Noix de macadamia

Contexte

Dans le monde des noix et des baies, les noix de macadamia sont presque aussi précieuses que l’or. Ces noix délicieuses et exotiques, à la saveur riche et à l’huile, sont considérées comme des mets délicats et sont servies comme noix de dessert. Elles sont des cadeaux populaires au moment des fêtes, qu’elles soient seules ou recouvertes de chocolat. Elles sont prisées comme souvenirs d’Hawaï et, grâce aux biscuits de Mme Fields, les biscuits aux macadamias et aux pépites de chocolat ont égayé de nombreux après-midis au centre commercial local.

Les noix de macadamia sont associées dans l’esprit de la plupart des Américains à Hawaï. Les macadamias sont une culture commerciale à Hawaï, mais ils sont originaires du nord-est de l’Australie, dans les forêts tropicales le long de la côte. L’arbre appartient à la famille des Protaceae et compte une dizaine d’espèces dont deux poussent le mieux en tant que plantes commercialement productives. Le Macadamia integrefolia produit des noix à coque lisse, et le Macadamia tetraphylla des noix à coque rugueuse.

Les macadamias produisent tout au long de leur vie mais leur croissance est lente. La demande pour les riches noix a dépassé la capacité des cultivateurs à les produire. Par conséquent, les producteurs de nombreux autres pays, dont la Nouvelle-Zélande, le Zimbabwe, le Malawi, l’Afrique du Sud, le Kenya, Israël, le Guatemala, le Brésil, le Mexique et le Costa Rica, ont commencé à planter de grands vergers. Aux États-Unis, la Californie et la Floride s’enorgueillissent de cultures de macadamia, ainsi que Hawaï.

Historique

La noix de macadamia a été découverte par des colons britanniques dans le Queensland, en Australie, en 1857. Walter Hill, qui était le directeur du jardin botanique de Brisbane, a trouvé l’une des noix, l’a fendue à l’aide d’un étau et a planté la graine. Ce « premier » arbre à noix de macadamia continue de pousser et de produire des noix, bien que généralement les arbres ne produisent que pendant environ 70 ans.

Hill avait voyagé dans le cadre d’une expédition botanique avec le baron Ferdinand von Mueller, qui est considéré comme le père de la botanique australienne et qui occupait à l’époque le poste de botaniste royal à Melbourne. On lui attribue le nom de l’arbre en l’honneur de l’Écossais John Macadam, un ami, médecin et membre de l’Institut philosophique de Victoria. M. Macadam n’a jamais goûté la noix qui porte son nom après qu’une blessure à bord d’un navire ait causé sa mort prématurée en route vers la Nouvelle-Zélande.

Bien sûr, les arbres étaient connus depuis longtemps des aborigènes australiens qui appelaient les macadamias kindal kindal et qui se régalaient de leurs noix en hiver. Les colons ont pris l’arbre à cœur et ont commencé à apprendre à le propager. Le premier verger de macadamia connu était constitué de 250 arbres plantés en 1890 sur le domaine de Frederickson en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. L’arbre a été fortement cultivé et des hybrides ont été obtenus à partir de graines et, plus souvent, par greffage. L’Australie reste l’un des principaux producteurs mondiaux.

Le macadamia a migré vers Hawaï grâce à William Herbert Purvis qui a récolté des noix de macadamia près du Mont Bauple dans le Queensland, en Australie, et les a apportées sur la Grande île d’Hawaï en 1882. Il a cultivé les noix importées et les a plantées en tant que semis à Kukuihaele, Hawaii. L’un des semis d’origine de Purvis continue également de pousser et de produire des noix.

Aujourd’hui, Mauna Loa Macadamia Nut Corporation est le plus grand fabricant de noix de macadamia au monde. La plantation de la firme a été fondée en 1948, les arbres ont commencé à porter des fruits en 1954, et la première récolte commerciale a été récoltée et traitée en 1956. Plus de 10 000 acres de sol riche et volcanique accueillent les vergers de Mauna Loa. La plus grande plantation ne se trouve pas à Hawaï mais sur 3 700 acres en Afrique du Sud. L’hybride cultivé en Nouvelle-Zélande produit les noix de macadamia les plus chères au monde ; l’espèce Beaumont ne laisse pas tomber ses macadamias, elles sont donc chères à récolter et sont aussi parmi les plus fines en saveur.

Matières premières

Les matières premières nécessaires à la production commerciale de noix de macadamia sont les noix elles-mêmes, ainsi que le sel et l’huile.

Conception

Les noix de macadamia sont vendues en bocaux et en boîtes pour la consommation domestique. Ces noix ont été grillées dans l’huile en usine et salées. Les noix non salées sont également conditionnées pour un usage commercial, principalement par les boulangeries. La saveur des noix convient bien à de nombreux types de desserts. La conception peut devenir élaborée si les noix sont utilisées dans des bonbons, des biscuits et d’autres produits. Une grande variété de desserts, de souvenirs des îles et d’autres friandises contenant des macadamias sont disponibles sur le marché ; certains sont des sous-produits des transformateurs de noix de macadamia, mais, plus souvent, d’autres entreprises utilisent les noix comme ingrédients dans leurs propres gammes de produits.

