémentaires dans la catégorie de la meilleure chanson rock pour « I’m the Only One » et « Come to My Window », perdant au profit de « Streets of Philadelphia » de Bruce Springsteen.
En 1993, Etheridge boycotte les concerts dans le Colorado à cause de l’adoption de l’amendement 2.
En 1994 également, elle est honorée par VH-1 pour son travail avec l’organisation de lutte contre le sida L.A. Shanti. Lors de l’occasion télévisée, elle souligne l’apparition avec une performance de « I’m the Only One » et un duo avec Sammy Hagar reprenant la chanson des Rolling Stones, « Honky Tonk Woman. »
Le cinquième single de l’album, « If I Wanted To », débute en février 1995 sur le Billboard Hot 100 au numéro 25. 25, le plus haut début pour un single en 1995.
Le succès de Yes I Am a contribué à augmenter les ventes des albums précédents d’Etheridge. En 1995, Melissa Etheridge a obtenu une certification RIAA de 2× platine, tandis que Never Enough a obtenu une certification RIAA de platine.
La suite d’Etheridge à Yes I Am a été le succès modéré Your Little Secret (1995). L’album n’a pas été aussi bien accueilli par la critique que les enregistrements précédents d’Etheridge. Avec le single du même nom, Your Little Secret est l’album le plus haut placé de la carrière d’Etheridge, ayant atteint la sixième place du classement Billboard des albums ; cependant, l’album n’a passé que 41 semaines dans ce classement. L’album a produit deux singles du Top 40 » I Want to Come Over » (Billboard #22, RPM #1) et » Nowhere to Go » (Billboard #40) et a obtenu une certification RIAA de 2× platine.
1996-2003 : Après sa percéeEdit
En 1996, Etheridge remporte un prix ASCAP d’auteur-compositeur de l’année. Elle a également fait une longue pause dans le monde de la musique pour se concentrer sur sa famille lorsque ses deux premiers enfants Bailey (1997) et Beckett (1998) sont nés. Elle enregistre également » Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go) » pour l’album de charité contre le sida Silencio=Muerte : Red Hot + Latin produit par la Red Hot Organization.
Etheridge revient dans les charts musicaux avec la sortie de Breakdown en octobre 1999. Breakdown a culminé à la douzième place du classement Billboard et a passé 18 semaines dans les charts. Malgré cela, Breakdown a été le seul album de la carrière d’Etheridge à être nominé pour le Grammy Award du meilleur album rock (perdant contre Supernatural de Santana). En outre, son single « Angels Would Fall » a été nommé dans deux catégories : Meilleure performance vocale rock, féminine (perdue face à Sheryl Crow) et Meilleure chanson rock (perdue face aux Red Hot Chili Peppers) en 2000. Un an plus tard, un autre single de l’album, « Enough of Me », a été nommé dans la catégorie « Meilleure performance vocale rock, femme » (également perdue face à Sheryl Crow). L’album a été certifié or par la RIAA.
L’année 2001 a vu la sortie de Skin, un album qu’elle décrit comme « le plus proche que j’ai jamais eu d’enregistrer un album concept. Il a un début, un milieu et une fin. C’est un voyage ». Skin a reçu des critiques généralement positives, Metacritic lui attribuant la note de 73/100 sur 9 critiques. Enregistré après sa rupture avec sa partenaire Julie Cypher, Skin a été décrit comme » une dissection déchirante et clairement autobiographique d’une relation en décomposition « . Malgré des critiques positives, Skin s’est vendu à moins de 500 000 exemplaires. Dans le classement Billboard, il a atteint la 9e place mais a quitté le Top 200 après seulement 12 semaines. Le single « I Want to Be in Love » a été nominé pour le prix de la meilleure performance vocale rock, féminine (perdu au profit de Lucinda Williams). Le clip vidéo de cette chanson mettait en scène Jennifer Aniston.
En 2002, Etheridge a publié une autobiographie intitulée « The Truth Is : My Life in Love and Music. »
2004-2008 : Lucky, diagnostic de cancer, Academy Awards et The AwakeningEdit
Etheridge commence l’année 2004 avec la sortie de son huitième album Lucky le 10 février. Etheridge était maintenant dans une nouvelle relation avec l’actrice Tammy Lynn Michaels, qu’elle avait commencé à fréquenter en 2001. Lucky se comporte de la même manière que Skin, se vendant à moins de 500 000 exemplaires, atteignant la 15ème place du Billboard et restant 13 semaines dans les charts. Il a également obtenu une nomination aux Grammy Awards pour la reprise par Etheridge de la chanson « Breathe » de Greenwheel pour le Grammy Award de la meilleure performance vocale rock, en solo (perdant contre Bruce Springsteen).
