OGM et santé humaine

04/18/2018

Les OGM – nous avons lu des articles à leur sujet dans les journaux, nous avons fait des recherches sur leurs racines anciennes et nous continuons à avoir des discussions avec notre famille et nos amis à leur sujet. Les OGM, organismes génétiquement modifiés, ou même  » frankenfood « , comme on les appelle, sont consommés par les consommateurs depuis de nombreuses années.

Quels sont les risques pour la santé de la consommation d’aliments OGM ? Les aliments OGM sont-ils moins nutritifs ? Est-ce qu’ils provoquent des allergies ? Quels sont les aliments qui contiennent des OGM ? Pour répondre aux préoccupations de nos lecteurs, nous avons soumis ces questions à un panel d’experts :

• Peggy Lemaux, spécialiste de la vulgarisation coopérative à l’Université de Californie – Berkeley
• Wayne Parrott, professeur au département des sciences des cultures et des sols College of Agricultural & Environmental Sciences University of Georgia, Université de Géorgie
• Bruce Chassy, professeur de microbiologie alimentaire et de sciences nutritionnelles ; directeur associé exécutif du Centre de biotechnologie ; Doyen adjoint pour les communications scientifiques au Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement, Université de l’Illinois – Urbana/Champaign
• Martina Newell-McGloughlin, directrice du programme de recherche et d’éducation en biotechnologie à l’échelle du système de l’Université de Californie (UCBREP), codirectrice du programme de formation en technologie biomoléculaire des National Institutes of Health, codirectrice du programme de formation NSF IGERT CREATE, et professeur associé auxiliaire au département de phytopathologie de l’Université de Californie-Davis.

Les fruits et légumes OGM sont-ils moins nutritifs que les fruits et légumes non OGM ou biologiques ?

Dr Lemaux : « C’est une bonne question ! Les aliments qui ont été génétiquement modifiés subissent des tests de sécurité, de santé et de valeur nutritive. La valeur nutritionnelle des aliments OGM est testée et comparée à celle des aliments non OGM. De nombreuses études n’ont montré aucune différence nutritionnelle entre les aliments OGM et non OGM disponibles dans le commerce. En fait, la modification génétique peut améliorer le contenu nutritionnel de certains aliments, par exemple l’huile de colza à faible teneur en acide linoléique qui peut réduire la teneur en graisses trans. Dans ces cas, les aliments doivent être étiquetés pour indiquer les différences nutritionnelles, conformément à la politique de la FDA. »

Dr Parrott : « Avant qu’un OGM puisse être mis sur le marché, il doit subir des tests approfondis pour s’assurer que le contenu en vitamines, minéraux et autres nutriments n’est pas altéré par inadvertance au cours du processus final. Pour chaque étude qui trouve une supériorité nutritionnelle dans les produits biologiques, une autre la trouve dans les produits OGM. L’essentiel est de s’assurer de manger autant de fruits et légumes frais que possible, qu’ils soient biologiques ou OGM. »

Dr Chassy : « Des études récentes ont conclu qu’il n’y a pas de différence de qualité nutritive entre les produits biologiques et non biologiques. Certains ne sont pas d’accord parce qu’ils croient (non pas en se basant sur la science, mais plutôt sur des croyances personnelles) que la matière organique provenant d’organismes vivants fournit une force vitale aux cultures qui ne peut être fournie par les engrais chimiques inorganiques. Ce n’est tout simplement pas le cas si l’on se base sur la recherche. Ce raisonnement s’est transformé en une croyance de certains selon laquelle les produits biologiques sont plus nutritifs, ce qui n’a tout simplement pas été prouvé. »

Les OGM provoquent-ils des allergies ?

Dr Lemaux : « Les aliments génétiquement modifiés qui se trouvent dans les épiceries (disponibles dans le commerce) ne sont pas susceptibles de provoquer des réactions allergiques, pas plus que les aliments non génétiquement modifiés. Les allergies alimentaires n’ont rien de nouveau et, en vertu de la politique alimentaire de la FDA en matière de biotechnologie, les aliments OGM doivent être étiquetés comme tels si l’information génétique provient de l’un des huit aliments les plus courants provoquant des allergies, à moins qu’il ne soit démontré que le nouvel aliment est exempt d’allergies. Ces aliments sont les produits laitiers, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, le blé, le soja et les arachides. Tous les aliments OGM sont soumis à des tests de sécurité alimentaire qui se concentrent sur la source du gène ou de la protéine introduite dans l’aliment. Malgré cela, aucun produit alimentaire ne peut être considéré comme sûr à 100 %, qu’il soit conventionnel (non OGM), OGM ou biologique. Par exemple, les cacahuètes peuvent provoquer de graves allergies, quel que soit leur mode de culture – elles seraient donc considérées comme dangereuses pour certaines personnes. »