Le processus de fabrication

Culture

• 1 Les macadamias ont besoin d’un sol riche, d’environ 50 po (130 cm) de pluie par an et de températures qui ne sont pas seulement à l’abri du gel mais qui varient dans une fourchette limitée. Le sol doit également bien se drainer, de sorte que toutes les zones tropicales ne sont pas adaptées aux macadamias comme culture. Les arbres sont à feuillage persistant et perpétuel ; ils ont des feuilles coriaces semblables à celles du houx, brillantes et longues de 20 à 30 cm. Les arbres eux-mêmes peuvent atteindre jusqu’à 18,3 m de haut. Ils produisent des grappes de fleurs blanches ou roses et parfumées ; environ 300 à 600 fleurs apparaissent en gerbes. Chaque gerbe de fleurs produit jusqu’à 20 noix, qui ont une enveloppe verte et fibreuse et une coque extérieure dure appelée péricarpe. Le péricarpe se fend lorsque les noix mûrissent sur l’arbre. Chaque noix (y compris l’amande dans sa coquille) mesure environ 2,5 cm (1 po) de diamètre.
• 2 La floraison des arbres se produit sur une période de quatre à six mois. Par conséquent, les noix arrivent à maturité à différents moments au cours de l’année. Ils sont également bisannuels, de sorte que les années alternées produisent des récoltes légères puis abondantes à partir d’un seul arbre. Les arbres ont besoin de pollinisation pendant la floraison, c’est pourquoi des ruches d’abeilles sont généralement importées dans les vergers. Les mauvaises herbes poussent en abondance parmi les arbres, et les insectes prolifèrent dans le climat tropical ; il faut donc les tondre et lutter contre les insectes. Les arbres sont également fertilisés avec les coques de leurs propres noix, des déchets de poulet et des produits chimiques soigneusement sélectionnés et contrôlés. Lorsque les noix sont prêtes à être cueillies, les arbres sont d’abord taillés pour que les grappes de noix soient plus faciles à atteindre.
• 3 Les noix mûres et non mûres ont l’air identiques, donc les producteurs attendent que les noix tombent au sol ou bien ils récoltent peu fréquemment, environ cinq ou six fois par an. Les noix sont récoltées selon un processus compliqué qui comprend la cueillette à la main, le secouage des arbres et la cueillette des noix tombées au sol, ou la cueillette à l’aide d’un cueilleur mécanique. Des souffleurs sont parfois utilisés pour souffler les noix et les feuilles tombées dans des andains afin qu’elles puissent être ramassées par une machine.

En usine

• 4 Les macadamias récoltées sont introduites dans de grandes trémies puis dans un décortiqueur composé de doubles rouleaux qui enlèvent la coque. La noix décortiquée a une teneur en eau d’environ 25%, et elle doit être séchée et séchée pour réduire sa teneur en eau à environ 1,5%. Le séchage est effectué dans une serre et le séchage est réalisé en chauffant les noix à 40-50°C (104-122°F). Certains transformateurs stockent les noix dans des sacs à filet ou des sacs à oignons pendant le séchage afin que l’air chauffé puisse circuler librement dans les noix. a faible humidité facilite la séparation de l’amande et de la coque lors du traitement ultérieur. Les noix de macadamia ont les coquilles les plus difficiles à craquer (bien qu’elles soient suivies de près par la noix du Brésil). Le processus de craquage de la
  

  Les noix de macadamia sont récoltées à la main, en secouant les arbres et en ramassant les noix tombées, ou en les ramassant avec une cueilleuse mécanique. Les noix récoltées sont introduites dans de grandes trémies, puis dans un décortiqueur composé de doubles rouleaux qui enlèvent l’enveloppe extérieure. La noix décortiquée a une teneur en eau d’environ 25 %, et elle doit être séchée et traitée pour réduire sa teneur en eau à environ 1,5 %. Le séchage est effectué dans une serre et le séchage est réalisé en chauffant les noix à 40-50°C (104-122°F). Certains transformateurs stockent les noix dans des tourbières à filet ou des tourbières à oignons pendant le séchage afin que l’air chauffé puisse circuler librement dans les noix.

  noix les rend également rares et chères. Les coques sont trop dures et lisses pour être cassées par des casse-noix, des pierres ou des marteaux standard. (À Hawaï, ceux qui peuvent récolter les noix sur les arbres de leur propre quartier ont souvent recours à des voitures pour les écraser). Dans l’usine, la récolte est compliquée par la nature pérenne des arbres. Leurs noix mûrissent tout au long de l’année (c’est-à-dire pas de façon saisonnière), donc le processus de collecte et de décorticage des noix est continu et coûteux.

