Money Crashers

Les frontières ouvertes, la liberté de vivre sa vie sans restrictions et la romance de vivre en harmonie avec la nature font depuis longtemps partie de la psyché américaine. Les auteurs et les cinéastes ont capturé le désir de vivre de manière indépendante et de ne compter que sur ses capacités depuis des siècles.

Par exemple :

• Henry David Thoreau, poète, écrivain et naturaliste du 19e siècle, a expliqué la fascination pour une vie simple dans son livre « Walden », publié en 1854 : « Je suis allé dans les bois parce que je souhaitais vivre délibérément, n’affronter que les faits essentiels de la vie, et voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu’elle avait à enseigner, et ne pas, quand je viendrais à mourir, découvrir que je n’avais pas vécu. »
• Ayn Rand, écrivant « Atlas Shrugged » un siècle plus tard, a détaillé le succès d’une communauté d’industriels et d’inventeurs qui ont rejeté les contraintes de la société pour construire Galt’s Gulch, une communauté cachée dans les régions sauvages du Colorado avec peu de lois et où tout le monde travaillait.
• Ned Buntline et Prentiss Ingraham ont écrit des romans à quatre sous axés sur la frontière avec des récits fictifs de héros de l’Ouest forts et autonomes, de Daniel Boone à Wyatt Earp, trouvant un énorme public entre 1860 et 1920.
• Lee Child (le pseudonyme de Jim Grant) a écrit plus de 20 romans mettant en scène son personnage nomade Jack Reacher. Reacher, un policier militaire à la retraite, parcourt les États-Unis en marchant ou en voyageant en bus. Il séjourne dans des motels bon marché en utilisant des pseudonymes inventés, ne possède rien d’autre que les vêtements qu’il porte et évite les commodités modernes telles que les cartes de crédit, les téléphones portables et les ordinateurs.

L’idée d’échapper aux obligations sociétales séduit certains Américains depuis la formation de notre pays. De nombreux historiens caractérisent la colonie de Plymouth, établie en 1620, comme la première commune de la nation, ses fondateurs quittant les lois restrictives de l’Angleterre pour créer une communauté en pleine nature sur un nouveau continent à un océan de distance. La colonie dépendait initialement du collectivisme et du sens de la responsabilité personnelle de chaque individu pour assurer sa subsistance.

Bien plus récemment, Peter Thiel, cofondateur de PayPal, a proposé un nouvel État-nation composé de plates-formes regroupées en bandes flottant dans l’océan à 200 miles de San Francisco. Connue sous le nom de Libertarian Island, la communauté n’aurait « aucune aide sociale, des codes de construction lâches, pas de salaire minimum et peu de restrictions sur les armes. »

La signification de « vivre hors réseau »

Le terme « vivre hors réseau » est apparu au milieu des années 1990 et est attribué à l’environnementaliste Nick Rosen, fondateur de Off-Grid.net. Certains définissent le hors réseau comme le fait d’être indépendant des services publics d’électricité et d’avoir une plus petite empreinte carbone (« passer au vert »). Certains prétendent qu’il s’agit d’un exil auto-imposé du monde moderne et de ses commodités (« décrocher »), tandis que d’autres le définissent comme étant anonyme (« être intraçable »). Andrew McKay, journaliste chez Survival Mastery, appelle cela « vivre sans aucune dépendance vis-à-vis du gouvernement, de la société et de ses produits. »

La vie hors réseau est en hausse, selon Rosen. Parmi les pratiquants, on trouve des cultivateurs de marijuana, des doomsday preppers, des écologistes, des libertaires, des mennonites à cheval et à buggy, et ceux qui veulent simplement échapper à l’establishment. Certains adeptes sont des nomades ou des solitaires, des personnes entièrement autosuffisantes qui se déplacent constamment ou vivent dans des zones reculées. D’autres partagent une philosophie de retour à la nature en tant que membres de colonies ou de communes.

