Mois de l’histoire des Noirs : 11 chansons pour vous émouvoir aka The Protest Playlist

Pour célébrer le mois de l’histoire des Noirs, voici 11 chansons qui incarnent l’expérience noire.

1. Billie Holiday – ‘Strange Fruit’

Ce n’est pas une chanson pour faire démarrer la fête, mais cette liste serait un non-lieu sans Strange Fruit. C’est l’une des chansons les plus puissantes jamais écrites. Il existe d’innombrables versions, mais celle d’Holiday est la plus transcendante. Le caractère concret des paroles est souligné par une voix obsédante décrivant les corps de milliers de victimes de lynchage à travers l’Amérique, « une récolte étrange et amère ». Elle a été décrite comme « une déclaration de guerre » et « le début du mouvement des droits civiques », et est devenue le symbole de la brutalité de l’époque violente qu’elle décrit.

2. Sam Cooke – ‘A Change is Gonna Come’

En tant que l’un des rares artistes noirs de l’époque ayant un attrait transculturel, Cooke était une figure largement apolitique, et craignait d’aliéner sa base de fans blancs en politisant sa musique. Un incident survenu en 1963 a changé la donne : Cooke et sa femme se sont vu refuser une chambre dans un hôtel réservé aux Blancs et ont été arrêtés pour « trouble à l’ordre public » lorsqu’ils se sont plaints. Prétendument inspiré par la chanson « Blowing in the Wind » de Bob Dylan, Cooke a été tellement frappé par « le fait qu’un garçon blanc l’avait écrite, qu’il avait presque honte de ne pas avoir écrit quelque chose comme ça lui-même ». La chanson trouve un équilibre entre sombre et espoir, et a fourni une bande sonore à la lutte pour les droits civiques en cours et aux marches de Selma.

3. Nina Simone – ‘Four Women’

Cette chanson raconte l’histoire de quatre femmes noires : Tante Sarah, qui est  » assez forte pour supporter la douleur « , est votre femme noire forte. Saffronia, métisse, vit « entre deux mondes » – « mon père était riche et blanc / il a forcé ma mère tard une nuit ». Sweet Thing est l’archétype de la femme noire sexualisée – « je suis la petite fille de qui / de quelqu’un qui a de l’argent à acheter » – qui parvient à se faire accepter parce que ses « cheveux sont fins ». Enfin, il y a la femme noire en colère : « Je suis terriblement amère ces jours-ci / parce que mes parents étaient des esclaves ». Nous entendons son nom lorsque Simone crie « Mon nom est Peaches ». Il a été interprété comme raciste pour renforcer les stéréotypes et a été interdit de certaines stations de radio, mais il met en évidence afin de subvertir la façon dont les femmes noires sont pigeonholed et attendus pour exister dans certaines catégories.

4. Marvin Gaye – ‘Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)’

What’s Going On, l’album concept de Gaye, comporte neuf titres liés entre eux qui racontent l’histoire d’un vétéran de la guerre du Vietnam qui revient uniquement pour être confronté à l’injustice et à la haine. La chanson-titre fait le buzz, mais c’est le dernier morceau qui fait mouche, décrivant la morosité et le sentiment de désespoir qui règnent dans les quartiers défavorisés de l’Amérique, et l’impact émotionnel de ce désespoir sur les communautés qui y vivent. Lorsque Gaye a appelé le grand patron de Motown, Berry Gordy, pour lui parler de l’orientation politique de son nouvel album, Gordy aurait répondu :  » Marvin, pourquoi veux-tu ruiner ta carrière ? « 

5. Fela Kuti – ‘Zombie’

https://www.youtube.com/watch?v=Qj5x6pbJMyU

Le pionnier de l’afrobeat nigérian Fela Kuti a créé un mélange spectaculaire avec cette chanson de protestation et pur banger – une attaque féroce contre l’armée nigériane et la façon insensée dont elle suivait les ordres à l’époque : « Attention ! Marche rapide ! Marche lente ! Allez-y et tuez ! Allez-y et mourez ! » Le gouvernement nigérian ne l’a pas bien pris, lançant un assaut sur le complexe de Fela, le réduisant en cendres, violant ses « femmes », et jetant sa mère Funmilayo dans les escaliers, la tuant. Oui, vraiment. L’importance de Zombie en tant que démarreur de parti et déclaration politique au sein du Nigeria ne peut pas être surestimée.

6. NWA – ‘Fuck tha Police’

https://www.youtube.com/watch?v=9jOqOlETcRU

La chanson ‘Fuck tha Police’ est souvent poliment décrite comme ‘controversée’ ; si ‘controversée’ que le FBI a écrit une lettre sévère aux N*ggas with Attitude – bien qu’on ne sache pas exactement à quel genre de réponse ils s’attendaient – pour exprimer leur consternation quant à leur représentation erronée des forces de l’ordre. Ce fut l’un des premiers disques à porter l’étiquette « Parental Advisory », avertissant les banlieusards américains des horreurs potentielles des gangsters qui attendaient leurs enfants lorsqu’ils appuyaient sur la touche « play » de leur Walkman. Cette réaction contre le profilage racial et la brutalité policière est aussi déprimante aujourd’hui qu’à l’époque

7./8. Tupac – ‘Brenda’s Got a Baby’ / ‘Keep Ya Head Up’

Ces chansons sont des lettres d’amour aux femmes noires. ‘Keep Ya Head Up’ est dédiée à Latasha Harlins, une jeune noire de 15 ans qui a été abattue d’une balle dans la tête par un commerçant qui l’accusait de vol à l’étalage (elle a ensuite été acquittée du meurtre). Brenda’s Got a Baby » décrit l’impact des grossesses chez les adolescentes et les cycles de pauvreté qui les entourent, critiquant à la fois le père du bébé et le gouvernement pour leur inaction. Il est assez triste de se demander ce que Tupac aurait fait s’il n’avait pas été tué, mais ces chansons sont son héritage.

9. Kendrick Lamar – ‘Alright’

La chanson ‘Alright’ de Kendrick en est venue à représenter le mouvement Black Lives Matter. L’étonnante version live aux VMA utilise à la fois des images d’esclaves et des hommes noirs incarcérés et enchaînés pour montrer le lien entre l’oppression passée et actuelle. C’est un cri de ralliement par opposition à une protestation – reconnaissant l’injustice et l’oppression auxquelles les gens sont confrontés, mais une chanson qui réconforte dans son espoir.

10. Solange – ‘Don’t Touch My Hair’

Dans le premier single de A Seat at the Table, Solange décrit une situation que beaucoup d’entre nous ne connaissent que trop bien. Il s’agit d’une dissection de la façon dont les traits noirs sont interprétés comme une exposition et déformés comme un spectacle par la société, et ainsi privés de leur humanité. Elle cherche à fournir un modèle pour que ceux qui touchent les cheveux fassent gentiment marche arrière. Elle décrit le processus d’écriture : « Je voyais ou j’entendais l’histoire d’un jeune Noir en Amérique à qui on avait retiré la vie, la liberté. Cela me donnerait du carburant pour revenir en arrière et revisiter… et ne pas avoir peur d’avoir la conversation ».

11. Sounds of Blackness – ‘Optimistic’

Pour nous rappeler que parfois la meilleure protestation est de vivre sa meilleure vie. Et aussi parce que c’est tellement bon.

Il s’agit d’un morceau de musique.