Oceana

On trouve des monts sous-marins dans tous les bassins océaniques du monde. Comme ils sont le produit de volcans autrefois actifs, on les trouve généralement près des bords des plaques tectoniques de la Terre ou aux points chauds des plaques médianes, qui sont des zones isolées où des panaches de lave s’élèvent et font éruption à travers la croûte terrestre sur le plancher océanique. Lorsque les plaques tectoniques se rencontrent et entrent en collision, la croûte océanique est poussée vers le bas dans la Terre où elle est fondue par les températures chaudes et les pressions élevées. Ce processus forme du magma qui remonte au fond de l’océan, créant ainsi des volcans et des monts sous-marins.

Les pentes abruptes des monts sous-marins façonnent les schémas des courants océaniques et transportent les nutriments des eaux plus profondes vers la surface de la mer, un processus connu sous le nom de remontée d’eau. Ce processus fournit une alimentation constante à toutes sortes de créatures marines, des coraux aux invertébrés en passant par les poissons et les baleines. La surface dure de ces monts sous-marins constitue une base idéale pour les coraux, les éponges et les anémones. À mesure que ces animaux se développent et se reproduisent, ils créent un habitat vivant tridimensionnel complexe pour d’autres espèces comme les crustacés et les étoiles de mer, ainsi qu’un important habitat de nurserie et de recherche de nourriture pour les poissons, les poulpes et de nombreuses autres espèces de la faune marine. Les monts sous-marins offrent cette oasis au milieu d’étendues de fonds marins autrement boueuses et relativement stériles, et c’est pourquoi certains monts sous-marins possèdent leurs propres espèces endémiques (espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs). Moins d’un pour cent des monts sous-marins connus ayant été explorés, nous avons encore beaucoup à apprendre sur eux et sur les créatures marines qui y vivent.

L’isolement et le caractère unique des écosystèmes des monts sous-marins les rendent particulièrement sensibles aux perturbations humaines. Des activités néfastes comme la pêche au contact du fond, en particulier le chalutage de fond, l’exploitation minière, les explorations pétrolières et gazières, et le changement climatique menacent la faune marine qui habite les monts sous-marins.

Faits amusants

• Les monts sous-marins sont des montagnes sous-marines qui ont été formées par l’activité volcanique et s’élèvent à au moins 1 000 mètres du fond de la mer.
• La plus haute montagne sur Terre est en fait un mont sous-marin ; le Mauna Kea d’Hawaï, un volcan endormi, s’élève à plus de 9 100 mètres depuis sa base sur le fond marin (le mont Everest mesure 8 848 mètres).
• De nouvelles estimations suggèrent que, tous ensemble, les monts sous-marins englobent environ 28,8 millions de kilomètres carrés de la surface de la Terre. C’est plus que les déserts, la toundra, la savane ou tout autre habitat terrestre unique.
• De nombreux monts sous-marins abritent des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans les océans.
• On estime qu’il y a plus de 30 000 monts sous-marins dans le seul océan Pacifique.
• Les seuls monts sous-marins connus au Canada se trouvent dans l’océan Pacifique, au large des côtes de la Colombie-Britannique.

EXPLORER

Plongez et apprenez-en davantage sur les monts sous-marins du Pacifique Nord-Est que nous avons explorés au large des côtes de la Colombie-Britannique. Nous demandons au gouvernement de mettre en place des mesures de protection permanentes pour ces importants monts sous-marins. Vous pouvez ajouter votre voix pour protéger cette incroyable chaîne de montagnes sous-marines ici !

.