Rappelant les enclaves hippies qui ont fleuri dans les années 1960 et 1970, voici quelques exemples de colonies à travers l’Amérique et le Canada :

• L’île Lasqueti. Au large de la côte de Vancouver, l’île Lasqueti est le foyer de 400 résidents à l’année qui fournissent leur énergie grâce à des panneaux solaires, des éoliennes, des microsystèmes hydroélectriques et une production d’énergie fossile.
• Common Ground. Une communauté intentionnelle de 80 acres dans le comté de Blount, en Alabama, Common Ground est détenue par un groupe de personnes « qui ont attrapé la queue du mouvement de la Terre Mère et ont en fait acheté une ferme. » Ils se concentrent sur la limitation de la consommation et la bonne gestion de la Terre.
• Earthaven. Des panneaux solaires et un petit système micro-hydraulique sont les sources d’électricité d’Earthaven, un petit éco-village de 60 résidents vivant sur 320 acres près de Black Mountain, en Caroline du Nord. Les membres de la communauté cherchent à s’étendre à 150 résidents.

De nouvelles communautés intentionnelles continuent de s’ouvrir. Une annonce d’off-grid.net a récemment sollicité « des individus qui n’ont pas peur du travail acharné et qui sont vraiment engagés à briser le cycle du consumérisme post-industriel » pour 40 à 80 acres dans la région du North Shore du lac Supérieur.

Going Green

Plusieurs définissent le fait de sortir du réseau comme la réduction de leur empreinte carbone ou le sevrage des dépenses du réseau électrique fixe. Benjamin Sovacool, directeur fondateur du programme de sécurité énergétique et de justice à la faculté de droit du Vermont, estime qu’il y a environ 300 000 personnes vivant hors réseau aux États-Unis, dont 70 à 75 % sont le résultat de la pauvreté, comme le rapporte Burn. D’autres vivent dans des régions éloignées, trop loin pour être reliées aux services publics, ou font le choix conscient de remplacer ou de réduire l’utilisation des services publics municipaux.

Se déconnecter du réseau n’est ni facile ni bon marché, à moins d’être prêt à renoncer à tout ou partie des commodités de la vie moderne, notamment la lumière, le chauffage et les communications instantanées. Si la réduction de la consommation d’électricité est relativement facile avec la disponibilité des panneaux solaires et des éoliennes, la sécurisation de l’eau potable et l’élimination des déchets humains sont tout aussi importantes et plus compliquées.

En outre, se déconnecter du réseau dans certaines localités peut être illégal, les services municipaux de santé et de construction exigeant de l’eau courante et potable et une méthode approuvée d’élimination des eaux usées. Une habitante de Cape Coral, en Floride, a été expulsée de sa maison parce qu’elle refusait de se connecter au fournisseur local d’eau et d’électricité.

Se déconnecter entièrement du réseau électrique, même avec une technologie de production d’énergie, n’est pas économiquement viable pour la plupart des gens, selon une étude des chercheurs Rajab Khalilpour et Anthony Vassalio. L’Administration américaine d’information sur l’énergie estime que le foyer américain type a utilisé en moyenne 911 kilowattheures (kWh) par mois pour un coût de 114,09 dollars en 2014. Une éolienne ou des panneaux solaires capables d’alimenter une maison typique coûtent 25 000 à 30 000 dollars après les incitations fiscales, selon le Huffington Post, et cela ne comprend pas les dépenses liées aux batteries suffisantes pour stocker l’énergie lorsque le système ne fonctionne pas. Par conséquent, seuls les écologistes les plus dévoués et les plus fortunés sont susceptibles de se déconnecter complètement du réseau.

Le propriétaire Steve Rowe, qui vit dans une région reculée du Maine, aurait préféré rester sur le réseau électrique, mais le raccordement au réseau avait un coût estimé à 100 000 dollars, selon Pika Energy. Son système hors réseau composé d’éoliennes, de panneaux solaires et de batteries, conçu pour reproduire la disponibilité de l’énergie, a coûté environ 75 000 dollars avant les crédits d’impôt correspondant à 30 % de la dépense. Rowe note également qu’il est responsable de l’entretien du système, y compris le déneigement des panneaux solaires, l’huilage du suiveur solaire et le remplacement de l’eau dans les batteries.

