MYTHE OU RÉALITÉ : Vous brûlez plus de calories que vous n’en consommez lorsque vous mangez du céleri

Brûler des calories est généralement associé à un travail qui fait battre le cœur. Cardio, musculation, aérobic – si vous voulez perdre des kilos, vous devez faire bouger votre corps. Mais ne serait-il pas formidable de pouvoir brûler des calories en restant allongé sur le canapé ? Ou mieux encore, ne serait-ce pas génial si vous pouviez brûler des calories tout en mangeant de la nourriture ?

Cela peut paraître contre-intuitif, mais Internet regorge d’histoires d’aliments magiques « à calories négatives » – des aliments qui, lorsque vous les mangez et les digérez, vous font brûler plus de calories qu’ils n’en contiennent réellement. Le céleri est l’aliment le plus couramment utilisé comme exemple de calories négatives, mais une simple recherche sur Google en révèle un large éventail. Y a-t-il une science derrière cette théorie, ou les aliments à calories négatives sont-ils simplement trop beaux pour être vrais ? STACK enquête.

Le pouvoir des produits

Les aliments à calories négatives sont presque exclusivement associés aux fruits et légumes. Une recherche d’images sur le sujet révèle un flot sans fin de listes et de graphiques proclamant que de nombreux fruits et légumes brûlent plus de calories qu’ils n’en délivrent lorsqu’ils sont consommés. Le cantaloup, le céleri, les haricots verts, la courgette, le brocoli, l’ail, la tomate, la pastèque, la pêche et le citron sont des inclusions fréquentes.

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Une des raisons pour lesquelles il pourrait ne pas sembler farfelu que ces aliments contiennent des calories négatives est qu’ils sont faibles en calories pour commencer. La plupart des légumes contiennent moins de 25 calories par portion. Les fruits sont généralement plus riches en sucre que les légumes (et donc plus caloriques), mais la plupart d’entre eux contiennent tout de même moins de 70 ou 80 calories par portion. La faible teneur en calories des fruits et légumes, outre le fait qu’ils ne contiennent pas d’ingrédients ajoutés, s’explique en grande partie par le fait qu’ils sont principalement composés d’eau. Le céleri, par exemple, est composé à 95 % d’eau. Boire de l’eau brûle effectivement des calories – surtout de l’eau froide – alors peut-être que manger quelque chose qui n’est presque que de l’eau peut aussi brûler des calories.

Si quelqu’un suggérait qu’un aliment transformé riche en sucre et en graisse, comme les Oreos, contenait des calories négatives, on le taxerait de délire. Mais avec les produits naturels, la théorie semble plus plausible, d’autant plus qu’il a été prouvé que le processus d’ingestion des aliments brûle des calories.

Premièrement, porter les aliments à votre bouche et les mâcher sont des mouvements qui nécessitent de l’énergie sous forme de calories pour être effectués. Deuxièmement, vos processus digestifs internes déclenchés lorsque vous mangez nécessitent également des calories. Lorsque vous tenez compte de tout cela, l’idée d’un aliment à calories négatives ne semble pas trop farfelue.

La science dit

Bien que les aliments à calories négatives soient théoriquement possibles, aucune preuve scientifique ne soutient leur existence. Selon la clinique Mayo, « il n’existe aucune étude scientifique réputée prouvant que certains aliments ont cet effet. »

La mastication et la digestion des aliments brûlent réellement des calories – donc en théorie, un aliment à calories négatives pourrait exister – mais l’idée ne tient pas la route lorsqu’elle est mise en pratique dans le monde réel.

Le centre de conseil en nutrition de l’université du Michigan a abordé cette question dans son paquet « Mythes alimentaires » de juillet 2013. « Suggérer que le céleri a des calories négatives signifierait que vous pourriez manger tout le céleri que vous voulez et ne jamais prendre de poids, et en fait perdre du poids, mais ce n’est pas vrai. Si quelqu’un a mangé suffisamment de céleri (au-delà de sa limite de calories), il est possible de prendre du poids. »

Mâcher des aliments brûle effectivement des calories – une étude de la Mayo Clinic a révélé que le fait de mâcher du chewing-gum brûlait environ 11 calories par heure – tout comme la digestion des aliments. Les calories peuvent provenir de trois sources – protéines, glucides et graisses. Selon Precision Nutrition, les protéines sont celles qui demandent le plus d’énergie pour être digérées ; 20 à 30 % des calories totales des protéines sont brûlées pendant la digestion. Ainsi, si vous mangez 100 calories de protéines, entre 20 et 30 de ces calories seront brûlées pendant la digestion. Les glucides sont les deuxièmes plus gros consommateurs d’énergie. Environ 5 à 10 % des calories totales contenues dans les glucides sont brûlées pendant la digestion. Les graisses prennent le moins d’énergie à digérer ; entre 0 et 3 % des calories totales des graisses sont brûlées pendant la digestion.

Mais les brûlures de calories dont nous parlons sont si faibles qu’il est presque impossible qu’un aliment finisse par contenir des calories négatives. Théoriquement, les aliments à calories négatives peuvent exister – mais il faudrait que l’aliment soit très peu calorique, qu’il soit mastiqué longtemps et que sa composition nutritionnelle nécessite un pourcentage élevé de calories pour sa digestion. Avec 18 calories par portion, le céleri ne fait pas le poids.

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Le verdict : Mythe

Les fruits et légumes sont des aliments phénoménaux, dont il a été prouvé qu’ils ont un effet positif sur tout, de la composition corporelle à l’humeur en passant par le risque global de maladie chronique. Ce n’est pas parce qu’ils n’entraînent pas de « calories négatives » qu’il faut cesser de les inclure dans votre alimentation.

Les aliments à calories négatives sont souvent claironnés par les programmes de perte de poids radicaux comme un raccourci magique pour perdre du poids, mais ce n’est que du battage publicitaire. Même si un aliment à calories négatives existait, la quantité totale de calories qu’il brûlerait serait si infime qu’il n’aurait aucune application réaliste. Mangez des fruits et des légumes parce qu’ils regorgent de nutriments précieux – et non parce que vous pensez qu’ils contiennent des calories négatives.

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