Nourrir les chatons orphelins

Les chatons nouveau-nés sont relativement immatures à la naissance par rapport à de nombreux autres mammifères. La période qu’ils passent à être allaités par leur mère (reine) aide le chaton nouveau-né à passer de la nutrition in utero à la nourriture solide.

Lorsqu’un chaton est élevé au lait de la reine, sa croissance et sa santé sont influencées par :

• la nutrition de la reine pendant la grossesse et au début de la lactation,
• la santé physique et le comportement général de la reine, et
• de bons soins néonatals.

Les premiers jours de lait d’une reine sont appelés colostrum. Le colostrum est très riche en protéines et transfère des éléments importants du système immunitaire. Dans la mesure du possible, les chatons nouveau-nés doivent recevoir le lait de leur mère, car il prépare le terrain pour le fonctionnement normal du système immunitaire et la protection contre les maladies.

Si la reine est incapable d’élever elle-même ses chatons, ces derniers sont considérés comme des orphelins et certains besoins importants doivent être satisfaits afin d’assurer leur survie. Ces besoins comprennent une chaleur, une humidité, une nutrition, une élimination, un assainissement et une stimulation sociale appropriés.

Heureusement, la plupart des chatons orphelins peuvent être élevés avec succès avec un peu de soin et d’attention aux détails. L’utilisation d’un journal de bord pour suivre leur développement est un bon point de départ.

Que dois-je suivre dans un journal de bord ?

Tenir un journal de bord sur les chatons orphelins n’a pas besoin d’être compliqué. La raison d’être du journal de bord est simplement de garder une trace de l’état des chatons afin que vous puissiez identifier s’il y a des préoccupations potentielles concernant leur développement.

Le suivi de leur poids, de leurs étapes importantes et de leurs routines est essentiel, alors assurez-vous de noter les détails de l’ouverture des yeux, du début de l’éruption des dents, de leur consommation de nourriture et de la consistance des selles.

TIP : Les chatons individuels doivent être identifiés d’une manière ou d’une autre, alors envisagez des colliers colorés ou du vernis à ongles sur quelques ongles de pieds avant.

À quelle fréquence les chatons doivent-ils être pesés, et combien doivent-ils peser ?

Le poids de naissance de chaque chaton doit être enregistré, et le poids doit être pris tous les jours ou tous les deux jours pendant les quatre premières semaines de vie. À partir de leur cinquième semaine, vous pouvez passer à des pesées hebdomadaires. Une balance alimentaire numérique d’une capacité allant jusqu’à 5 livres fonctionne le mieux pour ces mesures.

Les chatons pèsent normalement entre 80 et 120 grammes (g) à la naissance. Ils prennent environ 100 g/semaine au cours de leurs six premiers mois de vie et devraient avoir une moyenne d’au moins 7 g par jour.

De quoi les chatons orphelins ont-ils besoin pour se nourrir correctement ?

L’eau est un nutriment essentiel pour les chatons orphelins, tout comme pour toutes les autres étapes de leur vie. La consommation normale d’eau est relativement élevée pour les chatons, qui ont besoin de 155 à 230 millilitres (mL) de liquide par kilogramme (kg) de poids corporel chaque jour.

En moyenne, le volume total de liquide donné par jour (y compris les substituts de lait) doit être d’environ 180mL/kg de poids corporel du chaton. Le lait de reine est très digeste et très dense en calories. Comparé au lait de vache, le lait de reine contient plus de deux fois plus de protéines, ce qui contribue à expliquer pourquoi le lait de vache n’est pas idéal pour l’alimentation des chatons orphelins.

Les substituts de lait commerciaux pour chatons sont recommandés car ils sont supérieurs au lait de vache et aux mélanges faits maison. L’aliment d’allaitement que vous choisissez doit répondre à plusieurs facteurs nutritionnels clés. Pour chaque 100g de lait de remplacement donné, il devrait y avoir :

• 79 g d’humidité
• 21g de matière sèche
• 7,5g de protéines brutes
• 8,5g de matières grasses
• 4g de lactose

Comment dois-je nourrir les chatons orphelins ?