En raison de la hausse des factures de services publics, de nombreux propriétaires cherchent des moyens de réduire leur utilisation des services publics grâce à une meilleure isolation, des produits plus économes en énergie et de nouvelles habitudes. Le prix des panneaux solaires et des éoliennes continuant à baisser, il est probable que davantage de propriétaires complètent leurs sources d’énergie par des énergies renouvelables, réduisant ainsi leur dépendance au réseau sans se déconnecter entièrement.

Dropping Out

Dropper du réseau pour vivre une vie simple – être entièrement responsable de soi-même – fait appel à l’esprit pionnier de nombreuses personnes. Des hommes et des femmes ont quitté le bruit et le stress d’une existence urbaine moderne pour rechercher la paix et la beauté romancées de la nature brute, avec parfois un résultat tragique.

Des émissions de télé-réalité comme « Mountain Men » et « La légende de Mick Dodge » glamourisent la vie proche de la nature, dont l’esprit a inspiré des idéalistes comme Daniel Suelo et Christopher McCandless. Cependant, les hommes ne sont pas les seuls à être attirés par une existence hors réseau : Jill Redwood a vécu pendant 30 ans dans une maison qu’elle a construite elle-même avec des murs en bouse de vache dans une forêt en Australie.

Les avantages de l’autosuffisance

Les partisans du décrochage revendiquent une variété d’avantages pour ceux qui réussissent la transition :

• Une plus petite empreinte environnementale. Les habitants qui vivent hors réseau vivent généralement dans des maisons plus petites, consomment moins d’énergie même s’ils utilisent des énergies renouvelables, produisent moins de déchets et recyclent régulièrement.
• Une plus grande satisfaction personnelle. Être capable de se débrouiller et de résoudre ses problèmes est psychologiquement valorisant. Travailler dans la terre, faire des choses de ses propres mains, et apprendre de nouvelles compétences comme la menuiserie, la mise en conserve des aliments et la salaison de la viande est satisfaisant et intellectuellement revigorant. De nombreuses personnes découvrent un nouveau niveau de créativité et une meilleure concentration.
• Baisse du stress et de l’anxiété. Vivre simplement coûte moins cher, qu’il s’agisse des dépenses de services publics, des coûts de la nourriture ou du transport. Selon l’American Psychological Association, les soucis d’argent et de travail sont les deux principales sources de stress des Américains. La liberté financière d’une existence hors réseau et la possibilité d’établir son emploi du temps personnel sont deux grands avantages de vivre indépendamment de la société.
• Une meilleure santé. Les personnes qui s’installent dans la nature troquent généralement les heures passées à s’asseoir à un bureau et à regarder la télévision soir après soir contre un mode de vie plus actif. La marche remplace l’automobile, et les fast-foods sont inexistants. Par conséquent, ces gens sont moins susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires, du diabète, de l’ostéoporose et certains types de cancer (côlon, prostate et sein), selon la Mayo Clinic.

Les exigences de la vie hors réseau

La difficulté de trouver un endroit où vivre à distance a considérablement augmenté depuis le siècle dernier. Le homesteading est inexistant dans les 48 inférieures, bien qu’il soit encore possible dans des climats moins accueillants comme l’Alaska et le nord du Canada. Ceux qui recherchent une existence hors réseau doivent aujourd’hui soit s’introduire sur des terres publiques ou privées et risquer des amendes et l’emprisonnement, soit acheter une superficie suffisante pour fournir les nécessités de la vie.