En octobre 2004, Etheridge a été diagnostiqué avec un cancer du sein. Lors des Grammy Awards 2005 (la même cérémonie pour laquelle « Breathe » a été nommé), elle fait un retour sur scène et, bien que chauve à cause de la chimiothérapie, interprète un hommage à Janis Joplin avec la chanson « Piece of My Heart ». La performance d’Etheridge a été saluée en chanson dans » I Am Not My Hair » d’India.Arie.
Le 10 septembre 2005, Etheridge a participé à ReAct Now : Music & Relief, un téléthon de soutien aux victimes de l’ouragan Katrina. ReAct Now, qui fait partie d’un effort continu de MTV, VH1, CMT, cherche à collecter des fonds pour la Croix-Rouge américaine, l’Armée du Salut et America’s Second Harvest. Etheridge a présenté une nouvelle chanson spécialement écrite pour l’occasion, intitulée « Four Days ». La chanson a cappella reprend des thèmes et des images qui ont été diffusés aux nouvelles au lendemain de l’ouragan. Parmi les autres organismes de bienfaisance qu’elle soutient, on trouve The Dream Foundation et Love Our Children USA.
En novembre 2005, Etheridge est apparue au Tonight Show avec Jay Leno pour interpréter sa chanson « I Run for Life ».
Etheridge a écrit « I Need to Wake Up » pour le documentaire cinématographique An Inconvenient Truth, qui a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale en 2006. La chanson est sortie uniquement sur la version améliorée de son plus grand album de succès, The Road Less Traveled.
Etheridge a également été juge pour la 5e édition annuelle des Independent Music Awards afin de soutenir la carrière des artistes indépendants.
En août 2006, Melissa a également produit et chanté les pistes vocales de la bande originale de Brother Bear 2, notamment en collaborant avec Josh Kelley.
Le 7 juillet 2007, Etheridge s’est produite au Giants Stadium lors de l’étape américaine de Live Earth. Etheridge a interprété les chansons « Imagine That » et « What Happens Tomorrow » de The Awakening, son dixième album, sorti le 25 septembre 2007, ainsi que la chanson « I Need To Wake Up » avant de présenter Al Gore. Le 11 décembre 2007, elle s’est produite au concert du prix Nobel de la paix à Oslo, en Norvège, en compagnie de divers artistes, un concert qui a été diffusé en direct dans plus de 100 pays. En outre, elle s’est produite lors de la Convention nationale démocrate 2008 des États-Unis, le 27 août 2008.
2009-2015 : Fearless Love, 4th Street Feeling, et This Is M.E.Edit
Etheridge a joué dans le docudrame sur le cancer du sein d’UniGlobe Entertainment intitulé 1 a Minute sorti en 2010.
Etheridge a interprété le rôle de St. Jimmy dans la comédie musicale à succès de Green Day à Broadway, American Idiot, du 1er au 6 février 2011.
Etheridge a interprété sa nouvelle chanson « Uprising of Love » lors de la célébration de la Saint-Sylvestre 2013-2014 à Times Square à New York, en même temps que l’interprétation de « Imagine » de John Lennon avant le lâcher de ballon. Le single est sorti sur iTunes le 28 janvier 2014.
En 2014, elle a été l’une des interprètes de la cérémonie d’ouverture de WorldPride à Toronto, Ontario, Canada, aux côtés de Tom Robinson, Deborah Cox et Steve Grand.
Le 1er juillet 2014, elle a sorti « Take My Number », le premier single de son 13e album studio This Is M.E.. La pochette de l’album est une mosaïque qui comprend des photos soumises par les fans. Melissa explique la couverture de l’album sur son site officiel : « Parce que mes fans sont une si grande partie de MOI, et que je ne serais pas MOI sans VOUS, j’ai pris des photos soumises par mes fans et j’en ai fait la couverture de mon album. » L’album est sorti le 30 septembre 2014.
Le 9 juin 2015, elle a sorti un album live intitulé : A Little Bit of Me : Live in L.A.. Il a été enregistré lors du spectacle de clôture de la partie américaine de sa tournée This Is M.E. Tour, le 12 décembre 2014, à l’Orpheum Theater dans le centre-ville de Los Angeles.
2016-présent : Memphis Rock and Soul, et The Medicine ShowEdit
Le 6 octobre 2016, Etheridge sort son treizième album studio intitulé Memphis Rock and Soul, un album de reprises composé de morceaux de blues enregistrés à l’origine par des légendes du blues comme Otis Redding, William Bell et les Staples Singers.
Le 12 avril 2019, Etheridge sort un nouvel album intitulé The Medicine Show. Le premier single de l’album s’intitule « Faded by Design ».
Il s’agit de la première chanson de l’album.