Monstre de Gila

Les monstres de Gila sont solitaires et vivent dans les zones désertiques et semi-désertiques avec juste assez d’humidité pour supporter quelques arbustes. Les terriers des monstres de Gila se trouvent généralement dans les piémonts rocheux, car ils évitent les zones ouvertes. Les lézards peuvent adapter leur comportement en fonction de la température. Les monstres de Gila peuvent être actifs la nuit si les températures sont extrêmement chaudes pendant la journée ou être crépusculaires ou diurnes si la température est optimale pour eux.

Les monstres de Gila marchent haut sur leurs courtes pattes, avec la queue dégagée du sol et se balançant d’un côté à l’autre pour l’équilibre, dans ce qui ressemble à une démarche maladroite. Leur vitesse n’est pas grande, mais les monstres ne lâchent rien. Bons grimpeurs, les monstres de Gila sont souvent trouvés assez haut dans les cactus cholla pour chercher des œufs d’oiseaux dans les nids.

Pendant les mois froids de l’hiver, les monstres de Gila restent dans des terriers creusés avec leurs griffes robustes ou même des terriers de tortues du désert et ont des réserves de graisse dans leur queue pour rester en vie pendant cette période. Lorsque le printemps arrive, ils recommencent à chasser.

En tant que carnivores, les monstres de Gila n’ont pas une très bonne vue ; lorsqu’ils chassent, ils utilisent leurs sens du goût et de l’odorat. Pour traquer ses proies, le monstre de Gila tire sa langue fourchue pour capter les particules odorantes dans l’air. Ces lézards ne sont pas très rapides, ils doivent donc s’approcher furtivement de leurs proies et les mordre avant qu’elles ne s’échappent. Leurs proies comprennent les œufs et les oisillons d’oiseaux, les rongeurs, les grenouilles, les lézards, les insectes, les mille-pattes et les vers ; ils peuvent également manger des charognes.

Les monstres de Gila ne mâchent pas leur nourriture mais se contentent de l’avaler entière ; cependant, ils cassent les œufs. La salive venimeuse du monstre peut être plus utile comme défense contre les prédateurs plutôt que pour la chasse, car la plupart des proies du lézard sont assez petites pour être maîtrisées par la force de la morsure. Il n’existe pas d’antivenin pour les morsures de monstres de Gila.

Au zoo de San Diego, les monstres de Gila sont nourris de souris et d’œufs durs.

Il n’existe pas d’antivenin pour les morsures de monstres de Gila.