Les vétérans de la vie de frontière recommandent qu’un mode de vie hors réseau nécessite les éléments suivants :

• Habitat. Bien que beaucoup dorment à la belle étoile ou dans des tentes au départ, il est important d’avoir un lieu de vie qui offre une protection contre les éléments et le danger. Selon la région, les abris vont des cabanes en rondins robustes et des yourtes renforcées, aux minibus et remorques mis au rebut. Même lorsque vous vivez dans la nature, il est important de comprendre toutes les lois ou réglementations qui concernent votre abri.
• Eau potable. Avoir une source d’eau propre et potable est essentiel pour vivre hors réseau. La clinique Mayo recommande que l’homme et la femme moyens aient besoin, respectivement, de 3 litres et 2,2 litres par jour. Avant de choisir un emplacement, assurez-vous que vous avez accès à une source d’eau naturelle, ou choisissez un site pratique pour le transport de l’eau. L’utilisation d’un système de collecte des eaux de pluie est généralement conseillée. Beaucoup de personnes vivant hors réseau s’appuient sur des puits creusés à la main. Cependant, même une eau cristalline peut contenir des bactéries et des produits chimiques dangereux, il est donc important de faire bouillir ou de traiter l’eau avant de l’utiliser pour boire ou cuisiner.
• Énergie (carburant). Au minimum, une source d’énergie est nécessaire pour cuire les aliments et fournir de la chaleur dans les climats inhospitaliers. Certains comptent uniquement sur les ressources naturelles disponibles, comme le bois ou le fumier animal séché. Les progrès technologiques ont permis de mettre à disposition des systèmes solaires, des éoliennes, des générateurs de biodiesel et des micro-systèmes hydroélectriques pour vivre hors réseau, mais à un coût important. Le kérosène peut être utilisé pour les lampes afin d’éclairer les nuits sombres. Le choix d’une source d’énergie dépend de l’utilisation estimée, du coût et des exigences d’installation.
• Sources de nourriture. Être capable de vivre uniquement de gibier naturel, de noix, de baies et de plantes dans la plupart des endroits éloignés est très improbable. De plus, se fier aux sources naturelles de nourriture peut être difficile et dangereux. Christopher McCandless, qui vivait dans les régions sauvages de l’Alaska, s’est nourri pendant trois mois d’écureuils, de porcs-épics, de petits oiseaux, de champignons, de racines et de baies, avant de mourir après avoir consommé par erreur des graines de pommes de terre sauvages toxiques. En raison de la difficulté à trouver de la nourriture, les experts du hors réseau recommandent de cultiver un potager et de faire pousser des arbres et des plantes fruitiers, ainsi que d’apprendre à mettre en conserve et à préserver les aliments. La pêche et la chasse peuvent être autorisées pendant certaines saisons, mais il est important de conserver la viande pour les périodes où ces activités ne sont pas possibles. Garder une réserve d’aliments déshydratés est essentiel pour les urgences.
• Élimination des déchets. Le fait de ne pas éliminer correctement les déchets humains peut entraîner des maladies telles que le choléra, les vers intestinaux, les douves sanguines et la fièvre typhoïde. Par conséquent, de nombreuses réglementations traitant de l’élimination des déchets peuvent s’appliquer aux endroits éloignés. Les toilettes ou latrines extérieures situées à l’écart des zones d’habitation, des rivières, des ruisseaux et autres sources d’eau sont la méthode d’élimination la plus courante, de même que les toilettes à compostage, lorsque la loi le permet. Une autre option est une fosse septique avec un champ d’épuration enterré. Les ordures ménagères peuvent être brûlées dans une fosse, tandis que les déchets végétaux et les déchets de légumes peuvent être compostés.
• Sécurité. Malgré le romantisme de la vie en harmonie avec la nature, certains périls omniprésents peuvent s’abattre sur un résident négligent. Les dangers vont de la faune – ours, couguars et loups – aux hors-la-loi humains.

