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Le premier penny américain a 223 ans, et vaut aussi beaucoup plus qu’un cent.

Il s’est vendu pour près de 1,2 million de dollars jeudi soir lors d’une vente aux enchères à Baltimore.

La pièce, connue sous le nom de « Birch Cent », a été fabriquée en 1792, quelques mois après que la dénomination d’un cent ait été autorisée pour la première fois par le Congrès, selon la maison de vente aux enchères Stack’s Bowers Galleries.

Il a été fabriqué dans le cadre d’un essai pour le penny, et représente Lady Liberty. Thomas Jefferson et George Washington ont discuté du dessin dans des lettres datées d’août 1792, avant qu’il ne soit présenté au Congrès comme une option pour la nouvelle pièce.

Aujourd’hui, il n’existe que 10 de ces pièces, pour autant que les collectionneurs le sachent. Mais il est possible que d’autres aient été fabriquées à l’époque, selon Bowers de Stack.

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Ce penny n’avait pas été vendu aux enchères depuis 1959. Stack’s Bowers a refusé de communiquer le nom de l’enchérisseur gagnant.

Une autre pièce, un demi-dollar de 1861 fabriqué par les États confédérés d’Amérique, a été vendue 646 250 dollars lors de la vente aux enchères de jeudi.