Neutropénie : Prévenir les infections
Synthèse du sujet
Qu’est-ce que la neutropénie ?
La neutropénie (dites « noo-truh-PEE-nee-uh ») signifie que votre sang contient trop peu de globules blancs appelés neutrophiles. Les globules blancs sont une partie importante du système immunitaire de votre corps. Les neutrophiles aident à protéger votre corps des infections en tuant les bactéries.
Vous pouvez contracter des infections facilement lorsque votre taux de globules blancs est faible. C’est parce que votre corps ne peut pas combattre les germes aussi bien qu’il le devrait. Même une infection légère peut rapidement devenir grave. Il est donc important de prendre des mesures supplémentaires pour éviter les infections et d’être attentif aux signes d’infection. Votre médecin peut vous dire combien de temps vous devez maintenir ces précautions.
Qu’est-ce qui cause la neutropénie ?
La neutropénie est souvent causée par des traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Ces traitements détruisent les cellules cancéreuses, mais ils peuvent aussi diminuer la capacité de votre organisme à fabriquer des globules blancs.
Les autres causes comprennent :
- Des affections du système immunitaire comme le VIH ou le lupus.
- Des cancers comme la leucémie et les syndromes myélodysplasiques. Ces cancers amènent l’organisme à fabriquer des cellules sanguines anormales.
- Certains types d’infection.
- Des taux faibles de vitamine B12 ou d’acide folique.
- Une hypertrophie de la rate.
Comment pouvez-vous prévenir les infections ?
Prenez soin de votre peau
- Lavez-vous souvent les mains. Vous pouvez utiliser de l’eau et du savon ou un désinfectant pour les mains à base d’alcool. Il est particulièrement important de se nettoyer les mains avant de manger ; après être allé aux toilettes ; après avoir touché un animal ; et après avoir éternué, toussé ou s’être mouché.
- Douche ou bain quotidien. Tapotez votre peau pour la sécher, et appliquez une lotion pour empêcher la peau de se dessécher et de craquer.
- Utilisez une brosse à dents souple, et brossez-la doucement. Ne pas utiliser de fil dentaire. Votre médecin peut vous prescrire un bain de bouche sans alcool pour aider à prévenir les aphtes.
- Faites attention à ne pas vous couper. Utilisez un rasoir électrique. Ne coupez pas vos cuticules. Soyez très prudent avec les couteaux, les aiguilles et les ciseaux.
- Si vous vous coupez ou vous vous blessez, nettoyez-le immédiatement avec de l’eau chaude et du savon. Couvrez-la avec un pansement propre.
Protégez-vous contre les infections
- Évitez les foules et les personnes malades. Vous devrez peut-être aussi éviter les personnes qui ont reçu certains vaccins.
- Portez un masque facial lorsque vous devez être en public ou vous rendre à des rendez-vous.
- Portez des gants et un masque lorsque vous jardinez ou lorsque vous manipulez des déchets d’animaux domestiques.
- Parlez à votre médecin avant de vous faire vacciner, y compris contre la grippe.
Faites attention aux aliments
Votre médecin peut vous indiquer les meilleures façons de manipuler et de préparer les aliments pour éviter les infections. Il se peut également que vous deviez éviter certains aliments. Par exemple, votre médecin peut vous dire de :
- Ne manger que de la viande, du poisson et des œufs bien cuits. Les germes qui vivent à l’intérieur de ces aliments ne sont pas toujours tués à moins que l’aliment ne soit entièrement cuit.
- Frottez les fruits et légumes crus avant de les manger. Les germes présents sur les fruits et légumes frais ne sont pas toujours faciles à éliminer par lavage.
- Évitez les aliments qui ne peuvent pas être bien lavés, comme les framboises.
Quels sont les signes d’une infection ?
La fièvre est un signe courant d’infection. Votre médecin peut donc vous demander de vérifier votre température tous les jours et de garder une trace écrite de vos relevés.
Appellez immédiatement votre médecin si vous pensez avoir une infection. Toute infection peut devenir très grave pour les personnes atteintes de neutropénie, il est donc très important de chercher un traitement immédiatement.
Les signes courants d’infection comprennent :
- Fièvre de 100.4 ou plus (cela peut être le seul symptôme).
- Frissons ou transpiration.
- Toux ou essoufflement.
- Nausea ou vomissements.
- Rougeur, douleur, gonflement ou chaleur autour d’une plaie ou du site de l’intraveineuse.
Les autres signes possibles sont un mal de gorge ou des plaies buccales, un écoulement ou des démangeaisons vaginales, une diarrhée, une douleur lorsque vous urinez ou un besoin d’uriner souvent.
Comment cela se traite-t-il ?
Si votre taux de globules blancs est très bas, votre médecin peut vous donner des médicaments pour vous protéger, tels que :
- Des antibiotiques pour aider à prévenir les infections.
- Des médicaments pour aider votre corps à fabriquer des globules blancs.
Si vous avez une infection ou de la fièvre, vous devrez peut-être être traité à l’hôpital. Pour combattre l’infection, votre médecin peut vous administrer des antibiotiques par voie veineuse (intraveineuse, ou IV). Le médicament passe ainsi rapidement dans votre sang. Certaines personnes peuvent être autorisées à prendre des antibiotiques par voie orale.