Une préparation approfondie est la clé d’une transition réussie vers la vie hors réseau, en particulier pour les individus ou les familles monoparentales. L’apprentissage des techniques de survie telles que la menuiserie de base, la pêche, la chasse, le jardinage, la reconnaissance des plantes régionales et les soins de premiers secours de base doivent être réalisés avant de s’installer dans un endroit isolé. Il est également important d’être en bonne forme physique, car vivre hors réseau nécessite souvent un travail physique difficile tous les jours.

Reconnaître que vivre seul peut être psychologiquement difficile est important – et ce n’est pas pour tout le monde. Être isolé peut conduire au stress, à la peur, à la solitude et à la dépression. Les participants à la série « Alone » de History Channel ont connu toute la gamme des émotions, un seul des dix participants ayant tenu jusqu’à 56 jours.

Devenir introuvable

Dans une société moderne, il est pratiquement impossible de vivre dans l’anonymat, sauf si une personne est prête à renoncer aux commodités modernes qui rendent la vie plus confortable et plus sûre. Cela inclut une maison, un emploi, une automobile, une assurance maladie ou des soins médicaux, le téléphone, les comptes bancaires, Internet et les cartes de crédit. Les enfants reçoivent généralement un numéro de sécurité sociale à la naissance, à moins que leurs parents ne soient prêts à renoncer à l’exonération fiscale pour leur prise en charge.

Malheureusement, près de 600 000 personnes en Amérique vivent effectivement dans l’anonymat, généralement sans aucun choix de leur part. La population des sans-abri dans les grandes villes – dont beaucoup souffrent de maladie mentale ou de toxicomanie – est hors réseau, dérivant de communauté en communauté tout en dormant dehors ou dans des abris de charité, en fouillant dans les bennes à ordures pour trouver de la nourriture et en comptant sur des étrangers charitables pour des dons d’argent et de nourriture.

Certains, comme Steve, choisissent cette vie parce que « c’est la seule façon dont je pourrais me sentir vivant ». Selon un article d’Engadget, Steve a quitté son emploi, vendu tous ses biens et commencé un « voyage de camping à long terme. » Il se réveille chaque jour en plein air, cherche de la nourriture et erre à travers les États-Unis à pied, parfois en faisant du stop ou caché dans un wagon, pour s’éloigner le plus possible de la société.

Il existe des moyens de réduire sa traçabilité sans aller jusqu’aux mesures extrêmes que Steve a choisies. Protéger sa vie privée a du sens dans un monde de harceleurs numériques et réels, d’usurpation d’identité et d’attention non sollicitée.

Voici quelques méthodes pour récupérer votre vie privée :

