Nat Turner exécuté en Virginie

Nat Turner, le chef d’une révolte sanglante d’esclaves dans le comté de Southampton, en Virginie, est pendu à Jérusalem, le chef-lieu du comté.

Turner, un esclave et un ministre instruit, croyait qu’il était choisi par Dieu pour mener son peuple hors de l’esclavage. Le 21 août 1831, il initie son soulèvement en massacrant Joseph Travis, son propriétaire, et la famille de Travis. Avec sept partisans, Turner se mit à parcourir la campagne, dans l’espoir de rallier des centaines d’esclaves à son insurrection. Turner prévoit de s’emparer de l’armurerie du comté à Jérusalem, en Virginie, puis de marcher sur 30 miles jusqu’à Dismal Swamp, où ses rebelles pourront échapper à leurs poursuivants.

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Durant les deux jours et les deux nuits qui ont suivi, Turner et 75 partisans se sont déchaînés dans le comté de Southampton, tuant environ 60 Blancs. Les habitants ont résisté aux rebelles, puis la milice de l’État – composée de quelque 3 000 hommes – a écrasé la rébellion. À quelques kilomètres seulement de Jérusalem, Turner et tous ses partisans ont été dispersés, capturés ou tués. À la suite de la rébellion, de nombreux Afro-Américains ont été lynchés, bien que beaucoup d’entre eux n’aient pas participé à la révolte. Turner lui-même n’a été capturé qu’à la fin du mois d’octobre et, après avoir avoué sans regret son rôle dans le bain de sang, il a été jugé, reconnu coupable et condamné à mort. Le 11 novembre, il a été pendu à Jérusalem.

La rébellion de Turner a été la plus grande révolte d’esclaves de l’histoire des États-Unis et a conduit à une nouvelle vague de lois oppressives interdisant la circulation, le rassemblement et l’éducation des peuples asservis.

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