• 5 Pour décortiquer les noix, on les fait passer dans des rouleaux en acier qui tournent en sens inverse (dans des directions opposées) et qui sont soigneusement espacés et conçus pour se conformer à la taille des macadamias. Ces rouleaux exercent une pression de 21 kg par centimètre carré sur les coquilles et les font craquer sans endommager les amandes à l’intérieur. Un autre procédé utilise une machine à craquer équipée de couteaux rotatifs qui coincent les noix dans une forme cunéiforme et les font craquer. Les amandes passent ensuite dans une série de souffleurs et de trommels ou de séparateurs à gravité percés de trous qui éliminent la poussière, la saleté, les morceaux d’écale restants ou les noix de qualité inférieure. Les noix non concassées sont recueillies après leur passage dans le trommel et sont recyclées dans les concasseurs. Les souffleurs d’air séparent les cerneaux des morceaux de coque.
• 6 Des appareils optiques inspectent les noix et les trient par couleur. Les inspecteurs du contrôle de la qualité observent également le flux de passage des amandes et les trient à la main. Les noix de couleur claire sont classées en catégorie I ou noix fantaisie, et les noix de couleur plus foncée ou celles qui ne sont pas dans une fourchette de taille standard sont triées en catégorie II. Les noix de catégorie I sont utilisées pour la vente au détail, tandis que les noix de catégorie II sont traitées pour un usage commercial où la taille et la couleur ne sont pas aussi importantes. Les machines de craquage et de triage sont nettoyées et désinfectées à la fin de chaque journée de fonctionnement.
• 7 Le traitement des cerneaux comprend le classement et le tri des cerneaux entiers ainsi que des éclats et des moitiés. Les amandes et les morceaux sont vendus à l’état brut, grillés et salés, ou enrobés de divers produits. Des convoyeurs transportent les grains vers différentes stations. Les amandes brutes sont directement emballées dans des boîtes de conserve ou des caisses. Les amandes à griller sont séparées en petits lots d’environ 2 kg (1 lb) de noix, enrobées d’huile de noix de coco et cuites pendant environ trois minutes. Le sel est saupoudré mécaniquement sur les noix, et l’excès de sel et d’huile est épongé pour que les noix restent croquantes et savoureuses dans leur emballage. Certains transformateurs utilisent un processus de torréfaction à sec plutôt que d’introduire de l’huile supplémentaire.
• 8 Les noix de macadamia destinées à être transformées en bonbons sont parfois traitées sur place par le fabricant ou réalisées hors site par des entrepreneurs. Les enrobages de chocolat au lait et de chocolat noir, diverses formes de brittle, et les enrobages de sésame au miel sont parmi les plus populaires.

Contrôle de qualité

La culture et la transformation des noix de macadamia sont tatillonnes par définition. Leurs caractéristiques de croissance inhabituelles et leurs coquilles diablement dures nécessitent une attention particulière. Le contrôle de la qualité est essentiel dans le verger pour produire des grappes de noix et les collecter en temps voulu (et de la manière la plus rentable possible). Au cours de la transformation, les machines sont essentielles pour enlever à la fois les enveloppes et les coquilles dures, mais l’observation est

Les noix passent par des rouleaux en acier qui tournent en sens inverse et exercent une pression de 300 lb par pouce carré (21 kg par cm carré) sur les coquilles, ce qui les fait craquer sans endommager les amandes à l’intérieur. Les amandes passent ensuite dans une série de souffleurs et de trommels ou de séparateurs par gravité munis de trous qui éliminent la poussière, la saleté, les morceaux d’écale restants ou les noix de qualité inférieure. Les noix non concassées sont collectées et recyclées par les concasseurs. Des dispositifs optiques inspectent les noix et les trient par couleur. Les inspecteurs du contrôle de la qualité observent également le flux de passage des cerneaux et les trient à la main.

assuré tout au long par des inspecteurs de qualité et par des dispositifs optiques contrôlés par ordinateur.

Sous-produits/déchets

Les amandes sont également broyées et traitées pour produire de l’huile de noix de macadamia comme sous-produit. Les mauvaises amandes ne sont pas gaspillées et sont souvent utilisées comme aliments pour animaux. Les coquilles et autres déchets représentent près de 70 % du poids des noix de macadamia, et ils sont également collectés pour d’autres usages. Les pays et régions qui produisent des macadamias cultivent aussi généralement du café, et les coques peuvent être brûlées comme substitut de bois dans la torréfaction du café. Les coques sont broyées pour produire des déchets organiques pour le jardinage, pour le paillage dans les vergers d’arbres à noix, et pour la litière des poules qui, après utilisation, retourne au verger pour servir d’engrais.

L’avenir

Les noix de macadamia sont une excellente source de fer, de calcium, de vitamine B et de phosphore. Bien qu’elles contiennent 73 à 80 % de matières grasses, celles-ci sont monosaturées ou  » bonnes  » et aussi acceptables que l’huile d’olive dans de nombreux régimes. Bien que les macadamias aient de nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé, leur saveur exceptionnellement riche, leur croquant et leur association avec le chocolat sous une multitude de formes en font les favoris des gourmets et des grignoteurs. Le bon goût est toujours à la mode, l’avenir de la noix de macadamia est donc bel et bien prometteur.