• Utiliser un faux nom. Il n’est pas illégal d’utiliser un faux nom tant que l’intention n’est pas de frauder ou de nuire à une autre personne. Par exemple, les écrivains et les artistes utilisent fréquemment des pseudonymes pour leurs travaux. Il est illégal d’utiliser un faux nom sous serment ou dans des documents juridiques. Utilisez toujours votre vrai nom lorsque vous traitez avec le gouvernement, payez des impôts ou recevez un chèque. N’utilisez jamais votre vrai nom sur Internet.
• Location d’une boîte postale. Ne donnez jamais votre adresse physique, sauf à vos amis et à votre famille. Utilisez un passeport pour vous identifier, car il ne fournit ni votre date de naissance ni votre adresse. Lorsqu’on vous demande des informations, réfléchissez à la raison pour laquelle la personne ou l’entreprise pourrait avoir besoin de ces informations et si vous lui faites confiance pour en assurer la confidentialité. Dans la plupart des cas, elles sont utilisées à des fins de marketing et peuvent être vendues à d’autres dans le même but.
• Évitez les cartes de crédit. Ne faites pas de chèques, surtout avec votre nom et votre adresse réels. Utilisez de l’argent liquide lorsque cela est possible pour les achats ou des cartes de crédit prépayées lorsque le crédit est nécessaire.
• Employez les paramètres de confidentialité des smartphones. L’émission 60 Minutes de CBS a démontré avec quelle facilité les pirates peuvent s’introduire dans un téléphone portable ou un réseau mobile et accéder à des informations personnelles, notamment les appels téléphoniques, les textes et les photos. Les téléphones Apple et Android disposent de paramètres de confidentialité qui peuvent être activés par leurs utilisateurs. Pour ceux qui recherchent davantage de sécurité, ZDNet, un site de CBS axé sur la technologie, a recommandé les huit meilleurs téléphones portables pour une sécurité maximale. Les personnes particulièrement paranoïaques peuvent compter sur les téléphones « brûleurs », qui sont des téléphones prépayés utilisés pendant une courte période, puis jetés. N’oubliez pas l’avertissement de John Hering, l’un des pirates informatiques présentés dans l’émission « 60 Minutes » : « Nous vivons dans un monde où nous ne pouvons pas faire confiance à la technologie que nous utilisons. »
• Utiliser un serveur proxy ou un VPN sur Internet. Chaque ordinateur possède une adresse Internet unique qui peut être utilisée pour retracer l’emplacement de l’utilisateur. Un serveur proxy sert d’intermédiaire entre l’ordinateur utilisé et Internet, augmentant – mais n’éliminant pas – la difficulté de trouver l’emplacement de l’utilisateur lorsqu’il est en ligne. Des téléchargements gratuits de programmes proxy sont disponibles sur Internet. Certains utilisateurs utilisent un réseau privé virtuel (VPN) par l’intermédiaire d’une société comme VPN Unlimited – un groupe d’ordinateurs distants reliés entre eux par des communications cryptées – pour des raisons de sécurité. Les experts recommandent un service VPN payant pour une confidentialité maximale. Si vous visitez des réseaux sociaux, utilisez un faux nom et une fausse photo. N’ouvrez jamais les courriels d’une personne que vous ne connaissez pas.
• Restez sur les transports publics. Posséder et conduire une automobile nécessite des permis délivrés par l’État, ainsi que divers types d’assurance, qui rendent tous deux la localisation et les mouvements plus faciles à suivre. Si les technologies telles que les communications de véhicule à véhicule (V2V) et de véhicule à infrastructure (V2I) rendent la conduite plus facile et plus sûre, elles augmentent également la vulnérabilité au pistage. Selon IEEE Spectrum, une recherche utilisant un équipement standard coûtant 550 $ a pu trouver l’emplacement d’un véhicule cible près de la moitié du temps, et la technologie pour le faire s’améliore.

Mot final

Se passer du réseau électrique est plus difficile et plus coûteux que beaucoup ne le pensent. Malgré les histoires d’individus qui vivent sans dépendre des services publics municipaux, s’épanouissent seuls dans l’arrière-pays boisé ou réussissent à devenir invisibles, la réalité est tout autre. Peu de gens ont les revenus, les compétences ou la volonté d’abandonner leur confort matériel pour une nouvelle vie. Diana Saverin, un écrivain vivant seul dans une cabane près du parc Denali en Alaska, a décrit son expérience dans The Atlantic sous le titre « The Terror and Tedium of Living Like Thoreau ». Ses toilettes extérieures n’avaient pas de porte, sa vue pas de route, son robinet pas d’eau et ses prises de courant pas d’électricité.

Malgré les difficultés, il y a de réels avantages à se mettre au vert, à faire l’expérience de la nature à l’état sauvage et à préserver sa vie privée. Réduire notre dépendance aux combustibles fossiles est essentiel pour notre santé et, peut-être, pour l’existence de notre espèce. Revenir à nos racines et prendre le pouls de la vie dans toute sa beauté fait vibrer nos cœurs et nourrit notre âme. Garder nos secrets à l’abri d’un public curieux, dont certains se délecteraient de notre inconfort, est essentiel pour notre confiance et notre sécurité. Peut-être que la réponse n’est pas de sauter du quai dans le grand bain, mais de s’asseoir et de réfléchir à notre parcours en balançant nos orteils dans l’eau.

Envisagez-vous de sortir du réseau ?