Dr Chassy : « Les allergies alimentaires changent radicalement la vie des personnes qui en sont atteintes. Heureusement, seul un très faible pourcentage de personnes est allergique à un seul aliment. Cela s’explique par le fait que l’allergie alimentaire est presque toujours causée par des protéines spécifiques présentes dans l’aliment incriminé, mais la grande majorité des protéines (>99,9999+%) que nous consommons ne provoquent pas d’allergies. Il est important de souligner qu’il n’y a aucune raison préalable de croire que les aliments génétiquement modifiés pourraient causer des allergies, et à ce jour, aucune ne l’a fait. »

Dr Newell-McGloughlin : « Non. En fait, le travail qui est fait dans la recherche sur les OGM peut, en fait, réduire les allergies. Il y a des ensembles très spécifiques d’indicateurs qui déterminent si une protéine spécifique dans les OGM provoquerait une réponse allergique. Les protéines difficiles à digérer provoquent une réaction allergique, amenant le corps à créer des anticorps contre elles. Cela peut se produire avec un certain nombre de protéines, mais il n’y a rien d’inhérent aux produits biotechnologiques qui provoquerait des allergies. »

Y a-t-il des risques pour la santé associés à la consommation d’OGM ?

Dr Newell-McGloughlin : « Non. Les OGM sont testés de manière plus approfondie que n’importe quel produit fabriqué dans l’histoire de l’agriculture. Nous utilisons de nombreuses méthodes pour introduire des traits souhaités – pour essayer d’obtenir des caractéristiques spécifiques dans nos cultures. Les OGM font l’objet de tests approfondis avant que le produit ne soit mis sur le marché. Dans toutes les évaluations des risques effectuées au cours de plus de 15 ans de recherche sur le terrain et de 30 ans de recherche en laboratoire, il n’y a pas eu un seul cas où un produit OGM présentait un risque pour la santé. »

Science Magazine : Un groupe d’experts américains affirme que les cultures génétiquement modifiées peuvent être consommées sans danger

Certains pensent que les recherches de la FDA sur les impacts des OGM sur la santé sont défectueuses. Qu’en pensez-vous ?

Dr Newell-McGloughlin :  » Aux États-Unis, les OGM sont plus fortement réglementés que toutes les autres méthodes d’introduction de traits dans les cultures aujourd’hui, par trois agences différentes :

• Food and Drug Administration
• Département de l’agriculture des États-Unis : Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS)
• Environmental Protection Agency

Le principal organisme qui réglemente la commercialisation des OGM est l’USDA-APHIS. Il s’agit d’un long processus qui, pour la plupart des réglementations, prend plusieurs années pour déterminer si l’approbation sera accordée. Aucun autre produit ou système utilisé pour introduire des traits souhaités ne subit le même niveau d’examen que les produits de la biotechnologie moderne. »

Dr Parrott : « Bien que rien n’indique que la FDA ait fait un mauvais choix sur un produit génétiquement modifié, il n’en reste pas moins que nous sommes dans une économie mondiale. Ainsi, ce n’est pas seulement la FDA qui approuve ces aliments, mais aussi FoodCanada, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, les normes alimentaires pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, et diverses agences au Japon et en Corée, entre autres. C’est une chose de dire que les procédures de la FDA peuvent être défectueuses ; c’en est une autre de dire que toutes les grandes agences de sécurité alimentaire sont défectueuses. Jusqu’à présent, je n’ai pas connaissance d’une situation dans laquelle une agence a donné un certificat de bonne santé à un produit génétiquement modifié et une autre n’a pas réussi à le faire. »

Dr Chassy : « Il n’y a jamais eu de raison scientifique de croire que les aliments produits à l’aide de la biotechnologie présentent des dangers nouveaux, différents ou spéciaux. D’un point de vue scientifique, ils présentent même moins de risques que les cultures conventionnelles que nous consommons en toute sécurité depuis des millénaires ». L’examen réglementaire préalable à la mise sur le marché vise à garantir au consommateur que la sécurité des aliments génétiquement modifiés a été vérifiée avant leur mise sur le marché. Dans le feu de l’action, nous perdons souvent de vue le fait que toutes les analyses d’experts sur la sécurité des cultures GM ont conclu qu’elles sont aussi sûres que n’importe quelle autre culture. »

En résumé, les aliments OGM sont tout aussi sûrs à consommer que les aliments conventionnels, biologiques ou non OGM.