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Les astrocytomes sont un type de gliome qui débute dans les cellules gliales appelées astrocytes. Les astrocytes entourent, soutiennent et protègent les neurones. La majorité des gliomes sont des astrocytomes.

La plupart des astrocytomes se propagent dans le cerveau et se mélangent aux tissus normaux, ce qui peut rendre difficile l’ablation de la tumeur par chirurgie. Ils peuvent se répandre dans le liquide céphalo-rachidien, mais rarement en dehors du cerveau et de la moelle épinière.

Selon le système de classification de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les astrocytomes sont classés de bas à haut grade (grades 1 à 4).

Astrocytomes de bas grade

Les astrocytomes de bas grade comprennent les tumeurs de grade 1 et de grade 2. Un astrocytome de bas grade peut se transformer en astrocytome anaplasique.

Astrocytome pilocytique

Les astrocytomes pilocytiques (également appelés astrocytomes pilocytiques juvéniles) sont des tumeurs de grade 1. Ils ont tendance à se développer lentement et contiennent souvent des kystes. Ils sont plus fréquents chez les enfants et les jeunes adultes.

Voici les traitements des astrocytomes pilocytiques :

Une chirurgie peut être pratiquée pour retirer toute la tumeur ou la plus grande partie possible de la tumeur. Une autre chirurgie peut être effectuée si la tumeur repousse.

Une radiothérapie peut être administrée après la chirurgie si la tumeur ne peut pas être complètement retirée par la chirurgie ou si elle repousse après la chirurgie et que la radiothérapie n’a pas été administrée auparavant.

Une surveillance active avec des IRM régulières peut être effectuée pour surveiller la croissance de la tumeur si elle ne peut pas être complètement retirée par la chirurgie.

Astrocytome diffus ou infiltrant

Les astrocytomes diffus ou infiltrants sont des tumeurs de grade 2. Ils ont tendance à se développer lentement dans les zones voisines du cerveau et peuvent devenir plus agressifs et à croissance rapide avec le temps. Ils affectent le plus souvent les jeunes adultes.

Voici les traitements des astrocytomes diffus ou infiltrants :

Une chirurgie peut être pratiquée pour retirer toute la tumeur ou la plus grande partie possible de la tumeur.

Une radiothérapie peut être administrée après la chirurgie si la tumeur ne peut pas être complètement retirée. Elle peut être donnée comme traitement principal si la chirurgie ne peut pas être faite.

La chimiothérapie peut être donnée après la chirurgie ou comme traitement principal si la chirurgie ne peut pas être faite. Le médicament de chimiothérapie le plus couramment utilisé est le témozolomide (Temodal). L’association de médicaments de chimiothérapie la plus utilisée est le PCV, qui consiste en la procarbazine (Matulane), la lomustine (CeeNU, CCNU) et la vincristine (Oncovin). Le PCV est généralement administré avec la radiothérapie.

Astrocytome anaplasique

Les astrocytomes anaplasiques (également appelés astrocytomes malins) sont des tumeurs de grade 3 qui se développent à un rythme modéré. L’âge moyen au moment du diagnostic est de 41 ans. Les astrocytomes anaplasiques ont tendance à se transformer en glioblastome multiforme.

Voici les traitements des astrocytomes anaplasiques :

Une chirurgie peut être pratiquée pour enlever la plus grande partie possible de la tumeur. La chirurgie est généralement suivie d’une radiothérapie, avec ou sans chimiothérapie.

La radiothérapie avec le témozolomide est généralement administrée après la chirurgie. Elle peut également être administrée comme traitement principal, avec ou sans chimiothérapie, si la chirurgie ne peut pas être effectuée.

La chimiothérapie peut être administrée après la chirurgie ou avec la radiothérapie si la chirurgie ne peut pas être effectuée. Elle peut également être utilisée pour traiter un astrocytome anaplasique qui revient après le traitement (appelé astrocytome anaplasique récurrent).

Le médicament de chimiothérapie qui est généralement utilisé en premier pour traiter un astrocytome anaplasique est le témozolomide. Les autres médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter l’astrocytome anaplasique sont :

• carmustine (BiCNU, BCNU)
• lomustine
• cisplatine
• procarbazine
• vincristine

La thérapie ciblée peut être utile pour certaines personnes lorsque la chimiothérapie régulière n’aide plus. Elle peut être administrée seule ou avec une chimiothérapie. Le médicament de thérapie ciblée utilisé pour traiter l’astrocytome anaplasique est le bevacizumab (Avastin).

Glioblastome

Les glioblastomes (également appelés glioblastome multiforme ou GBM) sont des tumeurs de grade 4. Ils constituent la tumeur cérébrale maligne la plus fréquente chez l’adulte. Les tumeurs du glioblastome se développent rapidement et se propagent aux tissus voisins. Elles peuvent se développer en un seul endroit ou en plusieurs endroits du cerveau. La plupart des cas surviennent chez des personnes âgées de 45 à 70 ans.

Voici les traitements du glioblastome :

Une chirurgie peut être pratiquée pour retirer la plus grande partie possible de la tumeur. La chirurgie est généralement suivie d’une radiothérapie, avec ou sans chimiothérapie.

La radiothérapie est administrée avec du témozolomide après la chirurgie et peut également être administrée comme traitement principal, si la chirurgie ne peut pas être effectuée.

La chimiothérapie peut être administrée en même temps que la radiothérapie après la chirurgie. Elle peut également être utilisée pour traiter les GBM qui reviennent après le traitement (appelés GBM récurrents). Pendant la chirurgie, des plaquettes contenant une dose concentrée de carmustine peuvent être placées dans ou près de la zone où la tumeur a été enlevée.

Le médicament de chimiothérapie qui est généralement utilisé en premier pour traiter le GBM est le témozolomide. Les autres médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter les GBM sont :

• carmustine
• lomustine
• cisplatine
• procarbazine
• vincristine

La thérapie ciblée peut être utile pour certaines personnes lorsque la chimiothérapie ordinaire n’est plus efficace. Le médicament de thérapie ciblée utilisé pour traiter les GBM est le bevacizumab.

Le bevacizumab administré avec la lomustine peut être utilisé pour traiter les GBM qui sont revenus après le traitement.

Corticostéroïdes et médicaments anti-crise (anticonvulsivants)

Les autres médicaments utilisés pour les personnes atteintes de tumeurs cérébrales ne traitent pas la tumeur mais aident à traiter les symptômes causés par la tumeur ou les traitements.

• Les corticostéroïdes aident à diminuer le gonflement autour de la tumeur cérébrale et peuvent soulager les maux de tête et d’autres symptômes. Un corticostéroïde couramment utilisé est la dexaméthasone (Decadron, Dexasone).
• Les médicaments anti-convulsifs (anticonvulsivants) sont donnés pour prévenir les crises. Ils ne sont généralement pas donnés à moins que la tumeur ait provoqué des crises. Un médicament anti-convulsions couramment utilisé est la phénytoïne (Dilantin).

Essais cliniques

Certains essais cliniques au Canada sont ouverts aux personnes atteintes d’astrocytome. Les essais cliniques examinent de nouvelles façons de prévenir, de trouver et de traiter le cancer. Renseignez-vous sur les essais cliniques.