La plupart des chatons téteront de petits biberons pour animaux de compagnie, également appelés pet nursers. Lorsqu’ils sont nourris au biberon, les chatons tètent jusqu’à ce qu’ils soient pleins, puis rejettent le biberon.

Vérifiez que l’ouverture de la tétine limite l’écoulement du liquide à une goutte à la fois afin d’éviter un débit trop rapide pour le chaton. Lorsque le débit est trop rapide, il peut entraîner une aspiration, une pneumonie et/ou la mort.

Lorsque vous nourrissez le chaton, tenez-le en position horizontale, tête neutre. Si le chaton est trop faible pour téter, votre vétérinaire peut vous montrer des méthodes d’alimentation alternatives et aider à l’alimentation par sonde si nécessaire.

TIP : la manipulation des chatons pendant l’alimentation contribue à une socialisation critique.

Combien et à quelle fréquence dois-je nourrir les chatons orphelins ?

Les chatons orphelins doivent être nourris selon un horaire strict, de préférence toutes les 2 à 4 heures. Les chatons jusqu’à deux semaines peuvent généralement consommer leur apport quotidien en 4 à 5 repas par jour. Les chatons de petite race doivent être limités à 10-15mL par tétée pendant la première semaine de vie afin d’éviter la diarrhée.

Les substituts de lait commerciaux sont étiquetés pour vous aider à calculer le volume total à donner par jour. Pour calculer la quantité pour chaque repas :

• diluer le volume total quotidien de lait d’allaitement jusqu’à un volume final d’environ 180mL/kg de poids corporel du chaton, et
• diviser ce total en nombre de repas souhaités par jour.

Il est recommandé de réchauffer le lait d’allaitement pour chaton à environ 100°F (38°C) avant de le donner, mais attention à ne pas le surchauffer. Une formule froide, un rythme d’alimentation trop rapide et une suralimentation peuvent entraîner des régurgitations, une aspiration, des ballonnements et de la diarrhée.

Si le chaton orphelin développe de la diarrhée, réduisez le volume de la formule. Il est préférable de sous-alimenter légèrement que de suralimenter les chatons orphelins néonatals. Le lait de remplacement pour chaton doit être la seule source de nutrition jusqu’à l’âge de 3-4 semaines, moment auquel le processus de sevrage peut commencer.

Quel est mon rôle pour aider un chaton à éliminer ?

Les chatons ne peuvent pas éliminer (uriner ou déféquer) par eux-mêmes avant l’âge de 3 semaines environ. Ils comptent sur la reine pour stimuler leur réflexe d’initiation à l’élimination. Les chatons orphelins, quant à eux, comptent sur leurs soigneurs pour les stimuler à éliminer. Après la tétée, vous pouvez stimuler leur réflexe d’élimination en caressant doucement la zone située entre l’anus et la vulve ou le pénis à l’aide d’un coton ou d’un chiffon doux, chaud et humide. Votre vétérinaire peut vous enseigner cette technique.

Quelles sont les meilleures pratiques pour une bonne hygiène du chaton ?

Les chatons orphelins nécessitent que vous accordiez une attention stricte à leur hygiène pour une santé et un développement optimaux. Suivez ces meilleures pratiques pour une bonne hygiène des chatons :

• les biberons et les tétines doivent être nettoyés puis bouillis dans l’eau pour les stériliser entre deux utilisations.
• Ne préparez jamais plus de lait d’allaitement que ce qui peut être utilisé dans les 24 heures et conservez-le toujours au réfrigérateur.
• discard formula after 1 hour if left at room temperature.
• once or twice each week, gently wash the kittens with a moist cloth.

By paying attention to the details of feeding and hygiene, you can help orphaned kittens thrive.